上，招用了七八个因斗殴而苦役
狱的女
手，这些女手刚刚来，工作的确难找，又不知
我们的船走得不顺利，也是
红那笔
红，因而便欣然
伙。这样我们勉
又凑了三艘船，再度往南而去，不几日，又
了赤无风带
。”
“这一次去，一开始还和从前一样，无风，天上满是乌云，这一回我们用了不同的路线——本来想的都是直放，七八百公里的海路，想着桨帆船就是划也划过去了，就算风雨连绵，不得观测夜空，只要拿了指南针，一路对着南面划不就行了？”
“可指南针指的只是个大方向，或者说，也许是在那时候真有什么说不清不明的因素影响，连着三次，桨帆船明明就是冲着指示方向去的，到了能算经纬度的天气
一看，真没走多远，一日一夜来，比前一日还远了一些！”
“如此，便只能退而求其次了，
照地图记载，在满者伯夷和袋鼠地之间，有一个极小的岛屿，不知上
有没有源，能否发展为一个补给
，再试着等一等，看看这里有没有东风——如果这样还不行的话，依旧是找不到小岛的话，那我就有一个很周折的计划了，我想回占城去，换一艘帆船，沿着海岸线往非洲走，在非洲的近岸陆风帮助，来到南半球之后，再借助信风东行！”
这个计划，大概要多绕数千公里，听起来简直十足疯狂，庄
寿还是第一次听说此事，也是大吃一惊。不由追问，“那后来是发生什么事，以至于这第四次便真到了地儿呢？”
黄秀妹苦笑，“那自然就是风了。所谓的赤无风带，其实也不是一个固定的区域，会随着太
的直
变化而来回摆
，也会因为异常天气而期停留在某地，你可以这样看，哪里多雨闷
，哪里就是赤无风带的停驻。”
“一旦了无风带之后，就是季风的统治区了，只要有风，无云，理航向和方位就是完全可以确定的，这第四次南行的时候，我特意挑选了一个赤无风带北移，满者伯夷
雨连绵的时间发，指望能早日到达季风带。
但没有想到的是，才划去没有几日，看着前方似乎已经是艳
照，隐约也可见到似乎有岛屿的痕迹，我们算是找到地了，突然间，起了一阵东风，我们还没有来得及收桨扬帆，就听到船一阵颠簸——
礁了，岛屿附近往往暗礁密布，本来是该放手划的筏
，慢慢去探查的，可突然起风，船只往前一蛄蛹这就事了，遇到这样的事
，也只能自认倒霉。”
她虽然说得平淡，但听的人是心惊
，想到当时船员们的心，也都是对那
绝望和挫折
同受，郑大木等人是知底细的，也还罢了，祖天寿不免就，“师不利，军心大
，必定是有人想回程了！”
黄秀妹，“的确如此，而且受损的还是主舰，更棘手的是，这次礁，挫伤了龙骨，还有三个舱室，修与不修，都是烦恼，不修的话，大家转移去其余两艘船就很
仄了，但如果要修，就等于得把携带的维修
资全用掉也未必能修好。如此要再继续前行就非常勉，再没有船坏的余地了。如果再次遇到类似事故，只要有两艘船受损，那就会现第三艘船无法携带这么多乘客的况，可能必须有人留来等待救援了。”
这停留，和在非洲等地停留还不一样，如果是被留在前的小岛上，那就等于是在茫茫大海被留在了一个针尖大小的上，救援什么时候来完全是未知数，而且小岛的
如何，能否耕，会不会在涨
时被淹没，这都是完全未知的事。
更让人害怕的是，在大家于礁石岸边抛锚修船的时候，有船员注意到了一——连续三天，这里都没有雨，因为这里离开了赤无风带，了无风带旁的副带压区，本就是万里无云的晴天。而因为之前三次，在航行时总是雨连绵，雨取用不竭，每次返回时都有大量罐没用上，这一次大家特意少带了，多带了一些吃！
的补给不够，且小岛上没有可见源，这两件事，再一次挫伤了船队的士气，终于有手提想要返回满者伯夷，但却被黄秀妹直接否决了。“当时我认为，已经了无风带，有了风，从星图来看，我们距离大陆不过是四百多公里，即便我们借风力不能走最短路线，只要信风不变，十天
也可以抵达大陆了，而且从地图上来看，大陆附近并没有什么礁石群，不存在搁浅的危险。在小岛上停留，为的是尽量挽回损失——这船也是东家的本钱，能修好为什么不修呢？”
她的话当然也不无理，但从结果可以知，手对此只怕是并不买账，黄秀妹说到这里，面上也不由
苦笑，，“但我没想到，经过三次失败，船员心思已经不齐，而且这一次因为人手
缺，我又聘请了那些刑余之人，她们当然是大胆暴烈的
。”
“在她们看来，这次行挫折重重，气候异常，而我则是鬼迷心窍，一心要把大家往死路上带，行前就没有带够——她们不知赤无风带雨有多频繁，自然觉得这个决定不合理，认为当时我就了问题，到了现在，更是一意孤行，要拖着大家一起葬在这汪洋大海之了。”
“故而，她们几人便是密谋，想要夺船而返，但这样的事当然不能完全保密，她们有人也认为，这样的
法是否太过激了一些，意见矛盾之，便暗告密给我。我连忙去副舰要稳住局面，把她们控制起来……”
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