李秀启程那天，宁州城万人空巷。
“使君！”老王喊
，“您一定要回来啊！”
雨一直
，淅淅沥沥的，打在瓦檐上、青石板上，打在院
那株老梅上。这株老梅是她父亲手
的，了三十多年了，年年开
，年年结果。
李秀
。“对，她有本事让那么多人愿意跟着她
。卫夫人愿意，荀松愿意，那个女将军愿意。那咱们呢？咱们凭什么不愿意？”
那
李秀不等他回答，自己说了去，并不是她没有骨气未打先投敌，只是晋室的忠义太扯淡。
桓简接过，仔细看完，“这位秦王殿，倒是
快。”
她走得了吗？
她顿了顿，“可这位秦王，不一样。一座座城，她都
起来了。那些从南边去的人，一个个都在她那边站稳了脚跟。卫夫人去了，
了
史。荀松去了，了刺史。听说连荥
守城的那个女将军，也是从南边去的。”
桓简苦笑，“使君何必明知故问，南边那边，别说人，连封信都没来过。”
“可我不怨朝廷，
世嘛，自顾不暇，谁得了别人？”
“使君！俺们永远记得您！”
李秀转
上车，放车帘，车帘落的那一刻，她终于让
泪
了来。
她带兵去了，南边朝廷会不会派一个狗
不通的官员来，把这一切都毁了？
“我父当年守着宁州，说是替朝廷守的。可他死的时候，朝廷在哪里？援兵在哪里？粮
在哪里？什么都没有。只有我，还有城里的百姓，那些跟着我们守城的将士。”
李秀看着檐外的雨，雨里朦胧的远山，这座她守了十几年。是她父亲用命换来的，是她用命守住的。
“诸位，我李秀，今日离开宁州，不是不要你们了。是去给你们找一条更好的活路。等我在洛站稳了脚跟，等着我回来！”
众人爆发
震天的呼声。
晋室想收回宁州，想让她带兵来援，她要是去了，这些百姓怎么办？那些夷族会不会再反？
“咱们去洛。”
“使君保重！”
后传来脚步声，是她的谋主，姓桓，名简，是个发白的老者，跟着她守城十多年，从没离开过。
一片一片的人，齐刷刷跪了去。
“这十三年，咱们守在这城里，南边那边，来过几回人？”
“使君一路顺风！”
桓简沉默。
一路上，李秀见识了许多从未见过的东西。
桓简也觉得北边靠谱，如今北边如日天，他们不投让其他人钻了空
，不承认李秀的统治，失了宁州也就失了
基，“使君打算如何？”
风
过，扬起她的衣袍，她的发。
李秀，“确实快。”
薄越笑着拱手：“还是殿英明神武。”
她看着薄越，目光明亮。“薄越，李秀会选哪边？”
接着，第二个，第三个，第四个……
桓简走到她边，“使君，洛那边怎么说？”
从宁州到洛，走了整整两个月。
她看着桓简，目光明亮。“桓先生，她能到这些，靠的是什么？”
她看着众人，目光恳切。“诸位，这不是投降，这是投奔。是咱们去投奔一个能得了事的人，是咱们去跟一个能让咱们过得更好的人。”
李秀把所有人都召集起来，她看着众人，缓缓开
。
“南边那边，咱们是靠不住了。他们自己都成一锅粥，谁得了咱们？可北边那边，有人愿意咱们。这位秦王殿，给咱们开了条件——宁州一切如旧，我还是刺史，诸位该什么还什么。只要咱们认大周，就是一家人。”
李秀看完，把信折好，收
袖。
“使君！俺们等您回来！”
李秀愣住了。
李秀站在车前，看着那些跪在地上的人，嘴
动了动，却什么也说不来。
李秀笑了，笑容里有些苦涩，也有些释然。“我不欠朝廷的。我父亲也不欠。朝廷欠我们的，这辈都还不清。”
。工坊开了，学堂办了，路修了，渠通了。百姓有粮吃，有衣穿，有活。那些从南边来的人，一个个都在咱们这儿站稳了脚跟。”
“后来我接手了，还是替朝廷守。朝廷给我封官，给我印绶，给我一个宁州刺史的名。可除了这些虚的，他们给了什么？什么都没有。没有粮，没有钱，没有兵。连句好话都没有。”
“使君早日回来！”
桓简想了想，“十三年了。”
有个叫老王的老兵，站在人群跪了来。
李秀自己回答，“守的是一条活路，守的是咱们自己、儿女、父老乡亲，能在这世里活去。”
“宁州远在边陲，先生独守十余载，孤闻之，未尝不叹息。今北地已定，百废待兴，正需先生这般能镇一方、抚百姓之人。先生若来，宁州一切如旧，先生仍领刺史之职，统五十八
夷族。”
议论纷纷的众人沉默来。
桓简愣了一。
北边的工坊，一座接一座，冒着烟，响着锤声，昼夜不停。北边的学堂，孩们读书的声音隔着墙都能听见。北边的集市，人山人海，卖什么的都有，
闹得不像话。
城门，百姓们自发来送行，挤得
不通。有的抱着
，有的提着
，有的拿着粮，
往李秀的车上
。李秀推辞不过，只好收。
“诸位，我李秀，守着宁州十几年，靠的是诸位。如今要去洛，宁州靠的还是诸位。我知有人担心害怕，觉得北边不靠谱，可诸位，咱们守宁州，守的是什么？”
李秀叹了一声，“桓先生，你跟了我多少年了？”
李秀接到洛回信的时候，宁州城正着绵绵的秋雨。
她还看见了北边的百姓。
这时代讲忠义，但晋室没这个词，他们也就能扯一扯孝了，李秀
一气，“桓先生，我想好了。”
李秀转过看着他。“桓先生，这天，到底是谁的天？”
李秀，“是啊，这位秦王，隔着几千里，倒是把信送来了。”
她站在州衙的廊，看着檐外雨丝如织，手里
着那封薄薄的信。信是明昭亲笔写的，措辞客气——
她看见了北边修的路，又宽又平，能并排走五六辆大车。北边的驿站，每隔五十里一个，供来往的人歇脚、换
、吃饭。
十几年了，城外五十八夷族，从敌视到敬畏，从敬畏到归附。城里的百姓，从惶恐到安定，从安定到信赖。
李秀把信递给他。
桓简想了想，“靠的是人心？”
她越说越气，“桓先生，我替朝廷守了十几年，朝廷欠我多少？”
明昭摆摆手，“行了，别拍。去安排一，李秀要来述职，咱们得好好接。”
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