李文钰考完院试，听闻家
噩耗，连放榜成绩都顾不上等候，
光
上仅存的全
碎银，连夜雇佣
车赶赴家乡。本该十余日的路途，他昼夜不停赶路，生生压缩到短短五天。
可等他风尘仆仆赶回故土，
前只剩
洪
洗劫过后一片狼藉的废墟。母亲
烧不退，神智混
疯癫，蜷缩在一
残破茅草棚；两个侥幸活来的幼童，饿得整日哇哇啼哭。家早已一贫如洗，连抓药治病的铜钱都拿不
来。
万般无奈之，白日里李文钰只能把神智失常的母亲用布条拴在床
之上，防止她胡跑动误伤自己或是孩童，再把两个幼儿托付给尚且存活的乡邻短暂照看，自己去往镇上各
苦力，挣得几枚微薄铜板，勉
维持一家人苟活。
没过多久，考秀才的捷报传至家乡，可这份功名，于的李文钰而言，难以解燃眉之急。秀才固然享有二十亩田地免除赋税的优待，可村庄周遭的田地大多被山洪冲毁，化为一片烂泥滩，这份优待毫无用。原本定婚约的女方家，看见他家这般绝境，二话不说直接退了婚。这也勿怪人家的选择，谁又愿意嫁
这般填不满的无底
坑。
乡邻最开始尚且心怀同
，可日
一天天过去，家家
自顾不暇，再也没有余力持续接济。李文钰走到山穷尽的地步，万般无奈，只能放读书人的风骨
面，四托人打听，寻访愿意招赘的人家。他只有一个
条件：赘之时，必须带上疯癫的母亲，还有两个孤苦无依的侄儿，若是不能应允，他宁可饿死，也绝不妥协。
邹夫郎说完，轻轻摇了摇
：“若非实在走投无路，以李文钰的品才貌，已及秀才之，何至于落到要赘的地步。苏老板，你若是心有意，便亲自过去相看一番；若是觉着这份拖累太过沉重，便当我今日从未提起此人。”
苏木听完
的一番叙述，久沉默不语，他脑海之想起苏
临终的嘱托，想起雨哥儿一双纯粹
净的眸。绝境之，尚且不肯抛疯母与亡兄留的两个孩儿，这份重重义的品，比起金银珠宝还要贵重万分。
苏木心底已然隐隐有了决断，面上却依旧不动声
，开
说
此事需要和雨哥儿好好商议。
邹夫郎会心一笑，把画像卷好
到苏木手：“行，把画像带回去给你弟弟看一看，只是切记要尽快决断，他一家人可耗不起时日。”
苏木谢告辞，小心翼翼收好画像，迈步走邹夫郎家的宅院。正午日光洒落，他额间那一
殷红
痣，在
光之微微闪动。
后，邹夫郎倚靠在门框之上，望着他远去的背影，忽然扬声声喊：“苏老板啊，你自这般容貌品，当真就不替自己寻一位知心相伴之人？实在太过可惜！”
苏木脚猛地一个趔趄，脸颊一阵发
，不敢回应声，加快脚步，几乎是小跑一般匆匆逃离这条巷，后传来邹夫郎清脆
朗的笑声，如同银铃散落街巷。
回到自家宅院，苏木将画像摊开，摆放在雨哥儿面前。果不其然，雨哥儿才望上一，整个人如同被施了定法术一般，呆呆站在原地，双死死盯住画人，手正在拨动的算盘珠，都停在半空忘了动弹。
过了许久，他才低低“呀”了一声，两颊腾地燃起两片绯红，支支吾吾：“木哥哥……这个人……这个……”。
苏木重重叹了一气，把李文钰全家遭遇山洪、如今
退两难的全境，原原本本细细讲给雨哥儿听。
雨哥儿一开始眉
蹙起，神忧虑，可当他听见李文钰绝境，依旧拼尽全力护着疯癫母亲与两个孤苦侄儿的时候，少年眶慢慢泛红，鼻尖一阵阵发酸。他轻轻
了鼻，闷声开：“木哥哥，那我们便过去看一看吧。他……他和我们从前一样，都是苦命之人。他能够这般善待家亲人，定然是心地良善之人。”
苏木心一
，抬起手掌，温柔
了雨哥儿的发
。他明白雨哥儿的心思……雨哥儿自幼父母双亡，全靠自己和苏拉扯大，最能懂得绝境之那一温的珍贵。
几番筹备，数日之后，大盛朝一百四十八年腊月十日，苏木
好家骡车，带上雨哥儿，又接上邹夫郎，一行人向着邻境的青川县赶路而去。
正值隆冬腊月，凛冽北风肆意呼啸，路两旁枯败的老树，被狂风刮得呜呜作响，好似无数无形之手拉扯行人的衣袍。
骡车在凹凸不平的官之上颠簸前行，车厢铺着厚厚的棉褥，雨哥儿蜷缩在褥里面，怀抱着铜制炉，时不时掀开厚厚的车帘向外张望。少年底混杂着忐忑不安，又藏着几分难以掩饰的期待。
苏木坐在车前驾驭骡，心底千万绪此起彼伏。他暗自揣度，真实的李文钰究竟是何等模样？画像之上清俊的
之，是否当真拥有邹夫郎那般磊落赤诚的心
？前路一切，皆是未知。
骡车不停蹄走了将近三日，方才抵达青川县
那一饱受洪灾的偏僻村落。
苏木纵
车辕，脚踩到的，是洪过后混着淤泥碎石的泥泞土地。村几棵生数十年的老树，树
被洪浸泡腐烂，歪歪扭扭倾倒在地，残存土墙之上，依旧留存洪退去之后黄浊的渍印记。整个村落满目萧条破败，空气之弥漫着
腐朽的淡淡气息，透着劫后余生的凄清。
邹夫郎引路，一行人踩着泥泞坑洼的地面，一路前行，最终停在一间低矮破旧茅草屋门前。茅草屋稀疏单薄，四漏风，门前就地捡拾石块垒起简易灶台，上面摆放一只缺瓦罐，灶膛之只剩早已冷却熄灭的灰烬。
苏木几人刚刚站定，茅草屋木门由向外缓缓推开，一名形瘦削的男迈步走来，他上一袭青布衫洗得发白，浆洗得净净，却掩盖不住形过分单薄瘦削，颧骨微微凸起，颌线条锋利如同刀削。纵然受尽苦难折磨，依旧生得十分俊朗，眉目开阔，鼻梁
，尤其一双眸，沉静如，命运百般重压，却不曾磨灭骨里那一份
韧。
望见门外到访的众人，李文钰先是微微一怔，转瞬便回过神，双手拱起行揖礼，连日
劳，让他嗓音带上一层浅浅沙哑：“敢问，可是邹夫郎？这两位是？”
邹夫郎脸上带着熟稔的笑意，上前一步介绍：“李秀才，这位便是青县的苏老板，旁这位，便是他的弟弟雨哥儿。今日苏老板特地前来，便是为弟弟相看。”
李文钰目光轻轻扫过苏木，而后落向雨哥儿上，短暂停顿一瞬，便慌忙垂帘，清浅的红悄悄攀上他的耳尖。他侧退让，把路让开，声音愈发低沉：“几位快快请，家屋舍简陋，还望诸位不要嫌弃。”
苏木带着雨哥儿弯腰跨过低矮门槛走屋。屋光景，比屋外所见，更叫人心酸涩。<
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