赵小荷
山前，夏至先去了一趟杂役账房。
她
天枢没多久，能领的东西本就不多。这个月的生活份例，加上这些日
杂役结的钱，再提前支了一
，凑起来也不过小小一包。
到了山门，她才递过去。
“什么？”
“你那门亲戚多年没来往，总不能一见面，便什么都指望人家。”
赵小荷这才接过。钱袋落
掌心，很轻。
夏至
：“我刚门，只能拿这些。家里还有病人。”
赵小荷的手
着小包，片刻后，把钱袋收袖
，又取
一张折好的纸。
“姓名和住
都在上面。”
夏至接过：“若住了，托人给我捎句话。”
“好。”
正有弟从山门经过，两人都停了话。
等脚步声远去，赵小荷才：“那我走了。”
“嗯。”
她走两级石阶，又停住。
“菱歌。”赵小荷似乎有话想说，最终只：“你也不容易。”
夏至
咙微涩，没有应声。
赵小荷已经转
山。
直到那影消失在山路尽
，夏至才低将纸折好，收衣襟。
转
又过了几日。
夏至渐渐习惯天亮去药田，夜背书，困得睁不开才睡。
晌午看书时，手边偶尔会多一只余秋娘从膳堂带回来的馒。
“书能当饭吃？这么毒的日，膳堂都收锅了。”
夏至弯起：“还是余
疼我。”
“谁疼你了？顺手。”
小呆也越发不把自己当外鸟。饿了啄她袖，饱了蹲她肩打盹，偶尔还叼一两
别人晒的药草来送她，害得夏至跑去还了两回。
如今再听见有人叫“闻姑娘”，她已经不会意识绷
背。
有时候她甚至会想，等娘醒了，若日能一直这样，也很好。
不过，那两株伤了的聚灵草却不行了。
前几日才冒的新已经发黑，其一株连叶
都灰了。夏至翻遍这几日的记录，改过
量，松过土，也照墨衍手札调过引灵时辰，依旧压不住腐坏。
周
事巡田时拨开土，检查了发黑的须。
“本来就是
到你手里前伤的。
了吧，再烂去，散旁边土里，反倒麻烦。”
“能不能先别记成死苗？我把它们移去，再留几日。”
“二十八株都好好的，你还盯着这两株什么？”
“我不是非要救活它们。”夏至，“我想知，它们为什么还是会死。”
周事瞧她一，到底没拦。“移远些，别沾着旁边的土。”
傍晚，余秋娘被她拉来帮忙，两人各抱一盆往杂役房走，一路惹得不少人回。
“别人往屋里搬
，你往屋里搬死草。”
夏至纠正：“……还没死。”
余秋娘翻了个白。
“还真想一株都不死？搬回屋，难不成晚上还要守着？”
“它们会死，总有原因。”
余秋娘摇摇，还是替她把盆搬到窗。
“我为什么要帮你
这
事？”
夏至递过去一颗松糖：“因为余最好了。”
“……少来。”
小呆立刻跟着叫：“啾！”
余秋娘对上那双直勾勾盯着松糖的黑豆。“你叫也没有，小
啾。”
到天枢以来，夏至一直记着一个日。
丹霞峰供丹堂，每月对杂役开放一次。
天还没亮，她便到了。
门前已经排了十几个人。有人来补疗伤丹，有人拿着旧丹牌问了三回，仍没等到自己要的丹药。
到她时，值守弟翻了半本丹册。
“养元丹还有，墨
老炼的没有了。”
“有什么区别？”
“给谁吃？”
“凡人，久病……”
夏至说了夏清婉的
况，那弟听完便摇。
“那只能要墨老炼的。寻常丹师也能炼养元丹，难的是把丹毒压到凡人受得住的程度。凡人没有灵力，药效没化开，丹毒先伤脏腑。”
“要等多久？”
“先登记，三成定金。照现在的名册，最快明年。”值守弟翻过一页，“个月也可以再来看看。若有人撤了名额，或者哪一炉了余丹，或能临时调剂。”
明年？
夏至扫了一价册。
一枚养元丹，抵得上她二十年杂役的份例。可就算她有灵石，也等不起。
“其他丹师炼的，若化开，一日只服一呢？”
“化只是分服，不是去毒。真减到凡人受得住的量，那药力续不了命；日日服，丹毒一样会积在脏腑。”
夏至站在那里，半晌没有声。
值守弟见她迟迟未动，又：“供丹堂只能照丹册走。除非墨老本人愿意另外开炉，否则谁来也挪不了。”
夏至抓住了那句话里的唯一余地，她径直去了丹霞峰
院。
可杂役牌只能走到丹房外廊。再往前，一层禁制横在石阶上。
守门的药侍拦住她。
夏至说明来意，又递上名牌。“劳烦帮我通传一声。”
药侍接过名牌了禁制，一炷香后才来。
“先生今日不见外客。”
“能不能再替我问一句？我只求一枚养元丹——”
“先生已经知。”
药侍将名牌还给她。“近日所炼丹药皆供丹堂，一律
册调度，不另外拨丹。”
夏至握着名牌，目光越过那禁制。里面丹香氤氲，近得仿佛只隔几级石阶。
可这几级石阶，她迈不过去。
方才替她去传话的人，却可以。
药侍。
她忽然想起即将到来的药侍考。
如果她能成为药侍，至少一次，不会连这门都迈不过去。
家里的养元丹，只够十日了……
夏至还是去了主峰。
闻清晏听完，只让人取来丹册。
薄薄几页，一行行全是名字。
他翻到最后，对她说：“一批也没有空额。”
“还有别的办法吗？”夏至问。
“上次那枚，是从我自己的丹例里拨给你的。”闻清晏，“今年没有第二枚了。”
“掌门，那位夏姑娘最放心不的就是她娘。她把人留在山，我既然接了这件事，总不能到一半。”
闻清晏没有接话。
夏至又说：“她娘已经昏迷很久了。养元丹确实有用，这些日脉象比从前稳。若再有一枚，说不定……”
“闻菱歌。”
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