朔弥踏
阁时，怀
那
躯
几乎轻得没有分量。京都冬夜森冷的寒气被他玄青羽织隔绝在外，却隔绝不了绫周
弥漫开的、
重得令人窒息的血腥味和药气。
那气息如同有形之
，沉沉地淤
在阁华
却此刻显得格外窒闷的空气里，连金漆屏风上绘着的浮世
樱都仿佛染上了一层灰败。
他小心翼翼地将她安置在铺着厚厚锦褥的榻上，动作是前所未有的轻缓，仿佛对待一件即将碎裂的稀世薄胎瓷。
烛火跃动，在她苍白如素缟的脸上投
摇曳不定的
影，愈发衬得那失去血
的
如凋零的樱。
她双目
闭，
睫在
投两弯
重的青影，每一次微弱到几近断绝的呼
，都牵动着后背那层被血污和药末黏连在
上的破碎衣衫，微微起伏。
“丹尼尔先生，山田先生，请！”朔弥的声音不
，却带着不容置疑的锋锐，他并未回
，目光死死锁在绫后背那片惨不忍睹的狼藉上。
早已候在屏风外的西洋大夫丹尼尔和御医山田，立刻躬上前。
丹尼尔碧的瞳在看到伤
时骤然收缩，倒
一冷气，迅速打开随携带的沉重橡木匣，取
闪亮的银剪、
钢镊
和一排寒光闪闪、形状奇特的
合针，动作利落而专业。
山田御医则面凝重如霜，跪坐榻边，伸布满岁月痕迹的手指，小心翼翼地搭上绫冰凉纤细的手腕。
指尖传来的脉象细若游丝，时断时续，如同即将燃尽的灯芯，让这位见惯风浪的老医者眉越锁越，沟壑纵横的脸上布满忧。
朔弥沉默地退开半步，让位置，大的影如同一尊沉默压抑的礁石，矗立在榻边影里。
他玄青的衣袖垂落，指尖却在不自觉地微微蜷缩，指甲陷掌心，刻几
月牙形的白痕，又缓缓褪去血。
阁里一时间只剩银剪小心剥离粘连衣料的细微脆响，药瓶开启的轻微磕碰，以及山田御医低沉的、带着重关西腔的脉诊沉
。
“嘶……”丹尼尔用特制的西洋弯剪，极其谨慎地剪开最后一片黏附在可见骨伤上的血污里衣。
即使动作放至最轻，剥离时带起的一丝血牵扯，依旧让昏迷的绫猛地一阵剧烈痉挛，
咙
溢破碎如幼猫濒死的痛哼，额瞬间渗更多豆大的冷汗，沿着惨白的脸颊
落，洇
了枕畔的锦缎。
仆役们屏息凝神，
照医嘱轻手轻脚地准备着温
、药膏和洁净的布帛，每一个动作都小心翼翼，如同行走在薄冰之上，既怕惊扰了榻上濒危的人，更怕
怒一旁沉默如山、却散发着骇人寒气的少主。
朔弥的目光，如同被钉牢一般，锁在绫那张毫无生气的脸上。这双曾映照着京都月、或嗔或喜、或弹奏三味线时沉浸于哀婉曲调的眸，此刻地闭着，而密的睫
在投两弯脆弱的青影，仿佛易碎的蝶翼。
刑房的一幕，不受控制地在他脑反复上演——她被
粝的绳索缚在冰冷的刑架上，鞭影呼啸着落，带起飞溅的血珠，而樱屋竟还在一旁喊着是为了维护他藤堂朔弥的颜面！
一
混杂着愤怒、心疼与某
难以名状的恐慌的
绪在他
腔
翻涌奔腾，几乎要冲垮他三十余年历练的冷静堤坝。
他极力收敛着心神，将那足以摧毁一切的狂怒死死摁回心底，只化作眸底一片冰封万里的海，看似平静，其却暗
汹涌，酝酿着滔天
浪。
纸门外，适时地传来一阵极其谦卑、甚至带着无法抑制颤抖的通报声：“少……少主，樱屋的
吉和老鸨在外求见，说是……说是来向少主请罪解释。”
朔弥没有立刻回应。他缓缓抬起手，指尖在空微微停顿，最终只是极轻、极轻地拂过绫散落在枕畔的一缕乌黑发丝，动作轻柔得与他周散发的冷冽气势全然不符。那发丝冰凉柔顺，却透着一令人心慌的死寂。
“让她们
来。”他转，声音平淡无波，听不丝毫绪，却让室的温度骤然又降了几分，连烛火都似乎黯淡了些。
纸门被小心翼翼地拉开一隙，吉和樱屋的老鸨松叶，几乎是匍匐着爬了来，姿态卑微如尘埃。
吉那张涂着厚厚白粉的老脸此刻因惊惧而扭曲，汗混着脂粉在沟壑淌污浊的泥泞痕迹。松叶的华丽吴服衣襟歪斜着，心梳理的发髻散落几缕，狼狈不堪，全然失了平日八面玲珑、袖善舞的风度。
“朔夜大人明鉴！老……老此举实属无奈，全然是一片赤诚，为您着想啊！”松叶未等朔弥开，便抢先哭嚎起来，声音尖锐刺耳，带着夸张的哭腔，试图用音量掩盖心虚。
“绫姬这贱婢……不，是绫姬
魁，她背主私逃，与外男暗通款曲，若今日轻纵了她，往后樱屋如何立足？万千游女岂不都要生异心，视规矩如无？老们……老们更是为了维护您的颜面，殚竭虑啊！京都谁人不知绫姬是大人心尖上的人？她
这等背德私奔的丑事，若传扬去，损的可是大人您清正洁的声誉！老……老当时真是气昏了，手失了分寸，可……可这颗心是好的，是替您清理门
，以儆效尤啊！”
她抬起涕泪横、脂粉糊成一团的脸，浑浊的老试图捕捉朔夜的神，却只撞上一片不见底、翻涌着寒意的幽潭。
吉也在一旁连连叩首，光洁的额很快泛起红痕，声音尖利而急促，如同被掐住脖的母
：“是极是极！少主，樱屋上谁人不知您待绫姬恩重如山，堪比山海！她此番忘恩负义，行此苟且之事，简直是猪狗不如！妈妈也是怒其不争，生怕此事传扬去，损了您的赫赫威名，才不得不行此雷霆手段……就连……就连前田藩的大人，得知此事后，都樱屋置得宜，规矩不可废……”
她的话语如毒蛇吐信，将“规矩”、“颜面”、“私奔”的字反复淬毒，试图为那残忍的鞭刑披上合理甚至忠心的外衣，甚至不惜拉权贵名以壮声势。
“清理门？以儆效尤？”
他缓缓重复着这两个词，角勾起一丝极冷峭、极淡薄的弧度，神却锐利如刀，“我竟不知，何时起，我藤堂朔弥的人，需要劳烦樱屋来替我‘清理门’了。”
他向前缓缓踱了一步，靴底无声地踩在光洁如镜的地板上，玄青的羽织摆随着他的动作划开一冷冽的弧线。他居临地俯视着地上如蝼蚁般瑟缩的两人，目光如实质般沉重，压得他们脊背弯曲，几乎要嵌地板。
“绫纵有千般错，万般不该，她上烙着的，也是我藤堂家的印记。如何置，何时
得到你们这等腌臜东西来越俎代庖，动用私刑？”
吉和松叶屋被他话语毫不掩饰的凛冽杀意和骨髓的轻蔑刺得浑剧颤，如同被投了数九寒天的冰窟，连骨里都透着灭
的寒气。吉嘴哆嗦着，还想再辩：“大人，老一片忠心，日月可鉴……那些贵人们也……”
“贵人们？”朔夜角的冷笑加，如同淬毒的刀锋，“很好。佐佐木！”他声音陡然
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