吉原笼中雀（仇家少主×复仇花魁） - 烛影审

    阁的喧嚣与暴戾，如同退般缓缓沉寂去。炭火灼的黑狰狞地趴伏在波斯地毯上，焦糊的气息顽固地盘旋，与重的药味、若有若无的血腥气混合，织成一张无形的、令人窒息的网。

    侍女们屏息垂首，脚步放至最轻，如同幽魂般穿梭，更换着染血的铜盆和污浊的布巾，清端来又端走，一次次被稀释成令人心悸的淡红。

    西洋大夫丹尼尔终于完成了那细到近乎残酷的合。他额角布满细密的汗珠，碧蓝的眸带着手术后的疲惫与一丝如释重负，用特制的消毒纱布覆盖住绫后背那片被羊线勉拉拢的惨烈伤。

    山田御医随其后，将研磨得细腻如尘、散发着清苦草木气息的混合药粉——珍珠粉柔和的光泽奇异地缀其——小心地洒在未合的创面与边缘。珍珠粉柔和的光泽在血腥显得格格不，却又带着一丝奇异的、赎罪般的圣洁。

    当山田御医取过一床轻薄却极其柔的素羽被，准备为绫盖上的刹那，一直陷昏迷的她，眉猛地蹙起来，形成一个痛苦不堪的川字。裂苍白、毫无血的嘴剧烈地翕动了一，如同离的鱼艰难开合，一个极其微弱、模糊不清的音节，从她咙艰难地挤了来：

    “苦……”

    那声音细若游丝，几乎被侍女收拾械的轻微碰撞声完全淹没。

    然而，一直如同石像般矗立在榻边影里的朔弥，却清晰地捕捉到了。他拭绫颈侧血迹的动作骤然凝固。

    山田御医听到了动静，连忙俯细察绫的状况，片刻后，直起，对着朔弥恭敬而谨慎地低语：“大人，姑娘烧未退，加之伤剧痛，神志昏沉间偶有呓语，乃寻常之事。此‘苦’字，多半是指汤药之味，或是伤痛难忍。待度稍退，神思稍定，自会平息。”老医者的解释合合理，试图安抚主人绷的神经。

    朔弥的目光却并未从绫那痛苦蹙起的眉心和裂的上移开。他没有回应老御医的话，只是沉默着，将手那方已经沾染了她血迹、变得温凉的细棉布巾，缓缓攥在掌心。柔的布料包裹着指尖，那上面涸的暗红痕迹，却像某的烙印。

    侍女们悄无声息地完成了清理，如同影般退至阁最的角落，垂首侍立，努力将自己的存在降至最低。丹尼尔大夫低声向山田御医代了几句用药和换药的细节后，也躬退了去。阁，终于只剩昏迷的伤者，和那个如同守护着破碎宝藏的沉默男人。

    摇曳的烛光将朔弥大的影拉，扭曲地投在绘着浮世绘的屏风上。他慢慢在榻边的矮凳上坐，位置恰好能让他清晰地看到绫苍白得近乎透明的侧脸。

    阁重归寂静，唯有烛火燃烧时偶尔发的轻微“噼啪”声，以及绫那微弱、时断时续、如同风残烛般的呼声。这声音，在此刻的寂静里，被无限放大，每一次艰难的起伏，都牵动着空气无形的弦。

    他第一次如此久地、毫无遮掩地凝视着她。

    褪去了魁的妆华饰，洗尽了铅华，此刻躺在锦褥的绫，脆弱得像一尊被狠狠摔裂后又勉拼凑起来的白瓷人偶。那些心描画的妩媚线、染的醉人腮红、缀的璀璨钿，统统消失不见。

    的，是一张清减得近乎嶙峋的素颜。颧骨的廓在烛光显得有些锋利，窝陷，的睫如同疲惫的蝶翼，覆盖着重的青影，在投两弯令人心悸的暗沉。裂的微微张着，每一次艰难的呼都带着细微的颤抖。

    这张脸，熟悉又陌生。熟悉的是那眉的廓，他曾无数次在酒酣耳之际、在红烛摇曳的纱帐之凝视描摹。陌生的是此刻笼罩其上的死寂般的苍白，和那刻眉宇间的痛苦痕迹。

    他不明白。

    为何是她？为何是此刻？

    他清晰地记得，不过数月前，她上那支象征吉原的魁簪时，虽无狂喜，却也有一如释重负的、沉静的满足。那是她多年苦修、步步为营才抵达的位置，是她曾经看似全力以赴追求的目标。为何登不久，尚未尽享受这巅峰的风景，便要如此决绝地、甚至不惜搭上命地逃离？

    他曾以为，她是懂他的。懂他的庇护，懂他的纵容。他甚至想过，若她某日厌倦了这吉原浮华，开向他祈求自由，他或许……或许真的会应允。

    毕竟，将她久困于此地，并非他的本意。他更愿见她鲜活生动，而非日渐枯萎。

    可她没有。她选择了最愚蠢、最惨烈的方式，以一近乎背叛的姿态，将他的信任践踏在地。

    “背叛”二字，如鲠在。

    他开始追溯，像翻阅一本尘封已久的账册，试图从过往的细节找蛛丝迹，来解释今日这荒谬的局面。

    他想起她确实常有绪低落的时刻。

    那是某一次事后，绫穿着素白的衣，背对着他坐在妆台前，乌黑的发如瀑般垂落腰际。铜镜模糊地映她低垂的侧脸。

    他心血来，将一支刚从南洋商船得来的、价值连城的赤红珊瑚步摇簪她发间。那烈如血的珊瑚，映着她雪白的脖颈，得惊心动魄。

    她透过铜镜看向他，边缓缓漾开一丝温顺的笑意，波转，似有星河淌。然而，就在他满意地转去拿外袍的瞬间，角的余光瞥见铜镜，那抹笑意如同被风熄的烛火，倏然湮灭，快得如同错觉，只剩潭般的空和一丝……难以言喻的倦怠。那时他只当她是疲累，未曾究。

    除此以外，她有时会望着窗外盛放的樱莫名失神，底掠过一丝难以捕捉的哀愁；有时是在闹的宴席后，独自凭栏，背影萧索。

    他当时是如何想的？哦，是了，他以为那是女惯有的伤悲秋，或是因朝雾离开后难免的孤寂，再或是……练琴习舞过于劳累所致。

    每次问起，她总能给一个合合理、且带着几分依赖弱的解释，轻易便打消了他的疑虑。

    现在想来，那些解释是否太过畅？那些低落，是否隐藏着更的、他从未及的缘由？

    还有她对某些话题的回避。例如，他偶尔提及家族旧事，或关东商会早年的一些扩张手段时，她总是巧妙地转移话题，或是借故离开。

    他曾以为那是她对商事不兴趣，或是于谨慎不愿多言。如今细思，那瞬间的沉默与闪躲，是否别有意？

    最让他心一的，是佐佐木现那次。她失手打翻茶盏的惊慌失措，绝非寻常。以及之后那场蹊跷的大病……当时只是惊吓过度，现在串联起来，却像是一若隐若现的线，指向某个模糊而惊人的真相。

    但这真相是什么？与他有何关联？他依然毫无绪。他只知，佐佐木是他最信任的心腹，跟随他多年，理过许多隐秘事务，但绝无可能与绫有什么旧怨……至少，在他所知范围没有。

    思绪如同麻，越理越。

    无论何时，即使在最亲密缠绵的时刻，她的指尖总是带着一丝不易察觉的微凉。如同秋浸在寒