挪到她跟前，殷勤伺候。
陈老太太面容冷肃，对
边一个穿桃红袄绿罗裙的小娘
，“去告诉你哥哥，老婆我就在这里坐着等他，他什么时候过来，我什么时候起！”
小娘答应一声，提着裙角跑远，丫鬟们立刻追上去。
厢房里除了傅云英是个女伢以外，还有三个和她
况差不多的小娘，都是父亲早逝，母亲守寡不愿
门，代表她们那一房来当个摆设的。她们是未阁的大闺女，妇人们不许她们去，嘱咐她们待在里间烤火。
贞节牌坊的意义，这三个小娘似懂非懂，她们不关心牌坊最后能不能修成，专心烤火嗑瓜。其
一个指着跑开的小娘说：“那是大房的容
，老太太从娘家抱来养大的，老太太可疼她了，比亲生闺女还疼。老太太每个月给她裁新衣，我娘说那个裁
是从苏州府那边请来的，裁一
衣裙要好几贯钱！松江府的布，杭州府的纱，山西的潞绸，南直隶的宁绸，还有海上来的西洋布……不要钱钞似的，一匹匹往家里买。”
另外两个小娘听了这话，不由得啧啧声，满脸艳羡。
王叔趁其他人不注意，蹑手蹑脚走到门帘外边，“五小，官人让我来接您回去。”
傅云英轻轻呼一
气，她正觉得百无聊赖，只能低
数火盆里有多少块炭，数来数去，数得
睛发直。
她和三个不知拐了多少弯的堂作别，了厢房。
王叔撑起罗伞，丫鬟找过来，主仆几人悄悄离开祠堂。
“嘎吱嘎吱”，拐角的地方传来
筒毡靴踩在雪地里的声音。寒风裹着雪
拂过青砖院墙，一双苍白、指节修
的手分开低垂的枯萎藤蔓。
藤蔓后
一张如画的脸孔，眉
致，斯文俊秀。
是二少爷傅云章，他踏
廊，迎面走过来，姿
，仿若群山之巅傲然立的青松，任狂风肆
，他淡然以对，脊背直。
刚才跑走的小娘傅容带着丫鬟跟在他后，一边走，一边抱怨：“二哥哥，娘辛辛苦苦把你抚养大，你就是这么回报娘的？娘吃了那么多苦，要一座牌坊怎么了？又不要咱们钱钞，你只要写一篇文章给知县舅舅，舅舅就能把事办妥……”
傅云英环顾左右，狭路相逢，没有躲的地方，只好放慢步，轻咳一声。
傅容猛然停
脚步，看到她，眉
锁，把剩的话吞回肚里，冷哼一声，气冲冲往里走。
傅云章微不可察地摇摇，目光漫不经心从傅云英上扫过。
他气质温
，彬彬有礼，垂眸看人的时候，神却显得有些冷淡凌厉，傅云英朝他略一颔首，平静招呼：“二哥。”
傅云章怔了怔，匆匆嗯一声，径直往祠堂的方向走去。
兄妹俩一前一后，转过拐角不见了。
傅云英走几步，忽然一个转，“回厢房。”
王叔和丫鬟站在原地呆了一瞬，赶
跟上。
※
傅云章现以后，祠堂里的族老们吵得更厉害了。
一墙之隔的厢房里，傅云英能清晰听到族老正在痛骂傅云章“不忠不孝、忘恩负义”，还有骂得更
俗的，说他狼心狗肺，是一养不熟的白狼。
她挑眉笑了笑。傅家能够壮大，靠的是傅云章一路考取功名庇荫族人，不知这些族老到底哪里来的底气，竟然敢将这位少年举人骂得狗血淋。
妇人们劝说陈老太太的声音远远飘来，陈老太太脸
沉如
，
决不肯起。
傅云英恍然大悟，差
忘了傅云章的母亲，本朝以孝治国，族老们并不是没有靠山，他们的倚仗就是陈老太太。
真是难为二少爷，诸葛孔明
战群儒，尚有鲁肃在一旁帮衬，他却是真的以一己之力对抗整个宗族。亲生母亲和外人联合起来
迫他，一座孝的大山当压来，他再雄辩，也不得不对养大他的母亲妥协。
乎傅云英的意料，不知傅云章说了几句什么，族老们的气势陡然变弱了，祠堂那的喧嚷声越来越低。
女眷们发现异样，面面相觑。
院墙静悄悄的，僮仆们大气不敢，气氛为之一肃。
“怎么回事？”陈老太太觉不对劲，扭指指苏娘，“桐哥他娘，你过去看看。”
态度很不客气。
苏娘响亮地答应一声，冒雪走到廊外，找仆役打听祠堂里现在是什么形。
留额发的小厮小声：“二少爷说，他不会上书求知县大人旌表节妇，谁敢背着他动手脚，他就把谁家的田亩划去。族老们立
不吭声了，答应二少爷以后不提立牌坊的事。”
苏娘是妇人家，不懂傅家族里的田产是怎么划分的。但是她知田亩记在二少爷名，不仅可以逃避一定的税赋，还有其他好
，所以二少爷考举人后，族里的人争着抢着献田献地，县里的人还主动把货栈、店铺送给二少爷，一个大钱都不要，只求给二少爷当
仆……
她回到陈老太太边，如实转述小厮的话。
陈老太太火冒三丈，手指攥圈椅扶手，怒目：“他里还有没有我这个母亲！”
傅容双眉皱，心疼，“娘，二哥哥太固执了！真不晓得他到底在想什么！”
妇人们对望一，
笑解劝陈老太太，“二少爷恁的聪明，也许有别的打算，大嫂别急。”
苏娘的声音最大：“老太太，你们家二少爷可是文曲星降世，以后要
大官的！二少爷一定能给您挣一个诰命，您什么都不用
心，就等着享福吧！”
……
你一言，我一语，说的都是讨好奉承的话，陈老太太面稍微和缓了一。
不一会儿，小厮过来传话，今天不讨论牌坊的事。二少爷吩咐伴当准备了一大车好布匹、糍糕果酒、刚宰的猪
和洋糖，家家能得半匹布、一筒酒、两盒糍糕、一刀带
膘的猪，一包洋糖。族请众位媳妇去祠堂门领年礼，领完了各回各家。
族老们都服
了，女眷们还能如何？听说有东西分，众人两放光，一窝蜂冲向门，生怕去迟了被别人抢先。
傅容气得顿足，“一个个跟没吃饱一样，看到就往上扑！”
陈老太太怒不可遏，颤颤巍巍站起来，拂袖而去。
傅云英看足了
闹，等祠堂的男人们散了，站在门外等傅三叔和傅四老爷来。
大
分人去抢年礼了。
傅三叔想起老太太
吃洋糖，家里的糖是从县里的果铺秤的，没有洋糖细白甘甜，他和傅四老爷说了一声，和其他人一起去门排队。
解决了牌坊的事，傅四老爷心很好，踮起脚张望大门前排起来的龙，“英，吃没吃过洋糖？从广
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