家仆张了张嘴，想说什么，傅云章轻扫他一
，家仆立刻垂
，默默退开。
傅云章虚手
了个请的姿态，“四叔，请。”
傅四老爷松
气，拉着傅云英离开。说实话，陈老太太
执拗，和这位大嫂打
比跟那些油嘴
的牙人谈生意还费劲，偏偏她是个积年的老寡妇，儿又争气，轻易怠慢不得，二少爷此举正好帮他解围。
祠堂里闹嗡嗡的，时不时传
族
傅三老爷呵斥哪家浮浪弟的声音。
傅四老爷站在外边听了一会儿，亲自把傅云英送到隔
厢房里。
厢房里烧了火盆，死了男人或是男人不在家的妯娌女眷们围着火盆议论纷纷，看到小云英，立刻一拥而上，拉着她问问短。
族里的媳妇一大半是乡人，说话带着
重的乡音。
傅云英
着辈分一个个招呼过去，都是她的辈，和四叔同辈的叫“婶”，和祖父同辈的叫“太”，再有辈分
的叫“太婆”。
女眷们可怜她小小年纪没了父亲，又看她年纪虽小，却气度从容，不慌不忙，心里愈加喜
。
十八婶用火钳拨开炉灰，夹起一枚烤熟的红苕剥给她吃，“怪冷的，吃
乎乎的东西。”
傅云英谢过十八婶。烤好的红苕又香又
又又甜，她一小一小慢慢吃着，不知怎么忽然想到上辈第一次吃到红苕时的
景。
红苕是从西洋那边传
原的，一开始只有卫所里的屯兵敢吃，后来因为这东西好养活，产量大，才逐渐传到京师。崔南轩曾经上书朝廷，建议由各地官府免费向农
提供
，大力推广这作
，可惜折被驳回了。当时的首辅是浙江人张桢，沈介溪那时在
阁资历最浅，张桢和沈介溪政见相对，张党和沈党
火不容，凡是沈党提的奏议，不
对错，张党的大臣全
反对。
崔南轩的母亲和陈老太太一样，也是节妇。他考探
后，为表彰崔母忠贞不二，官府准许崔家请修贞节牌坊的要求。崔氏宗族兴采烈，划两百亩上好的
田作为族产，每月发放银米赡养族的寡妇孤儿。这本是好事，但结果却酿成不幸，其后两年，当地陡然多几十个为夫殉节的节妇，其一半是被公婆或者族里人
的。
为了给宗族“争光”，正值妙龄、还未阁的小娘竟也在亲生父母的劝说悬梁自尽——和她定亲的表兄一病死了，没过门也要为夫守节。
崔南轩后来有没有后悔仓促为母亲争取牌坊，傅云英不知。他没有写信训斥家乡族人，节妇刚烈忠贞，有利于崔家提升名望。宗族是他的助力，对他来说，什么都没有前途重要，死几个远亲而已，他不会放在心上。
天底的男人皆是如此，傅家了一个傅云章，傅家就迫不及待为他造势了。
厢房的女眷们围着苏娘打听请立牌坊的事。苏娘带着一双儿女投靠傅三老爷过活，她儿苏桐才学众，明年开
要场。她寡妇失业的，时常陪傅三太太说话解闷，消息灵通。
苏娘手里飞针走线，小声：“八九不离十了，只要二少爷写篇文章上去，事就能成！”
女眷们两放光，一脸与有荣焉。
傅云英摇轻叹，这些妇人显然被族老们忽悠过，以为族里有一座贞节牌坊是件很荣耀的事。
哪家宗族有贞节牌坊，确实有利于族的小官人和小娘嫁娶。那些在上的官宦人家最重名声，说不定会看在牌坊的份上放
段和傅家结亲，但是牌坊同时也是一副枷锁，牢牢禁锢族妇人的言行举止。
女眷们七嘴八，讨论得火朝天，院外响起一片奉承声，小僮仆掀开蓝底白布帘，簇拥着一位满银丝、
神矍铄的老妇人走厢房。
老妇人
黑地福寿万年抹额，穿蒲桃青漳绒
边大袖氅衣，沉香
万福寿纹竖领夹袄，衣襟前一对蜂赶
金扣，发髻梳得光光的，簪一枝寿字形银制发钗，腕上一串佛珠，手里牵着一个眉清目秀的小娘，得厢房，扫视一圈，淡淡颔首。
女眷们愣了一瞬，不约而同
起来，堆起满脸笑，“老太太来了，老太太过来坐。”
几个妇人抢着搬椅，几个把火盆挪到老妇人前，剩的一拥而上，争着去搀扶老妇人。
傅云英坐在小杌上，双手捧着烤红苕，继续吃她的。
十八婶也没上赶着去讨好老妇人，暗暗嘀咕：“大房的大嫂从来不门的，今天怎么亲自来了？”
傅云英吃完烤红苕，拿绸手帕
手。
这老妇人就是二少爷的母亲陈老太太？难怪傅家的媳妇们
地跑过去奉承她。
陈老太太的现让众人又惊又喜，苏娘一边笑着结老太太，暗地里朝小丫使。
小丫意会，去找家仆打听大房是不是了什么事。
很快，一个惊人的消息传遍祠堂：二少爷傅云章大逆不，拒绝席今天的宗族大会，他反对为自己的母亲陈老太太和其他寡妇修贞节牌坊！
厢房里的妇人们惊诧万分。
作者有话要说：
西洋：明朝时西洋大致上是指现在的东南亚。
第13章 洋糖
祠堂里
成一团。
傅家各房全是无官无职的白，举人二少爷人虽然年轻，却是傅家的主心骨。傅家靠着二少爷的功名发家，现在二少爷一个反对修牌坊的事，其他族老不免慌。
陈老太太现后，引起一片哗然。
族三老爷努力安抚众人，“这可是光宗耀祖的大好事，云章怎么会不答应呢？我再去问问他，兴许是传话的人听错了。”
混，傅四老爷找到候在外边回廊里的王叔，皱眉：“看来今天陈老太太要大闹一场，说不定要僵持到天黑。你先送英
回去，这里糟糟的，他们顾不上女眷那边。”他低啐一，暗骂晦气，门的时候他以为族里可能要分年货或者分地，特意把英带过来多占一个名额，没想到族老们算盘打得叮当响，其不意召集众人，只是为了二少爷表态！
合族烈要求之，二少爷孤木难支，很难
持他的决定。
傅四老爷觉得族老们完全是多此一举，二少爷读了那么多书，懂得的理比他们这些大字不识一个的族老多多了，既然二少爷不答应，那就别修什么牌坊了，反正官府又不会因为哪家多几个寡妇就少收税钱。
王叔走到隔厢房外面，男人们闹哄哄的，女眷们还算镇定，没有吵嚷。
仆人们从离得最近的傅三老爷家搬了一张黑漆大圈椅过来，放在廊檐底的台阶上。
妇人们搀扶陈老太太坐定，怕老人家畏寒，七手八脚把一架大火盆
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