李家周围冒影儿，若说只是巧合，周氏
一个不信！
周氏不晓得，她真的冤枉杨天佑了。
和李家相隔不远的渡
，船夫把船蒿往岸边一撑，乌篷船像枝离弦的箭，刺破重重
波，在面上留
一圈圈
开的涟漪。
渔火明明灭灭，两岸黑黢黢的山影间，偶尔划过数
黄
光，那是山谷里的人家村落。
一个
斗笠，
披蓑衣，脚踏枹木屐的半大少年，一脚踏空，
一个踉跄，差
摔船。
旁边一个穿宝蓝
云纹地绣神仙富贵宁绸大襟直的少年伸手在他跟前微微一拦。
半大少年勉
稳住，转往船尾走去。
桨声欸乃，夜黑沉，看不清少年的眉
，只听到他轻轻说了一声：“劳驾了。“
声音又清又亮，像冬日
底的冰层在一一
化，偶尔冰面裂开一条细
，能听到里汩汩的声。
杨天佑怔愣片刻，少年已经走远，阿满走到他旁，缩着脑袋，“少爷，这么晚了，咱们回去是直接回府吗？“
回县衙？府里的人都只听金氏的话，谁知他们会不会给他开门？老爹在金氏面前，只有挨训的份，也靠不上。
夜里江风大，杨天佑忽然觉得寒凉
骨，忍不住把领拢
了些：“找家客店歇一晚，明早儿再看。“
原本是不必连夜赶回城的，可这事关系到李家和杨家，他不得不谨慎一，甚至可能还要借助阿爷的名号去威慑那些人。
如果不能妥当料理争地的事儿，杨天佑有
预
，他这辈，多半是不能把李家三表妹娶回家了。
在杨天佑暗暗发愁的时候，李乙也在房
着急上火。
李恒站在他跟前，瓮声瓮气：“这门亲事，不谈也罢！“
李乙叹气：“就为了一时意气，你连亲事都不要了？“
“他们家狗看人低，我凭啥就得作小服低任他们奚落？“李恒梗着脖，
声气，“我听三娘说过，天涯何无芳草，不必求一枝
。既然他们家看不上我，咱们也不必
着他们家不放，免得他们说咱们不知
退，没有自知之明。“
“那孟家七娘呢，你不想娶她了？“
李恒蓦然一怔，神有些犹豫。
李乙不说话，等着李恒决心。
烛火摇晃了两，屋里渐渐变暗，李恒挣扎片刻，垂，“说到底还是我莽撞了，害得阿爷白白为我忙活一场。“
烛芯滋滋燃烧的声音忽然变得异常刺耳，李乙拿起银剪，剪掉烛芯，桌前顿时亮堂了几分：“我晓得了，回去困觉吧，凡事有阿爷呢。“
李恒没有立刻走，脚步踌躇着，呆呆站了半晌，终究说不
别的话来，关上房门，静静离开。
翌日，吃过早饭，李绮节踮脚摘一只挂在廊前的
竹篓，把一捧晒
的金银放在里。
金银是留着泡茶喝的，盛夏时家里晒了几大篓，够喝很久了。前几天周氏无意间发现有一篓金银有些发霉，趁着日好，让丫们拿去再在太底晒一遍。
李绮节把金银一撮一撮摆放完毕，回间看到宝珠和宝
弟俩站在
人蕉丛前窃窃私语，两手一拍：“嘀咕什么呢，过来说话。“
宝嘿嘿一笑，一溜烟跑远了。
宝珠走到
廊前：“三娘，大郎和孟家的婚事完了。“
“完了？“
“嗯，五娘今早也上门来了，官人留她吃茶说话，把庚帖要回来了。“
李绮节真想为阿爷李乙掬一把辛酸泪，女儿前脚让人退亲，儿后就婚事告
，屋漏偏逢连夜雨，阿爷肯定要怀疑人生了。
“知婚事为什么没谈拢吗？“
宝珠摇摇：“不晓得，官人没明说，孟家似乎不乐意，大郎自己也不肯再上孟家门了。“
既然是李恒自己不愿意，李绮节便没接着问。
李大伯和周氏连可惜，在他们看来，李恒和孟
芳，一个勇武憨直，一个蕙质兰心，双方知
知底的，正是天造地设的一双璧人。没想到婚事都快谈成了，竟然又临时了变故。
刘婆、曹氏她们也惊诧万分，颇为惋惜。
唯有李绮节觉得并没什么大不了的。孟芳确实贤良淑德，会是一个完的好媳妇、好嫂，但李恒年纪还小，完全凭一时的喜
和
慕便上门求亲，原本就不大妥当。现在他被孟举人当面奚落了一阵，脾气上来，就放弃继续努力的机会，可见他对孟芳的慕没有多
，左右他年纪还小呢，等再过几年谈亲事也不迟。
既然李恒的亲事暂告一段落，周氏担心杨家人再上门，立刻着手张罗回娘家的事。吃了午饭，便
促家人
上
车，领着李昭节，让李绮节牵着李九冬，叫宝鹊和曹氏跟着，刘婆她家里人赶车，小厮宝看守行李。
一行人先坐车到江边渡，坐船渡江，然后顺着市镇大路走了一个时辰，到得乡镇，拐上山间土路，又走了半个时辰，周家村便近在前了。
周家大郎周大海和妹妹周英莲早在村的歪脖大枣树底蹲着等候多时，一见李家车村，忙赶着迎上来。
宝鹊掀开帘笑：“表少爷、表小先家去，太太了门才好车。”
周大海诶了一声，连忙牵着周英莲领跑回家。
一路上走过来不少农妇孩童，围着李家的车指指，议论纷纷。
刘婆男人赶着车了周家用竹竿、芦草围起来的栅栏院，周娘陆氏搀着周老爹站在堂院当等着。
周氏看见周娘和周老爹发红的圈，叹了气。
而周娘看女儿穿金银，通的富贵气派，又一瞥到她旁典妾生的两个女儿，想起女儿至今无所，背过去悄悄
泪。回过来拉着李绮节的手，亲亲
：“这就是三娘吧？得真好，瞧这眉段，又灵醒又
面。”
乡人说话向来直白，李绮节也没忸怩，眉梢带笑，脆生生叫了一句：“阿婆！“
阿婆是
着孙女的叫法喊的，周娘一听，便知李绮节和周氏关系亲密，愈发笑得合不拢嘴，“诶诶，到阿婆家来住两天，阿婆蒸糕给你吃。“
曹氏生怕李昭节和李九冬受冷落，推着妹俩上前，周娘又细细看了一回李昭节和李九冬，夸奖几句。
周老爹神
有些拘谨，搓搓枯瘦的双手，在怀里摸摸索索半天，掏三枚的柿饼，一个孩
了一枚，连李绮节也有。
李绮节不敢推辞，接了柿饼，揣在手上。
李昭节和李九冬回看了一曹氏，向着周老爹草草鞠了个躬，嘴里
糊糊叫了一句：“多谢阿公。”
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