阈值（三）

    （叁）跟鞋

    这次去后院算是给粟米一个大大的惊吓。一回睡午觉汗了被褥。她梦见刚才骑在艳上的男人骑在了自己上，她的手指抓他激满汗珠的后背。

    十三太太您怎么了？听您喊什么嗯啊的。

    粟米臊红了脸，问雀儿，十二太太怎么死的。

    十二太太浪费粮，碗底从来没有净过。老爷太太把她关后院的柴房，不想她就吊死了。

    就因为这个？

    想不开，脑有病。雀儿指画自己的脑。

    对了，雀儿，你有没有过想嫁给老爷？

    这要看老爷，三姨太，八姨太，十姨太她们从前就是家里的丫。

    哦。

    粟米一次去前院，看到个圆镜穿大褂的老先生拿着戒尺在打十几岁的男孩的手心，打一讲一句话。

    你咋这么笨，《三字经》都背不来！

    啪。

    这书没法教。

    啪。

    去把《三字经》再抄一遍。

    啪。

    可怜的男孩短发，穿着倒是面的丝料衫。粟米就趴在窗看他写字。

    你叫什么？

    冯林志。他说。

    粟米一就猜到，他就是五姨太的儿。她看他拿笔写的字，歪七八扭，连她这个没读过书的人都觉得丑。

    他们差不了几岁，他至少还会写几个字，比她。

    粟米心里酸酸的，心底开始滋生新的想法，吃饱喝足了，她也要认字。

    外面突然锣鼓喧天，响了大动静。

    冯林志坐不住，第一个往门跑，粟米脚大也跟着跑。

    冯家几个家丁抬来一个鎏金的大匾。

    ［扶危济困］冯林志认来，得意得念给粟米听，你认得吗？你不认得，我认得。

    粟米知，冯九每年都会给邻村施舍许多粮，图的就是个四里八乡的好名声。今年又来一遭。不知大红在他浑圆的肚上，是他肚大，还是红大。

    她不想看这些，跟她有啥关系呢。她刚要抬脚回去，又听到门外咿咿呀呀的哭声渐近。

    两个老人抱着一个破草席，草席里像是裹了个人，裹了个死人。

    晦气，撵走，远远的。冯家的家叫看门的去。

    哎，这就去。

    粟米尖，远远的，看到破草席里一双金莲小脚，鞋，还绣了蓝的小。她猜，这个女孩是饿死的。这么小的脚丫，能像她一样饿了去地里刨土豆吗？她只能在家等着，爹娘会把仅有的粮给儿吃，女孩活该喝米汤，有命活就活着，没命活就死掉。

    冯九现在不是每夜来胡粟米这里睡了。这挨着大太太住的正房的西屋，她还能住多久，住到冯九娶十四太太的时候。夜里她辗转失眠，想起五姨太的儿嘲讽她的话，你认得吗？你不认得，我认得。粟米心烦，原来她以为能吃饱饭，嘴稀溜溜吃面条，想吃多少就吃多少。这人生就圆满了。现在她才发觉，自己就是井底的傻青蛙，人生除了吃饱饭，还有别的事。

    大小回来了，大小回来了。

    白天一大早，家提着清末的袍角，跑堂屋报告冯九。

    大小名叫冯茵茵，是大太太生的。年纪小二十了，去了法国留学，学了什么护士。冯九家没有一个懂的。太太，丫，家仆，工人们只看到大小穿着白的洋装裙，皱皱，好多层堆在裙摆上，像蚊帐。

    这叫丝，懂不懂。

    丝不丝不懂，可这白，不吉利。爹娘都健在。哪有姑娘家家随便穿白裙的。大太太嗔怪她，又她，快来到娘怀里来，让娘摸摸，是不是瘦了。

    粟米不敢吱声，就在旁边瞅看着这些她从未见过的新奇件。白的丝裙，白纱手，面纱，她第一次见到洋装，就觉得，像仙女的衣裳。她羡慕冯林志可以读书认字，现在又羡慕冯茵茵的谈吐举止。

    啵。

    冯茵茵当着众多人的面，亲了自己母亲的脸，又大胆去抱了冯九亲了爹爹的。

    爹滴。

    虽然是自己的亲生女儿，但冯九心里还是觉得不舒服，男女大妨。他一边扮演着包容西方礼数的大度，心里又龌龊地把女儿对爹的亲近，联想到男女，比如粟米甜的尖。

    这是膏，涂在上，会发亮。

    冯茵茵拿起一支，转起红，给家里的女人们示范，然后给每个姨太太送了一支。

    对了，还有跟鞋。

    她给自己的母亲带，却忘了大太太是小脚，穿不得。

    你们谁能穿上，就是谁的。

    大太太有不兴，扶着丫回屋念经去了。有大脚的姨太太们争着试，最后到粟米，穿上正合适。

    十三太太，您运气真好。雀儿在一旁艳羡。

    粟米兴得嘴咧大，西洋来的膏和跟鞋，白洋装裙。她开了界，也开了心智。

    其他姨太太一哄而散，有人嘟囔着酸。跟鞋怎么穿？穿上比老爷还要去一吗？

    粟米开跟冯茵茵谢，这膏要多少钱？

    这要一个先令呢。

    先令是啥？

    大英帝国的钱，二十先令等于一英镑。冯茵茵掰开指算账，一个先令能换一个袁大，能买一只羊呢。

    这么贵！粟米拿着手里的膏，心里掂量着份量，这可是一只羊的价。

    那跟鞋呢？

    要二个先令。

    那就是两只羊。粟米会算。

    她再问冯茵茵，很认真的问，拿袁大也可以买到这些吗？

    能。不过要去大城市，上海滩肯定有。

    晚上，大半夜，胡粟米惊坐而起，上蜡烛。偷偷把膏拿来，对着铜镜涂上大红，照一个洋不洋不的女人。她学着大小的样，把发拧成卷。放手，发又回直了。

    她躺回床上，闭起，开始数羊的价格，一个先令，一块大洋，二个先令，二块大洋。数到第五十只羊的时候，她睡着了，梦见自己真去了上海滩。