徐莲生
觉自己如一片羽
飘飘摇摇，落
时散为薄薄的雪
，
在
的怀抱
。乐极
，他们像两个新生的婴儿，汗淋淋地依偎在一块，仿佛把这些年错过的一并补齐了。
敲过三更，徐莲生懒懒地拢起青丝，披衣而起，
燃蜡烛，回眸玩笑
：“四十好几的人，还不赖嘛。”
“多亏在徐大人家吃得好。”
“你还是要去督察院告状，对不对？”
宋泽默然片刻，从背后拥住他，没有正面回答：“念秋，不，莲生。你等着我，我欠你一桩承诺，我会还。”
第21章 反贼
正月十六
夜，宋泽不辞而别。
翌日午，徐莲生正与同僚喝茶闲叙，聊起过年期间各家的趣事，收到了什么好玩意儿。这时，有小消息传到太仆寺，说一个陕西来的知县悄悄
京，闯
督察院，越过各地的监察御史，一
气参了几十个陕西官员，上至巡抚、布政使，至多地的知县、县尉。
一人笑：“嘿，真会挑时候！
看太后娘娘就要大寿，各
官员都在筹备寿礼，谁有空去查他的案
？”
徐莲生也勉
扯起嘴角：“谁说不是呢。”
当天傍晚，他去郑方杰府上探听消息，故作关心地问：“听说有个陕西的知县京
告，没给大人添麻烦吧？”
“你猜那人是谁？”郑方杰讥诮地笑了，“就是老赵自己举荐的那个宋泽！这么多年过去了，此人还是又臭又
，冥顽不灵。”
“那皇上的意思是……”
“上上都在筹备太后的寿诞，皇上说没空理会他，由吏派人将他押送回陕西，
给地方自己去查，无诏不得京。”
徐莲生心一沉：宋泽就这样回去，他上
的各级官吏还不生吞活剥了他！
“哦，大事化小，这样倒也好。已经
发了吗？”
“明日一早启程。不说他了，还是太后寿诞的事要
……”
这夜，徐莲生彻夜未眠。城门刚开，他就让
家王福到西门外的
亭等候，好好打解送宋泽的公差。
王福回来后，他急忙询问：“有几个公差？面相是否凶恶？”
“两名公差，面相倒还好，对宋知县也算彬彬有礼。”
“但愿他一路不会吃苦。”他低喃喃自语，又焦急地问：“家还有多少现银？”
“白银一千多两，还有金锭二百多两。”
徐莲生坐到书案旁，飞速研墨，边写信边：“你全带着，再带上我的名帖和书信，跟厨一块去趟陕西。路上快，少歇息多赶路，一定要赶在宋泽前。先去西安府，再去巩昌府。书信给巡抚赵清源，拿了回信后，去巩昌府打宋知县的上级衙门。切记，就算是大牢里的小吏也别错过。”
“明白。”
“把家里过年时收到的补品、药材也都带着，路过商南县时，给县城里一位姓郭的郎，他夫人病得很重。你一打听，就知他住哪。辛苦你了，路上小心。”
王福办事麻利，半个时辰
就带着厨发了。
自此，徐莲生日日忧心，寝
难安。三月初，草木
青，桃开遍，终于把他盼了回来。
王福和厨都因连续赶路而消瘦许多，风尘仆仆。徐莲生迫不及待拆开王福递来的赵清源回信，登时如坠冰窟：“念秋贤弟，恕愚兄不能再留此人
命。待解送公差一到，我必杀之而后快，勿怪。”
算算时间，宋泽也许早已
首异
了。
见他脸
惨白，家在一旁：“老爷，我赶到西安府的时候，赵丞也是刚刚接到京城来的消息，气得够呛。但是您也不用太忧心，也许宋知县到的时候，他气已经消了呢！西安府的大牢，还有巩昌府的各级衙门我都打好了，宋知县无论在哪坐牢，都不会吃什么苦。”
他脑依旧一片空白，呆了半晌，问：“陕西灾如何？”
“许多地方惨不忍睹，白骨铺地。赈灾的粥棚里，粥锅清可见底。天儿
起来后，恐怕要闹瘟疫。宋知县治的县倒还好，别的县城……我看见有人在吃……吃人。”说完，家捂住嘴
呕了一。
“对了，郭郎和他夫人怎么样？”
家声音低了去：“我到商南县时，郭夫人刚刚过世。两个孩除了瘦一，还算
神。”
“翠娥……”徐莲生如遭雷击，仿佛有铁
咙里，整个人从里到外都焦烂了。他这辈最在乎的男人和女人，全都没了。没了。
他哀鸣一声，捂住心栽倒在地。
卧病半月，他勉打起神，参加朝会。散朝后，他兜着圈向吏官员打听：那个京告状的知县怎样了？负责解送的公差早已回来了吧？西安府是否有公文回函？
对方却面带困惑地摇：“公差至今未归。”
又过了一个月，听说吏的公差仍然没有回京。象征地找了找之后，只得判定为失踪。或遇盗匪，或坠山崖，落不明。
宋泽杳无音信，他却松了气。
转已是盛夏，他终于得知宋泽的落，竟是在朝堂之上。一日，兵尚书奏报称：“接陕西都指挥使司急报，有人聚众谋反，祸首是失踪的伏羌知县宋泽。除此之外，还有他儿宋和，一个张姓土匪，和一个郭姓郎。据说，宋泽说服解送他的两名吏公差一起谋反，几人辗转于西北，勾结灾民、民、土匪，宋泽那逆在西北军，还鼓动了百十来个官兵跟着造反。”
宋泽谋反了？宋泽还活着！徐莲生不敢置信，极度的喜悦和担忧瞬间涨满心房，使他微微发抖。一个饱读圣贤书的榜，竟然会谋反……
皇帝不以为意：“一个知县，一个郎，再加上一个土匪，能纠结多少人？”
“大约三、四万。”
霎时间，朝堂之上一片哗然：“这么多……”
兵尚书：“贼首曾任知县的伏羌县，所有男全随他造反，再加上各地灾民和土匪……声势如雪球一般。而且，他们手竟有一笔银，造反前在邻省秘密购置了许多
匹、军械、粮草。”
“哪来的钱？”
“恕臣不知。”
徐莲生一怔，心如明镜——这一定是几年前，从赵清源那里讹诈来的五百两黄金。
皇帝也犯了难：“这……诸卿有何良策？”
兵尚书：“臣以为，反贼人数虽多，不过是乌合之众罢了。陕西都指挥使已经在平叛，陛只需发圣谕，着令三边总督
合，必能在短时间将反贼一举歼灭。”
“好，就这么办。”皇帝表轻松了些，又沉脸问：“这
人是怎么当上知县的，郑尚书？”
郑方杰答：“此人是章德十七年先帝钦的榜，后涉嫌薛绍林纳贿一案被革职为民。前年，经陕西巡抚赵清源向吏举荐重新起用，
了知县。”
皇帝重重拍了龙椅，怒斥：“赵清源什么光！不，倒也不能这么说，毕竟是皇考他榜
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