他就这样守着两
尸
过了一夜，脑
空
，没有
觉，也没有想法。翌日卯时，旭日初升，他洗了把脸，趁着早衙前去县衙告状。
第5章 空余恨
“小人徐莲生，家住城南榆树巷。我要告当朝通政使郑方杰将我
凌辱殴打致死，抛尸江。尸首就停在家里，请大人派人验看。”徐莲生跪在堂
，一五一十将昨夜所见所遇讲了一遍。
本县的知县虽不廉洁，但断案还算公
。听他状告的是朝廷大员，贵妃娘娘的兄弟，一时万分惊诧，说不
话来。直到师爷在旁提醒：“以民告官，依律先打五十大板。”
知县
：“没错，这是
祖皇帝定的规矩，为防止百姓
告诬告朝廷命官。徐莲生，本县问你，你确定要告？”
“确定。”
师爷使个
，两个衙役将徐莲生
倒，两个衙役掌刑。
火
带着风，狠狠朝
招呼来。刚挨两，他就发惨厉的尖叫，腰
以全都痛不可当，连脚趾都在疼。
遑论五十，就是二十，也会要他半条命。怪不得民告官罕有成功，原来都被开这顿板
打死了。
挨了十，已然有血迹渗透衣衫。徐莲生疼得浑
发抖，豆大的汗珠砸在地上，咬碎银牙也要捱过这五十板。
“且慢，为何手如此之重？岂不把人活活打死了。我看他还是个孩，余的就免了吧。”
听见这声音，徐莲生不知为何心
得比挨打时还快，也不那么疼了。他趴在地上，艰难地抬望去。那书生仍是布衣，清俊如一缕清风。
知县殷勤：“宋大人不是正在后堂翻阅县志吗？请坐主位。”
“岂敢，你是本地父母官，我旁听就好。我只是听见有人告官，一时好奇而已。”
徐莲生又改为跪姿，忍痛复述：“小人徐莲生，家住城南榆树巷。我要告当朝通政使郑方杰将我凌辱殴打致死，抛尸江。听闻船队今日就走了，小人恳请大人速速开始查案。”
知县为难：“呃……宋大人，依你看……”
“知县大人依律秉公
理就是。”
知县对徐莲生：“郑通政官居三品，依律本官无权问责，需上奏朝廷，请皇上圣裁。这样，天气炎
，你回家尽快葬了你，然后候着吧。”
徐莲生看看旁听的书生，见其没有言语，可见律法就是如此。自己能
的，就是等待。他低声：“小人明白了。”
“那就退吧。”
“昨夜家走，家父不幸亡，请大人派人验看，小人好殓了尸首。”
“哦，原来昨夜走的是你家？这个我已有耳闻，有邻里为证，不必验尸，尽快发送了吧。”
徐莲生叩首，缓缓站起来，弓着背走县衙，尽量减少
的伤痛。天气溽，的确要尽快葬了和爹爹。正要去棺材铺看看，被人叫住：“小兄弟。”
“宋大人……”
他转过，正
叩谢方才救命之恩，被书生抢先扶住：“不必多礼。我送你回家，你将你的事仔细讲给我。”经过药铺时，书生让他稍等，很快买回金疮药和温补的汤药。
徐家的房屋烧得漆黑，只剩梁木。余烟已散，焦味仍然刺鼻。徐莲生歉意地笑笑：“没法招待大人了。”
“无妨，你家烧了，还有住吗？”
“有亲戚在本县。”徐莲生说了谎，自己如今无亲无故了。
书生看向由两张草席裹着的尸首，问：“哪是你？”
徐莲生指指左边，心一阵激痛，别过脸去。书生蹲，
张得
一
气，轻轻掀开草席。征得徐莲生同意后，他念叨着“失礼了”，略微解开秋娣的衣裳，查看伤痕，眉越蹙越。
片刻后，他将草席盖好，招手：“来，我给你上药。”
徐莲生登时涨红了脸。比起对方的纡尊降贵，他更为在对方面前
而害羞，慌忙摇：“岂敢劳动大人，小人自己能上药。”
“你自己又看不见伤在哪儿。”
徐莲生只好扭扭
、脸红耳赤地褪了
，伤，趴在院残存的一条
凳上，任由书生为自己上药。前天薛绍林府上的
事帮他洗澡，他都没觉得羞赧，如今只是到书生的指尖扫过肌肤，心就阵阵战栗，丹田也乎乎的。
上好药，书生让他好好趴着，随后：“你将你遇害的经过讲一遍。”
徐莲生便从讲起，爹爹如何滥赌成
，卖了，略去了自己为筹银而陪薛绍林过夜，直接到想与告别，却正撞见郑方杰的仆人抛尸。他想把那十来两银还给书生，又怕对方问起来路，会对自己不齿。
书生望着他通红的脸庞，说：“小兄弟，我想这里的知县定然不会上奏朝廷。现在我任职
，是个六品的主事。回京之后，我必向督察院参郑方杰，不参倒他誓不罢休。”
徐莲生眶酸楚，用力：“多谢宋大人。”
“你脑聪慧，到了亲戚家安心读书，将来考个功名。”说着，书生拿一锭银，
他手里，想来是前天从薛绍林借的。
“小人不能再收了。”
“拿着。”
徐莲生嗫嚅谢，说：“谨遵大人教诲，我会好好读书，考取功名，大官。了官，状告别的官就不会再挨打。”
书生摇摇，笑：“这可不对，读书官是为了百姓安居乐业。”
我就是百姓，却刚挨一顿好打。徐莲生双手抠着凳，垂眸不语。忽然想起还晾在外面，又红了脸。
“皇上今日移驾，我要早回船上去了。你我萍相逢，也算有缘。有朝一日，你若能京参加会试，来平乐街宋宅找我叙旧。”
书生又看了看他的伤，就要告辞。徐莲生提上，一路送到街，依依不舍，问东问西。最后小声问：“宋大人可曾娶亲？”
“已经定亲了。”
“不知是哪家小？”
“是太常寺少卿的千金。”
“只有大家闺秀，才
得上你这样的翩翩君。”徐莲生闷声闷气地，不知为什么，心里既为书生到
喜，又空落落的。他又问：“那位小漂亮吗？”
“还未见过。”
徐莲生又不那么失落了，心想：虽然他定亲了，可我竟是先于他夫人认识他的，真不赖啊。
“小兄弟，你有伤在，就送到这吧，后会有期。”书生扬起嘴角，略一抱拳，转走远。
徐莲生凝望着他如古树般
的姿，伫立半晌，捂着伤，向棺材铺走去。
厚葬了家人，还余近四十两银。他带着这笔
资来到老秀才家，恳请对方收留自己吃住学习。
老秀才听说了徐家几日
家破人亡，怜
地摸着他的，：“我们都姓徐，刚好是本家。我儿不在了，就由你给我们老两儿送终吧。”
徐莲生
了老秀才的籍，还改了
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