阿尔
利诺把很多细节一带而过，赫斯塔尔不需要知
他是怎么找到这位女士的，又是通过什么方法捕获她的。整个过程不是特别令人愉快，阿尔利诺当时的计划是只需要一个人，但是这位女士
边显然不止有一个斯特莱德的喽啰……总之，他最后不得不往河里扔了三
尸
，那些尸现在可能已经
地沉在了河底，一时半会儿不会在浮上
面。
赫斯塔尔
，他并没有不知趣到去询问那么多细节。实际上，他能想象到很多事
是怎样发生的。
第五个男人被吊在木架上，
耸的木架同时也用来象征着这艘即将沉没的船只的桅杆。赫斯塔尔能看清木架上方
糙地刻着“666”的字样，于是知这就是“恶人哈曼”——《圣经》
敌基督的代表；哈曼是亚哈随鲁王的宰相，只因为犹太人末底改拒绝跪拜他，就计划谋害全国的犹太人，并最终被送上绞架。
极为讽刺的是，虽然教会称恶人哈曼为“敌基督”，甚至认为他是撒旦的化，但是阿尔利诺用来代表哈曼的人选却是安德森神父。这个老神父被绑得结结实实，这个时候正惊恐地看着阿尔利诺和赫斯塔尔。
他愣愣地盯着赫斯塔尔的面孔，好像不知这个忽然
现在阿尔利诺边的男人是谁。然后忽然之间，他似乎在一瞬间认了赫斯塔尔的份——他难还会记得当年在圣安东尼教堂里一个给唱诗班弹钢琴的小孩吗？还是说他当年在放纵斯特莱德和其他教友的恶形的时候，也地记住了那些孩童的脸呢？——可他的
闪过了某
明悟，脸上
了某近乎慌
的神。更为
大的恐惧从这张布满皱纹的脸上冲刷而过，但赫斯塔尔已经冷淡地移开了视线。
他已经没必要再看
去了，那个令安德森神父惊恐不已的事实对他而言已经没有那么重要……至少没有重要到会令他失去控制的地步。
他只是冷漠地微微转，看向了这艘驶向覆灭的木船上的最后一个人。
位于船尾的方向，被阿尔利诺用来代替油画在被幸存者推举到最
的角
的人，毫无疑问地是拉瓦萨·麦卡德。
这位失踪了很久的FBI探员被悬吊在教堂的穹
，琴弦把他固定成了一个非常复杂的姿势：他的双脚几乎已经完全离地，金属丝陷
他苍白的
肤里，鲜血正从那些
隙之缓慢地滴来。
麦卡德的一只手毫无选择地举着，把手竭尽全力地伸向斯特莱德方向的（至少看上去仿佛是如此）。
钢琴弦从垂吊来，把他那只手臂绑得结结实实——只是那只手握着的可不是籍里柯那副油画里的红布条。他的那条臂膀是断臂，手腕以上空无一
，而是个空空
的、瞧上去就令人不寒而栗的血
模糊的横截面，但是现在，盛开着鲜红的玫瑰
的枝条从那条断臂
涌而，几近诡异地盛放着。
而他的脚翻倒着一个外表糙的罐
，里面洁白的盐粒洒来，如同沙一般落在他的脚。这晶在古代炼金术的范畴被认为纯洁，而在达·芬奇的《最后的晚餐》却被认为是被骗的象征。
赫斯塔尔甚至不用看麦卡德本人，都能知阿尔利诺会在这阶梯的端布置一个什么样的画面、最后会表述什么意象：他会选择犹大，这毫无疑问，在真正到达悬吊在十字架前的恶
之前，他首先会在那里放置一个背叛神的人。唯一不同的是，故事的犹大受到了金钱的诱惑，而现实生活的麦卡德受到的是更加光明磊落的东西的诱惑，他背叛的事也理应比神更加崇。
当然，像是赫斯塔尔这样的人，则自认为没有评价他的立场——但却拥有永远消灭对方的和灵魂的手段，因为那些局限于德的约束于他们而言已经没有意义，驱动他们行动的是另一
在的动力。
赫斯塔尔没有问阿尔利诺费了多少工夫才揪这些人，那一定不是一件很容易的事，他很有可能把赫斯塔尔
狱的这几个月都费在了这件事上面。那可能也是个惊心动魄的故事，但是此时此刻却不是听故事的好时间。
赫斯塔尔的思绪已经
向其他方向了：也就是阿尔利诺在他的作品里放置一个向上的阶梯的意义。
这阶梯上躺着的受害者们目前还是活着的，阿尔利诺无疑用他们象征着某些“罪人”——圣经意义上的罪人，就如同该隐，人类被逐伊甸园之后的第一个杀人犯，世间的第一桩罪恶——而在另一方面，这些人都是与赫斯塔尔的今天息息相关的、真正的罪人。
第一桩罪恶，第一起犯罪。这艘即将倾覆的疯人之舟的船。
由“该隐”开始，到撒旦结束，随着台阶的升，台阶上圣经传说的罪人的罪恶也逐渐加重，从谋杀亲人到谋取王国，从崇拜异神到谋杀神；阶梯最之通往教堂铺着洁白桌布的祭桌，通往斯特莱德，通往基督的十字架，通完三十年前绝望噩梦之的夜晚。向上的阶梯绝不象征着通往天国的路——恰恰相反，这是属于赫斯塔尔·阿玛莱特的路。
这路通向地狱、终末以及最终的归宿。
“这很
，对吧？”阿尔利诺的目光显然一直追随着赫斯塔尔的视线，在他仔细地打量过这些垂死的躯之后，阿尔利诺才用轻松的
吻开，放松到好像他自己不想从对方耳听到一个评价。
赫斯塔尔微微挑了一嘴角，说：“大
分人都会认为这令人
到
骨悚然。”
“因为无非是我们恰巧能够忍受的恐怖之开端，”阿尔利诺带着笑意缓慢地回答，“我们之所以惊羡它，则因为它宁静得不屑于摧毁我们。”
赫斯塔尔沉默了一会儿，然后忽然说：“是你为我挑选了他们。”
“可以这样说，但是最后的选择权依然在你。”阿尔利诺愉快地回答，“你可以选择在这里杀死他们、肢解他们，也可以选择放过他们其的某个人或者所有人——你甚至可以选择现在转离开这里。在某程度上你是对的，如果你不
合我，那么任何游戏都无法行去。”
阿尔利诺说着伸了手，赫斯塔尔注意到他不知从哪里
一把刀，现在他正
着那把刀冷而闪亮的刀，把刀柄递到了赫斯塔尔的面前。
他看着赫斯塔尔的目光似乎是期待的，然后阿尔利诺忽然又垂看了地面一——他们就站在那些破碎的蓝
和白绣线
之间，尖尖的船形状的木板的正前方。用来象征着“第一宗犯罪”的该隐就倒在他们面前，苍白的躯就像是铺展开来的空白画布。
“你知的，赫斯塔尔，”阿尔利诺意味
地说，“你现在正站在我们两个的开端上。”
注：
[1] “病人被囚在船上，无逃遁。他被送到千支百叉的江河或茫茫无际的大海上，也就被
送给脱离尘世的、不可琢磨的命运”：
——米歇尔·福柯，《疯癫与文明》。
[2] 该隐植谷。
[3] 有一个妇人把一块上磨石抛在亚比米勒的上，打破了他的盖骨。这样，神报应了亚比米
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