屈曲回廊，踏雪迎风，明珠随她
了屋
，即见一盏银釭照明了半个榻，音书拿过去，依次将别的烛台
燃。粉幔舞动
，游来周晚棠弱柳风拂的病躯，其钗亸鬓松，酲
半睁，梅谢雪
姿。
她走近明珠，将她引往榻上，见她两望着卧房那
彩线折枝的门帘，便虚浮一笑，“姨娘是来找爷的？可惜，他不在我在这里，他夜里来，直接去了
屋里。外
风大天寒的，不忍见姨娘白等着，故而请姨娘来坐一坐，免得姨娘回去，心里只当爷是在我这里，记恨我呢。”
“你多心了，”满室的烛火像黄昏的天
，瓦解着一座心墙。明珠的面在未卸的残妆渐渐褪成苍白，胭脂虚假的装着她一个固执的笑意，“我因有事儿才来的，爷既然不在你这儿，我就回去了。”
“别急、坐会儿，音书，去烹茶来。”周晚棠笑如风轻，却透着一丝凉意，“我记得，你上次说过，是你可怜我，如今，我也可怜可怜你。你知
，我是庶女，我爹有许多小妾，我娘只是其一个。那些姨娘刚门儿的时候，我爹会夜夜都往人屋里去，恨不得时时刻刻厮混在一起，可半月一月，总有腻味的时候。我娘跟我说过，‘
有时尽’，无论是手足还是夫妻，总有恩尽
绝的一日。你同爷不过四年，就当
一生一世，这太傻了。”
她笑一笑，接过音书端来的茶，隔着
腾腾的烟望向明珠，“不过‘’这个东西确实奇妙得很，比方说我费尽心机，就想爷到我这里来坐一坐，也只得求他来坐一坐。可童釉瞳不用费心，她也没那个脑可费，却仍旧能叫爷到她屋里去。你总以为，爷来这千凤居必定是让我给迷惑了来，其实不然，他多时还是在童釉瞳那里，不过就我病着那两日可怜可怜我罢了。”
烟盘桓，带着清幽的茶香，渐
了明珠的，又有什么由心涌上来，堵了她的
咙。她抿一
茶，架
了眉，以挑衅的姿态掩盖她心痛的痕迹，“你这样儿说，无非是想挑拨我与童釉瞳，你小瞧我了。”
周晚棠噗嗤一乐，面前的火
随之一
，颤动了墙上玫瑰紫釉
盆的影，似乎将上的霜果摇了些来，如同摇碎一颗心。
“有时候，”她埋首吞咽一，稍刻笑抬起来，“有时候我觉得你很聪明，有时候我又觉得你
笨的。我要挑拨，也得有个空隙给我挑拨才行。你瞧瞧童釉瞳，你去问问见过她的那些男人，哪个会不动心？咱们爷动心又有什么可奇怪的呢？他今儿不动心、明儿不动心、后儿又如何，你说得准吗？”
直到一盏茶饮尽，明珠亦无言以驳，她笑一笑，
座起
，遽然一个趔趄，就听见天崩地裂的一声，垂首一望，原是将侧的玫瑰紫釉盆碰翻在地，忙蹲去，“真是对不住，我不是有心的。”
她的手收拢着四散的泥土，像是梳栊起自个儿有些发虚的心。指端
及到冷冰冰的地面，浑亦跟着打个冷颤。一刻却倏然凝聚了心神，因着她在耸的泥土里摸到一个什么，
握在手。
“音书，”周晚棠慢悠悠的是音调在上侧响起，“还傻站着什么？还不赶收拾了，就瞧着姨娘收拾？”
辞
去，弦月似刀，稳固地
在夜的心肺上。明珠在曲折的回廊尽遥望对面那扇满月棂心窗一瞬，将随风四散的心绪收敛起来，步而去。
那边侍双侍婵二人还未睡，守在外间，见人来，窥一瞬明珠几分落魄的面，只朝侍梅低询，“爷呢，怎么没跟着回来？”
侍梅同样放低了声儿，“爷不在周晚棠屋里，原是去了童釉瞳屋里。”
三人暗暗互窥，遽然听明珠有些
涩的嗓音响起，“侍双，你来。”赶至榻前，见她一只手由袖掏个
纸封，在榻案上拆开来一瞧，是一些白粉末，像是药粉之类，“侍双，你拿着这个，明儿去找个铺打听打听这是什么。”
“，这是哪儿来的？”
她游目而上，望向侍梅，“方才在周晚棠房
打碎了她的盆，收拾的时候我在土里摸到的。若不是什么要的东西，她怎么会藏在盆里？”
“，”侍双的转一转，放低了声儿，“这会不会是害死绮帐
的‘归魂散’？”
“是不是明儿找个铺问问就晓得了，你悄么的，别让人发现。”
稍刻，三人各自将一个炭盆端
卧房，烧
服侍明珠洗漱，又找来一个治创伤的膏将她小
上一片剐蹭的伤痕涂抹过。适才了帐，
了蜡烛。残夜即将
过，在明珠无措的脑、茫然的心。
次日，天晴无雪，日暾由东山上冒而，洒得半
金灿灿的光，像一片黄纱，裹覆梅与山茶，将
亭斜扯一个影。
宋知濯蹒院，丫鬟们正在扫雪，纷纷福退避。打帘厅，见明珠坐在榻上，膝上伏着哒哒。她一只手一缓慢由它的抚到背，另一只手端起案上的白釉盏呷着茶。
他
笑蹒近，清一清嗓，“这么早就回来了？”尔后，他撩着衣摆挨着她坐，未曾发现明珠避让了一分，仍旧歪着细窥她半张脸，两条湛青的缎垂在他耳廓边，随他的柔的嗓音轻轻晃动，“那园好吗？
什么儿什么草，还是我从前亲自吩咐的，后来也没大去，一直就闲在那里。你要是喜
，回我们
空去住住，倒是十分清净。”
她未作答，将盏轻轻搁回茶托，亦未别过脸来瞧他。他似乎有所
，将更倾一寸，笑容加筑一分，“白
家还伺候得周到吗？他没见过你，倘若有什么不周到的地方你告诉我，回我去说他。昨儿你同你沁心可玩儿得好？礼也送去了？”
好半天，他才从这沉默意识到不对劲儿，忙端正了面，正
询问，见明珠髻上的一排珍珠钿璎晃一晃，慢悠悠将转过来，“你昨儿睡的哪里？”
蓦然，宋知濯心咯噔了一，闪过一丝心虚，被一个明朗的笑容所掩盖，“别听丫鬟们胡说，昨儿熙州那边送来军，我忙赶着送到
里去，与圣上相谈完，赶回家来，父亲又叫我去，耽误了一会儿，正要回来，偏又想起夜里京东衙门的周大人要来，说是他们那边儿有个村被雪崩埋了，我借些冰去抗灾，我便又了府去。这一商谈就过了戌时，他连夜赶来，饭也未吃，我们又一块儿用了顿饭，等忙完已过了三更了，我就在司里睡了一夜。”
她的带着一伶洌的嘲
，
一翕动，声音也是冷的，“饭是在哪里吃的？”
她明亮的颜将他照得更加发虚，
着一笑，“饭是由天楼叫来，在司里用的。大清早的问这个什么？这是怎么了？难不成是有人嚼了什么
儿？”
“正不怕影斜，你若行的端坐得正，怕人嚼什么儿？”
“这话儿是怎么说的？”宋知濯座到对榻，自倒了一盏，端起盏避开一瞬她楔了针的目光，再放时，笑容已变得讨好，“你瞧我最近可是真忙，熙州有战事，延州有军，司里还有一堆杂事儿，不是这个来就是那个往，我应酬都应酬不完，里也有一堆事儿，就因为战事，圣上频频传我，我每日周旋不完的公务，你瞧我
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