众人立刻回想起刚才的
形，当时李肃让邵老先尝尝年轻晚辈的，但卓亦忱客气地推拒了。原来是留了一手啊！怪不得他说“我这儿还差了一
”，敢就是指
味！李肃作为
尖名厨，比试的也都是刀客
的佼佼者，他们一心专注于最终结果，却未曾留意到这个细枝末节的尽善。
照此看来，此次失利之责是要归咎于负责烹煮的主厨
上，被无辜牵连的二刀心
都有些不舒服。尤其是一些脾气不好的二刀更是斜斜地看了自个主厨一
，不满地埋怨
：“
为刀，在火候的掌控上竟忘了这一，什么名厨，想来也不过如此！”
主厨们只得赔着笑脸，颇
尴尬惭愧。
听闻此番指责言论，卓昀指着那些个二刀，不可理喻地摇摇，“你们当真以为这是主厨之责？如果李肃也在最后多焖上半
香功夫，的确能味，但那时候这份
丝恐怕连夹都夹不起来，全都煮烂了。是你们让主厨选用质地最
的方，又让他们将丝切得极致纤细。李肃还能将这样的细丝煮得不烂不腻、恰到好
，这
火候上的功夫岂是你们能及的？”
卓昀说话向来不太客气，不像邵老那般循循善诱，他是一针见血直戳痛脚。
邵老笑着缓解气氛，顺着卓昀的话继续解释，“九丝汤能否极致味，取决于两：一是丝是否切得够细，二是烹煮的时间是否够
。但这两却又互相矛盾。丝切得细，烹煮时间便不能太；想延烹煮时间，丝便不能太细，这两者互相制约，其却必会有一个最佳之态，而这一又同择材的方本有关系。因此这菜，虽对选料、刀功和火候都有极
的要求，但更重要的却是整
上的恰当掌握，绝非在每一个环节都
到极致这么简单。厨艺技理曰，‘五味调和’，跟这个理儿是一样的。”
李肃苦笑了一：“如此说来，我们的确是输给卓公
。输的倒不是技不如人，而是急功近利，为厨，竟将最
本的‘五味调和之’忘得一二净。”
一直不曾开
的卓亦忱在众人殷切目光的注视，总得
来说什么，他
一个清淡的微笑，“烹饪的每个环节组合起来，应该是一个不可分割的整。为厨师，在最初选料时，就应当想好后续的刀法、辅料、火候该是什么样。这也就是邵老和李师傅所说的，‘调和之’。”
不光是台上的刀客，底的看客也是频频，受益匪浅。其实，不少刀客都对自己的厨艺颇为自负，认为凭借
湛的刀功或是神乎其技的火候掌控，便可以轻而易举在厨界赢得尖之席，如今才知这想法是多么可笑，这烹饪技理的学问，绝非一叶障目急功近利者所能吃透。
众人原以为名贯京城的大厨李肃胜券在握，没想到经过一番较量置理，形势急转直，且输赢公平公正，让人心服服。
邵老捋着胡畅快大笑，对在场的众人说：“此番比试，彩绝
，虽已分，但未得筹并非技不如人，在老朽看来，诸位个个都是尖刀客！我邵伯韫悉究烹饪技理已有几十年，
知这世间万事，说起来容易，但起来难啊！古语说得好，无
则刚。技艺再，咱也不能舍本逐末啊！好了，老朽的话就到这。天一阁为答谢诸位赏光，宴请的
味珍馐还请同赏。”
语毕，一排明妍的侍女自后厨走来，她们手都端着一致的菜品。
擂台上的案几被当成桌拼起来，味佳肴摆在上面，自成一派和乐的“百家宴”。
邵伯韫抱拳，“天一阁已备好请柬，想邀请在场的诸位和京城几大名楼的老板于初八那日晚，同聚灵境湖，画舫游赏。天一阁东，名厨上阵，算是提前给诸位恭贺的新年宴！”
“好好好！”众人已然忘却比试时的
张焦灼，如今只余喧闹和庆贺，他们纷纷拍手喝彩，“到时候一定去捧场！”
赵菡一次见这大场合，心难免激动，她兴地立刻上前，挤
人群里面跟着凑
闹。
如今正是最闹最
腾的时刻，卓昀走到哥哥边，一手牵住他，将人从台上拉来，然后直接带走了。没人注意到他们俩人已经悄无声息地离场。
邵伯韫对伙计说，“去把卓公请来，
里的御膳主
在里候着见他。”
“好嘞！”伙计一应，可是他在人群里搜寻了几圈来，竟发现卓公已经不在！没办法，他只好找上二刀，急急问：“你主厨上哪去了？”
赵菡正拿着小碟吃得不亦乐乎，伙计问话她脸都没侧一，对方叫第三声她才留意到，嘴里嚼着东西
混地答了句，“他不就在……附近么……”
“哎呀！”伙计急地把她手里的碟截来，“你先别吃，卓公到底上哪去了你知吗？我看他似乎是走了！”
赵菡把嘴里的东西徐徐咽去，又拿帕
了嘴，完全没受到对方的焦急，“哎呀这有什么好急的，走就走了呗，人家肯定有自己的事。反正都比完了，还留来吃年饭不成？”
“可是御膳总等着见呢，都候了一上午，总不能让人白等吧？”伙计无奈地摇摇，只好把赵菡领去见邵伯韫，“老先生，这二刀还在呢，但主厨不知上哪去了。”
“难不成卓公已经走了？”
伙计只能，“应该是走了，我找了几圈都没见着他人。”
邵伯韫想了想，忽又记着卓昀竟极为难得地在此次面，如今这人一走，怕是不会再回来了。邵伯韫捋了捋胡须，转念对赵菡，“那就先请赵公随老朽去见一见总大人吧。”
这是好事嘛，卓亦忱赢了代表她也赢了。赵菡利落脆地，跟着见人去了。
喧闹的集市街，因为新年将至，比往常更加闹了些。卓昀把人牢牢牵着，在熙攘的人群穿行，一同往
车等候的地方走去。
卓亦忱一路走一路瞧着街两旁的各
小摊，“你别走那么快，总得让我买些
材吧，难你不饿？”
“我可不想天一阁的人再把你寻了去。”卓昀正儿八经，“咱们这次是调息休养，权当是观赏民俗，你别让自己太辛苦。你这回一战成名，要真被天一阁留，以后可有你
心的。”
卓昀说话的语气和神让他忍不住笑了笑，“我这不是已经跟你从天一阁来了吗？不过，咱们就这么走了真的没关系？”
“能有什么关系？今日众多名厨聚集，你还怕没人担天一阁后厨甚至是皇御膳的职务？”
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