挨着门
最近的山
先反应过来。山一瞥见小霸王的
影，手
动作都麻利了，洋工不磨了不说，还主动找吴妈要活
。钟陌棠一
就看透他，平常多付
一
都恨不得表功讨赏的主儿，
冷不惜力了，准是怕小霸王缠上他，一个心血来
又拖他去当陪练。
他这么此地无银，荣琛也不傻，打他旁边过时，眉一拧嘴一撇，话横着就来了：“和你玩最没劲了，没劲极了！你起开！”
山哈腰地一拱手：“得嘞！您请。”
荣琛正
在猫嫌狗不待见的年纪 ，全家上
都对他敬而远之，唯独吴妈打心里不烦他，也唯独他在吴妈跟前不淘得没边儿，不耍少爷脾气犯浑。他时常上厨房找吴妈，先躲在门扒个，探探“喻黑脸”在不在，这决定他一步是大摇大摆地登场，还是贴墙溜
地窜到吴妈后。
“喻黑脸”本名喻崇礼，是荣府的厨，因着肤
暗淡外加不苟言笑得此外号。他
算不上谦和，但手艺了得，他原是霍家登云楼第八代首席掌勺的大徒弟。七年前的秋天，他师父因为每况愈的
再也无法应付繁忙的后厨，决定退居二线。正是登云楼灶
接的褃节儿，他老家突然来信说母亲病危，他是个大孝，闻讯二话不说就着手打行李。
他这一走大半年，再回来，本该属于他的位置已站着他的师弟。转脸他就辞了登云楼的差事，至今谁也闹不明白，连他师父都不懂他为何非要赌这灶、二灶的气。谁问，他都是一句：“酒楼活太累，一年到歇不了两天，费神。”但大伙都知
那不是实话。
后来他被介绍
荣府。他宁可闷在租借区的小洋楼里伺候单单一家人，也不愿重回百年字号的登云楼，人们就说他死了妈连脑
也一块死了，他只当没听见，在荣府一待就是六年。
喻崇礼每年过年都要回老家，必定要回，小年前就走，过了十五才回，他家里还有个年迈的爹。他这份孝心很得荣老爷看重；荣老爷本也是个孝悌思想极重的人，有一回甚至主动提让喻崇礼把父亲接来城里养老，如此既省了他年年折腾，厨房的事由也不必间断，两不耽误。喻崇礼却没答应，说一方
土养一方人，他爹待在老家还能多活两年。荣老爷一听只得作罢，话到此份上，再说那就等于是不让人家老家儿活了。
喻崇礼平日大
分时间窝在厨房，偶尔趟门，一就是大半天，谁也不知他上哪去了。他话不多，但见了谁也不矮一，他对老爷太太永远是有什么说什么，从不低声气，对府上的小
少爷们更是别提。钟陌棠曾听他数落五少爷，那语气是真不把小霸王当少爷看。
小霸王也是吃人嘴短，对喻崇礼可不敢像对山那样呼来喝去，连他父亲都不把人家纯当个人，荣琛
多叉着腰嚷嚷一句：“我告诉我妈去！”
喻崇礼听了也不抬，哼哼着说：“你告诉谁也没用，厨房重地就不是你待的地界儿，上别玩去，我这儿哄不起你。”
假如荣琛继续叫嚣：“这是我家，我想在哪儿就在哪儿！”喻崇礼便提溜着他的衣领把他搁门外。
若荣琛还是不走，喻崇礼脆把厨房门一关，说此是他的地盘，他的地盘现在不
迎荣琛，让荣琛一个少爷家别没
没脸，都让人当泼耗撵了，还赖着不走，换他他都无地自容。
话虽不
听，但吴妈知他是怕伤着孩。厨房里又是刀又是火的，万一个岔，
人的没法和主家代。
其实荣琛每次来找吴妈也不捣
，多是缠着吴妈讲些乡的奇闻异事。那些他在学校里听不着，他母亲也绝讲不来的有鼻有的真实版聊斋，令他兴味盎然。尤其听完再到班里添油加醋地一传播，把胆小的女同学吓得直捂耳朵，跺着脚嗔他一句“讨厌”，他就更快活了。
每到放假是荣琛最无聊的日，家里没有和他年龄相仿的玩伴，偏他又是个坐不住的浮躁，赶上喻黑脸不在，他一天里是早晚地往厨房跑，为再去学校储备“乐引”。吴妈却不敢给他讲了，说太太知了她差事就没了。
起因是一个黄鼠狼变小孩脸的乡间传闻。吴妈说是她老家五舅母的二爷爷家的小外孙上发生的真事，荣琛当时听得津津有味，夜里就梦见了。大黑晌的，他不
不顾地一通砸他母亲的房门，非说自己屋床底有动静，有两冒光的黄鼠狼贼着他要和他换脸。
荣太太那晚本就心不佳，老爷和姨太太听戏回来又睡到一起去了，她烦得失眠，好不容易迷糊着了，儿一通折腾使她睡意全消。第二天一早她就去给吴妈训话，让吴妈往后别在孩面前讲些不上不
的糟粕迷信，若再有一次就卷铺盖走人。她的态度相当不客气，搞得吴妈是又难堪又自责，自此再不敢跟五少爷胡说八。
见磨了半天吴妈不为所动，荣琛对日发誓，说这事绝不可能让他妈知，他卖谁也不会卖吴妈。吴妈仍是不讲，商量说要不把莲心叫来，让莲心给少爷唱一段“桃
儿开，杏儿白……”荣琛说没劲，他不要小放
，不要牧童村姑，他就要听黄鼠狼变脸，要不
的骷髅也行。吴妈说那讲不了，别难为她，太太怪罪来她兜不起。
荣琛垮着脸不挪窝，吴妈继续劝他：“你就去叫莲心，让她陪你玩多好？”
莲心是荣府年纪最小的女佣，刚十四。和钟陌棠一样，她是她病故的母亲的差来的。不同的是，她留在荣府过年不是因为无家可回，她纯是为了多挣几个钱。她家里还有一个妹妹和两个弟弟，只凭父亲一人扛大包的收养活不了五。
荣太太早先不愿收她，嫌她小板不动活，幸而姨太太可怜她，说了几句好话，留的当天她就吭哧吭哧搓了两大盆被单铺盖。她是荣府上和五少爷年纪最相近的人，吴妈总以为俩孩能玩到一起去，至少搭伴说个话，也算解闷。
荣琛说：“我才不抬举她，那死丫不听话。”
吴妈问怎的不听话？
荣琛说：“我让她给我摸一，她不给。让她脱
给我看看她是不是真血，她也不。我说她整个人都是我们家的，我让她吗她就得吗，她骂我不要脸。”
旁听半晌没言语的老乔忍不住了，说：“您是够不要脸的，您这都跟谁学的，耍氓嘛不是。”
荣琛不以为意。
对这位小霸王混不吝的本事，钟陌棠已经见怪不怪，他想的是这小年纪不大，光倒不错，还知挑府里最俊的丫调戏。
莲心是个
使人，平常不主们的房间，她主要负责洗洗刷刷。钟陌棠有时在后院看见她晾收被单，穿件碎小袄，一
乌黑的大辫，扎红绳，那模样若是搁到八十年后的学校园里起码得是班级别。吴妈说莲心属于命苦不挂在脸上的，手让冷冻成萝卜了还有劲哼小调。有回姨太太路过后院看见她，
光骨朵一样朝气
，说她真是应了那句诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢二月初。”钟陌棠当时很想补上一句：就可惜没托生好，听听莲心这名字，净剩给人败火了。
反观五少爷，样样提不起，
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