方犁也在
拱手作别，
：“
珍重！”
燕七娘便和侍女打去了，青衫白渐渐消失在红尘
，从此之后，京城再无燕七娘，也再没有动人心魄的剑舞了。
方犁在门
站了许久，后来才被胡安劝了
去。胡安见他屋后，抚着那剑只是呆呆地掉泪，自己也十分难过，跟着洒了几滴泪，劝：“各人有命罢了。人再挣，能挣过老天爷去？三郎休要哭了，一会儿吃了饭还要
城呢。”
方犁被他一语惊醒，忙揩了
泪，：“今儿七娘来辞行的事，不要说给言
听。京里那些风言风语，也别让人在他面前多嘴。他本就心儿小，若听见了，还不知会搁在心里怎么想……”
胡安应了，又叹气：“我原想着，君侯这些年越发沉稳了。谁知病了一场，倒跟原来似的了。说起来，即使是当了大将军，那也只是个二十
的孩
呢……”
方犁不说话，心里更加酸涩起来，自贺言成年后，郑家便要靠他拉扯，皇帝要靠他开疆拓边，
将要靠他立功得赏，人人都指望着他，却都忘了他才二十，更没有人问他愿不愿意担这副担……
十月旬，在曹邝两家相互角力的过程
，曹家胜。世终于从廷尉府的大牢里来了。上半年时，光禄勋府的程不识因年迈辞官，光禄勋一职一直虚设。世来没过几天，皇帝便让邝实任光禄勋。明人于是都看来了，皇帝这是想补偿邝家。谁想邝实却一拒绝了，推辞说自己亦是年迈
衰、难当大任。皇帝碰了一鼻灰，只得悻悻地提拨了邱固。邱家合门喜望外，七十多岁的老太爷亲自拄着拐
磕谢恩，涕泪横
地表示，邱家愿为陛肝脑涂地云云。
此后邱固和方犁等人登门探望邝老将军，均遭拒绝。听府里仆人说，老将军日日喝得烂醉，谁劝也不听。喝醉了酒，便挥剑
砍杀，喝骂不停，合府上人人惧怕。而另一曹世狱后，也在府里搅得全家不得安生。他本就心
不甚宽广，又觉得这一回自己成了全京城人里的笑话，而这笑话的起因，都源于母亲非要他去从军。因此世恨公主、恨邝家、恨皇帝、也恨贺言郑谡和素日跟着自己的那些纨绔，几乎把所有人都恨了个遍，也包括他自己。
安平公主气了个死，狠手把儿
教了两遭，却也没见丝毫
。到十一月初，京城里终于闹一件令所有人始料未及的大事来。那日邝实和曹葵两人都吃了酒，在街市狭路相逢，两人先是起了角，周围
仆们平时打骂怕了的，谁敢来劝？吵了几句，邝实突然拨剑就刺，一剑把曹葵穿了个透心凉，当场就死了。
邝老将军当街杀了世，这才清醒了，踉跄着上了回家去了。周边百姓见他满脸杀气，也无人敢拦。等卫尉府上门捉拿时，邝家仆都在院里惊慌失措地站着，邝实的房门却
关着。官兵打开房门，这才发现老将军已经悬梁自尽了。
安平公主痛失
，自此与邝家结了仇。连皇帝也气了个死。皇后知前因后果后，面上虽对皇帝百般抚尉劝解，
里却暗自惊心，想着当日贺言若听了自己的话，把曹葵纳
，天知会闹成什么样儿！
她皇后当久了，威势日重，一直觉得只有自己才是郑家的主心骨。久此一事，方觉得她毕竟久居，论谋远虑，竟赶不上兄弟。因此几天后，当皇后听李氏说贺言跑方犁田庄里养病去了，也并没有发作，只是郁郁地叹了气。反倒是听说郑府养了许多门客后动了大怒，当天就把郑孟卿父叫来骂了一顿，后来等郑孟卿走后，又把郑谡单独留，
边女都遣走了，责备他：“你在皇上边呆的时间也不短了，怎么连这
力见儿也没有？咱们郑家现在是太外家、一门双侯，你小叔又
了大将军，这权势还不够大么？你们还要养士？你让皇上怎么想？你小叔当侯爷这些年了，多少人劝他礼贤士招纳门客，你见他听过没有？你爹是个没主意的，听别人说两句便犯糊涂，你凡事就该劝着他些，怎么也跟着胡闹？姑母还指望着你呢……”一席话说得郑谡又惭愧又
激，回去后果然把那些门客都客客气气地遣散了。
思华年
自邝实曹葵死后,邝家和安平公主府明里暗里
锋不断。一方要求朝廷重审逃将曹葵案；一方则要求严惩邝家，最好将邝实剥
扬灰以惩效尤。皇帝派人从说和，却是几次三番
葫芦起了瓢,实在烦恼不堪。
腊月后,皇帝有一回在李夫人过夜，半夜突然不适,发起
烧来，迷糊一时看到侄儿曹葵血满面地站在面前哭诉；一时又看见邝老将军着血泪，跪在榻前喊冤。皇帝素来胆大，这一回也吓一冷汗来,惊醒后便两睁睁地再不敢睡。
李夫人也吓得什么似的，慌忙把皇帝生病的消息禀报了皇后。皇后闻讯，不顾更
重,连夜赶至榻边守着,一面宣御医来诊治，一面又说，这只怕是遇到了什么邪祟，须得要两个
气重、杀气重的人在门外镇一镇。皇帝听后觉得有理，忙让徐常侍传郑谡程孝之，在寝殿门外守着。又让人去平虏侯府，把贺言征时常佩的刀剑取来放在床。众人忙碌了一宿，至清晨,皇帝果然觉得上清
了些。
次日皇帝便去了皇后养病。皇后撇诸事，专一照料皇帝,每每亲尝汤药，从不嫌半辛苦。太也不上学了，日日在床榻前为父亲侍疾，郑谡程孝之两人也日夜在殿门外守着，一连守了四五日，皇帝病
这才渐渐好转。期间朝大臣知后也纷纷前来探病，却一概被挡在外。最后皇帝只见了安平公主和邝实，分别和两人在寝里谈了大半个时辰。邝曹两家见皇帝为自家的事忧虑成疾，这才渐渐消停，不再把报仇挂在嘴边了。
等送邝老将军完殡，已经到了年底。贺言的已是休养得差不多了，只是还差些
神，背人时常郁郁寡
。胡安去了田庄几回，每每看见他一个人在炉前发呆，心里便有些不落忍，又不敢告诉方犁，怕方犁更添烦闷忧伤。这一日，恰逢墩儿从清
镇寄了信回来，胡安便怂恿方犁，左右年底无事，不如带着平虏侯去外地散散心。
方犁听了，果然动心，晚间便回去田庄同贺言商量。贺言本来懒懒的，听说要回清镇去，这才有了几分兴致。过了两天，胡安收拾好行装，贺言只遣人告诉兄嫂自己要门散心，也没惊动别人，只带了小殷百里就悄悄了门。
时值隆冬，路途也无甚好景致，
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