然而几人一路行来，只见四野疏阔、远山残雪，心
竟也真的好了许多。两人虽是奔着清
镇而去，却并不贪赶路程，想走就走，想停就停，十分随
。一直到腊月二十九日，才到了清镇上。
墩儿已是提前得了消息，一连几日带着小厮在镇上守着，这天傍晚终于见到自家三郎和君侯，顿时如同捡着宝贝，喜得险些落泪。几人穿过小镇往山里走时，方犁在苍苍暮
匆匆一瞥，就见时隔近十年，镇
竟没大变样。街依旧是一条青石路，两旁店铺一字儿排开，只是比印象残破了许多。
过了清镇，便能望见远近起伏的群山，墩儿和几个小厮在前面带路，顺左拐
一条山
，了树林。愈往里走，林愈密，渐渐地四周阗无人声，只有
蹄声惊醒林间宿鸟，扑楞楞飞起一大片。也不知走了多久，夜忽然看到前面远
几星灯火。墩儿喜：“三郎，君侯，都累了吧？前面就是咱家庄，上就到了！”
方犁和贺言
闻言，心里竟都雀跃起来。此时天早已黑了，小厮们
燃灯笼在前面照路，几人也不敢纵驰骋，只得跟在墩儿后面一步步行来，及至到了
前，借着门外灯笼，就见围墙石阶甚是齐整，墙里伸
几枝梅
，在静夜散发着幽香。
墩儿将人迎来，屋里炭火烧得
的，墩儿媳妇林氏带着几个仆妇早已经备好沐浴用的香汤。林氏见方犁和贺言不肯来，两人手牵着手站在门
仰脸看梅，忙：“三郎，君侯，快来洗把脸吃饭！黑地里有什么好瞧的？赶明儿再看不迟！”
两人听了，相视一笑，缓缓了屋。灯光照着桌上腾腾的饭菜，令人浑
上
都松懈来。早有
仆上前接了斗蓬，送上。贺言洗过脸，却不
席，四瞧了瞧，：“怎么你那兄
不见踪影？难他不晓得你要来？”
方犁忍不住好笑，尚未开，墩儿忙在旁边答：“君侯是说郭大郎么？大郎却是不晓得你们要来，他大半月前就走了，说是回常平城里看望母亲和媳妇去，年后才得回来！”
贺言心
服贴，面上却故意
遗憾，看着方犁：“谁想千里迢迢来一趟，却与他错过了！”
方犁瞥他一，：“既你这么想着他，等过完了年多住些日不就是了？他总会回来的！”
贺言便不说话，只抿着嘴笑。方犁许久不见他这般自在，心里也
喜起来，待要撩拨他两句，碍着周围都是人，只得罢了。此时小殷百里也都洗了脸过来，方犁便：“又没有外人，都来一起吃了各自歇息去！”
百里小殷便都围着桌坐了，连林氏也被请了来。墩儿想着平虏侯新近服丧，特意温了一壶素酒过来。几人一边吃酒吃菜，一边围炉闲话。方犁先问林氏来这里过不过得习惯，林氏便看着墩儿笑：“刚来时还有些不惯，如今也好了。再说嫁
随，嫁狗随狗，总不是他到哪里，我便跟他到哪里去！叫他一个人来，有什么意思！”
墩儿也不说话，只是笑嘻嘻地低给方犁贺言搛菜，方犁便笑：“庄上无人与你
伴，也太冷清了些！”
林氏笑：“不妨事！庄上有仆妇们同我作伴呢！而且大郎前儿也说了，若这番回常平去，那边平稳了，便将母亲和娘都接过来。等她们来了，这庄里可不就闹了？”
方犁听说
娘要过来住，愈发
兴，却又突然想起贺言是丧母之人，忙把话打住，却问起田庄上收成来。说了半晌，忍不住又：“今儿打镇上过时，我想起上一回来这里的形，这一晃都十年过去了，顿时觉得自己老了一大截！”
墩儿和林氏忙嗔：“三郎说哪里话？如今你正青年少，多少好日在后呢！”
小殷却啧
：“原来三郎十年前就打此经过了？那时您才多大年纪？却到这里来什么？”
众人被他挑动兴致，顿时七嘴八回忆起路过清镇的事来，其墩儿说到夜里被人哄抢商队财
时，小殷咋不止，连百里也听得呆了。末了墩儿又：“你咱们怎么会把房舍修到这
山里来？就是三郎和君侯两个被盗贼追着，在这里过了一夜，晓得这有几间荒宅，才托郭大郎买来的。去年咱们来的时候，这里还荒成一片，如今整得田园连片，也颇能住人了！”
小殷忙：“原来君侯和三郎那时便认得么？”
方犁便扭去看贺言，就见贺言脸上带薄醉，也笑着看他，那眉修鼻在灯看着，份外英俊。他心里一动，也笑起来，：“可不是！那时便认得了，谁想转过去这么多年了……”
墩儿也跟着
叹不止，又同小殷百里讲些行商路上的故事。那几个听得津津有味，这边贺言却放筷，在桌伸过手来，把方犁的手轻轻攥住，再不松开了。
翌日早晨，方犁醒来时，边衾被尚温，贺言却已经不知起床去了哪里。他许久不赖床，此时却在被窝里多躺了一会儿。就听屋外鸟雀叽喳喧闹，远远廊有脚步声来来往往，间或林氏和墩儿说几句话，大约正嘱咐仆们准备饭菜、洒扫房舍。方犁听了一会儿，再躺不住了，穿了衣服起，刚趿着鞋开了门，外林氏听见动静，忙让小厮端来给他洗漱，又隔着门笑：“快些儿洗了来吃早饭！”
方犁梳洗完毕，走屋外，站在院里四瞧。此时天光大亮，他这才看清楚，这一带房舍建在半山腰上。周围群山环绕，虽是冬，却也苍绿红一片，被薄雾环绕着煞是好看。
了他们住的东厢，便是一座
院，院建着山石池塘，山石间还
着一株红梅，开了满树的，映着旁边清浅溪
，十分活生香。方犁看了一阵梅，顺着那溪打小门里绕去，就见围墙外有个小小平台，后面又有几百竿修竹和一泓清潭。站在潭边往坡望，却见远几人影，看模样贺言也在当。
方犁便朝坡喊了一声，果然其一人应声抬，朝他遥遥招了招手。此此景，无端只觉得熟，方犁想了好大一会儿，不由微微笑了起来。
心沧桑
等方犁沿着石阶缓缓走到坡时,就见贺言正蹲在两只羊旁边，和墩儿家的大小虎说话。两人不知说些什么，把个五六岁的虎听得不迭,一副对平虏侯附首帖耳的神。
方犁不由好笑,：“大清早饭也不吃，跑这里蹲着什么？”
虎穿一簇新的棉衣棉
,圆鼓鼓的一小只，也学贺言蹲在羊旁边。见方犁来了，忙笑
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