发丧，八月末夏军回到边郡后，皇帝这才让人送信去边关。贺言
将军务一概
与邱固等人，和郑谡只带着三十来个近卫，星夜驰骋，赶回京城。二人于傍晚时分回了郑府，才知
白氏早已去世多日，郑谡当即哭昏在地,贺言则是夜里就病倒了，
烧昏睡不醒,一连几天
米不
。
皇帝和皇后闻讯，俱是又惊又痛，连忙传了御医，让人彻夜守在郑府里，价值连城的人参宝货
价送过去，煎了给他叔侄二人服用。郑谡毕竟年轻，过了几天便休养得行动如常。贺言却是病
没甚起
。十来个御医联手诊治后，都说平虏侯这是累得狠了，又兼哀毁过度，没有个一年半载调养不过来。
皇后亲去郑府里看过几遭，见兄弟睡得昏沉沉的，脸上
上瘦得只剩一付骨
架
，那
泪便止不住地往
落。以至于有两回在郑府里碰上方犁，因见他忧形于，也顾不上发作了。想到贺言平生最信赖依靠此人，私里破例嘱咐郑孟卿和李氏，叫不要为难方三郎，他来随他来，有他在旁边守着，兴许贺言的病就好得快些了呢。
白氏
殡前夕，征夏军尚未回京。皇帝一来要丧礼
面好看，二来也要表彰军功，便让奉常寺提前去郑府里宣了旨意，敕平虏侯贺言领大将军之职，加赐
邑二千
；封郑谡为宣平侯，赐邑一千五百。
旨意一，京城人人艳羡，都郑家祖上积德，今日才能得了这一门双侯的荣耀。况且一门双侯倒也罢了，这大将军却历来是大夏的最军事统帅，与丞相、御史大夫并称三公。自皇帝登基以来，大将军一职始终虚悬，如今落
太舅家，真真举朝瞩目。纵然贺言是靠实打实的军功挣这份功名利禄，朝
百官却都
叹连连，皇帝对郑氏一门，实在
得无以复加。那些本来因母家太弱而不甚看好太的世家大族，到此时也都不得不重新考虑各自的站位，开始向太这一方示好了。而一场葬礼，正是他们表示善意和投诚的好机会。
是以白氏殡那日，前去送殡的可谓人山人海，满京城的人十停去了八停。那些权贵世家本想着在葬礼上碰到大将军，双方借机亲近亲近，谁知从至尾贺言都没
面，一打听才晓得，大将军因母亲去世太过哀痛，以至病倒了。人们只得一边惋惜，一边叹本朝本代有了这么一位孝皇帝，才使得大将军也这般至纯至孝！
贺言尚不晓得，在自己生病的这段时日里，郑府声誉日隆，已经有许多人前来投靠托庇。养士向来是大夏上社会的时髦风气，一来是为名声好听，显得主人惜敬重人才；二来这些门客幕僚也不乏能人异士，必要时为主人献计献策，也是不可多得的智
人
。郑孟卿自己没甚才能，平生最敬重那些有才
的人，所以听说有人来投靠郑家，便都客客气气地接纳了，给他们安置房舍，一日三餐地供济着，又在这些人打听有无名的医士，想接回府来，把兄弟的病好好瞧一瞧。又胡
打听有无名的巫师，想请过来作法事驱邪。郑谡和方犁则百事不理，日夜守在贺言病榻前，给他喂汤喂药，翻
洗；李氏打理丧事之余，还要整日指挥
仆煎汤煎药，也忙得瘦了一圈儿。
合家忙了十好几天，这天
夜，贺言才终于恍恍惚惚地醒过来了。他整个人都睡得木木的，先盯着
纱帐看了半晌，回想起前半生，仿佛
了一场大梦。后来转看到方犁，这才清醒了几分。
这日恰好郑谡连守了几天，刚被劝去歇息，榻边只有方犁守着。方犁已经是连着十几日不曾好好睡过，到夜时，也撑不住打了个盹。迷糊就觉得有人拉自己的手，惊醒过来时，就见贺言正瞧着他，：“怎坐着睡了？上来躺着。”
方犁不敢相信似的呆看着他，好大一会儿才笑来，泪却扑簌簌往掉。他一边拿手抹泪，一边：“你可醒过来了！上天开恩，再不醒，可就活活急杀人了……”
说着忍不住哽咽起来。贺言有心把人搂过来，好好安
一番，白在榻上挣了挣，浑上一丝力气也没有。方犁见了，也顾不得自己满脸泪痕，急慌慌又扑过来，：“怎么了？是哪里疼？是不是不舒服？可想吃东西？我去叫人煮碗稀粥来你喝。”
说着飞快地开了门，朝守在外的仆吩咐了两句，那仆听说大将军醒了，也喜得泪盈盈的，一烟似的跑去厨盛粥去了。稍顷端了粥来，还又拿木盘托了四碟小菜。方犁把贺言扶起来半躺半坐着，自己接了粥，
凉了一
一喂给他吃。
可怜大将军病得蓬鬼一般，也骷髅了去，吃了小半碗米汤，便气息奄奄地摇不要了，只对方犁：“上来挨我躺会儿。”
方犁见他比前几天
了许多，心
喜，将碗筷拿去后，便也合衣上了榻，松松搂着躺在他旁边。贺言扭亲了亲他发，：“我睡多久了？”
方犁正拿手摸他额，见没有再发
，暗地里谢天谢地，闻言叹息：“十几天了。一直烧得人事不醒，连汤药都是
去的。”
贺言见他睛都是青的暗影，便晓得这番他累得不轻，不由满怀歉意：“也不知这是怎么了，我素来壮得很……”
方犁嗯了一声，靠在他肩上：“还不是累得太狠了。这些年里你何尝歇息过？不是带兵
练，便是引兵征。便是个铁人也磨损了，何况是个有血有
的？……趁着这场病，咱们也把手上的事都丢到一旁，好好儿调理调理。功名利禄都是外之，唯有是自家的，年纪轻不懂保养，到老了可怎么办？”
贺言
，看方犁说得忧心忡忡，忙又：“这些我都晓得的。以后自然你说什么就是什么，我都依你。你不要急，若急坏，我……我以后可怎么办？”
方犁圈儿又有些红，看了他半晌，才叹：“你不晓得前些日有多吓人，躺在榻上任人怎么喊都不醒……那时我想，只要你能醒过来，叫我什么都愿意。哪怕从此你再不认得我了……”
贺言本来心有些怆然，听了这话，立刻拉着他手：“那怎么成？我哪怕死了，被烧成了灰，你打旁边走，我也是认得的……”
话没说完，已经被捂住了嘴，方犁气急败坏：“呸！越发说些胡话了！再不许这般说了，听见没有？这次且饶你，一回保
拧嘴！”
自这夜后，贺言的便一日比一日好，不过十来日光景，已经能站起来缓缓走动了。郑家老小喜之不尽，连皇帝皇后晓得了，也都大大地松了气
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