恨不得立即骑
到方犁这边来，想了想，却又
忍住了。
自打那日从方家回去后，贺言
便陷
混
当
。睡里梦里，时常见到三郎，且两人多半要
些见不得人的羞羞事
。这让他一面对自己
为鄙夷，一面却又魂不守舍，完全控制不住。这般日夜
劳，又兼不停
个
，越发形容消瘦。
他也不晓得要如何排谴，只知
白天若累得狠了，夜里那些七八糟的梦便少些，于是整日给自己找了事，劈柴遛洒扫练字忙个不休。得空又和石
门蹴鞠，累一
汗才回来。
白氏见他天天没个歇息的时候，只以为他是以前惯了闲不
来，不由又是
喜又是心疼。偶尔见他在教石写字，还写得像模像样，白氏问了几句，才晓得他自己在商队里学起了识字算账。白氏心暗喜，把这事掂来倒去地想了一番，过年时去府里看望安平公主，便开玩笑似的提了一句，说是自家幺儿是个有悟
的，三不知的悄悄学识字，比正经上学的石还，倒不是那愚笨的孩
。
谁想公主本就有心栽培郑家，听了这话，立刻便问两人在何
上学，得知贺言并不曾正经上学，石也不过是去了一家普通书馆里，公主便叹气：“咱家的孩，请了多少有名的夫来教，只是学不
去！这没学可上的孩，倒悄悄儿学起来了。”
叹完了，又吩咐旁边人，等过完年就叫郑家两个孩家学里来，陪着世等人一上学。
白氏喜之不尽，连忙跪磕谢恩。一回到家，便把郑孟卿和李氏都叫了来，把公主的话告诉了他们，郑孟卿和李氏亦是喜异常，都去府里谢了恩。
原来大夏朝崇文尚武，朝廷为选
人才，鼓励兴办学校。官办有太学和各地官学；私学有
庐、书馆，教学生辞赋经典、礼御
乐。除此而外，王公贵族多设有家学，请了文师傅启蒙识字，武师傅教习弓武艺。那家学里的文师傅，虽比不得太学和庐里的讲经博士，却多半在辞赋、术算、书画、占卜等方面均有造诣。所以贵族之家的弟，纵然浮浪纨绔，却较常人见识更为广博，与基础教育得好不无相关。
晚间郑孟卿回到家，喊了贺言和石两人来，把公主府里上学的事说了，又给他二人讲了些府里的规矩，密密地叮嘱了一通。末了李氏把石领走，叫人给他们准备上学的东西，郑孟卿又留贺言，苦
婆心和兄弟两个说了些贴心话。
郑孟卿：“儿，你和石两个都聪明，只是不合生在我们这等家，也没个得力的人提携指望。今日阿娘既然给你求了这极好的机会，你可要好好把握住了。公主也说了，当今圣上最重人材，只要有真才实学，哪怕
仆家弟，也不怕没之日。阿兄没能耐，这辈在府里个
车的小吏，已经心满意足，家里以后要指望你们了。你休嫌识字练武辛苦，在学里若有人瞧不起你，你也要耐些烦，总要自己有所益，才对得住阿娘的这份心。以后若有机缘，能搏个一官半职，便连祖宗面上都有光了。”
贺言本来满心里不想那劳什家学，想着过几天去商队，一样学识字，何必去受那些拘束？然而见阿兄说着说着，两
里便泪光闪闪的，容不得人不应。偏石听说不去原来那上学了，要练弓武艺，也
兴得不得了，在屋里嚷嚷，：“早就不想听那老夫读些车轱辘话了！练武好！若是练箭骑，便吃苦也心甘
愿！”
过了几日，公主府里家学要开课，郑孟卿提前两天便备办了四份敬师礼，领着贺言和石儿去给夫们磕。那文夫姓徐，是个三络清髯的白净文士；武夫姓孔，是条壮硕汉。因府主事的提前吩咐过，两位夫受了礼，都温言鼓励了贺言和石几句。
自此后，贺言和石每日都去公主府里上学。家学设在府西一院里，旁边挨着跑场。上午午各两个时辰，由徐夫和孔教
授课。学里有七八个孩，小的八、九岁，大的十六七，都是来公主府里附学的各房亲眷弟，正经世却没
面，听说是去益郡看望父侯，还未回京。
这些孩虽是来附学的，却大多是富家豪门弟，顽劣。一日见来了两个新人，又是以前府上仆家弟，几个孩便要立威。贺言和石了屋，还未坐稳，其一个十三四岁的少年便跑过来，指着石：“这不是喂的郑大家小吗？如今也学里来了？既来了，就得听爷们的吩咐，去！给爷倒杯茶来！”
石自小也是
生惯养，暴燥，闻言便要拍桌，：“你是个什么东西！也
叫爷端茶递
？”
那孩惊诧：“噫！反了反了！小妇养的，你敢骂爷！看爷不一顿嘴
打你牙来！”
石怒冲冲：“你来打！谁把谁打掉牙还不一定呢。你也照照镜看你那脸，叫人隔夜饭都呕得来！但凡要
脸，便躲房里不来，免得现丑，还敢在这里装什么大爷！”
石是街大的孩，自小经历骂战无数，那少年如何抵得过？直气得满面溅朱，
脚不止。两人揎拳掳袖，沫飞溅骂将起来，旁边又有人起哄，立时便要打作一团。幸而外仆人们听见，都来拦着劝着，贺言也把石拉回来，总算平息了事端。
两个吵架的都气愤愤的，坐回各自席上，犹自乌
般，直瞪着对方。没过多久徐夫来，开始授课，各人摆笔墨文
，房间里这才安静来。
徐夫来之前，先听仆人们告了一嘴，说新来的两个孩一门就要闹事，连侯爷舅家的孩也要打，必是个不省心的。徐夫本是个清耿介之人，晓得郑孟卿因妹
，才脱了籍起官来，本就看着不顺，听了这话，越发对两个学生起了些厌憎之心。年前授课时，他本已将讲授大半，这年后一节课，也不给两个新来的补习补习，只让学生们温习了以往所学
容，便接着往讲。
可怜贺言和石两个，本就识字不多，连书本倒正都时常搞错，况且夫讲得又是这些艰文章？叔侄俩大睁着，听得云里雾里，饶是贺言一心向学，途也险地打起了瞌睡。
幸而熬完了徐夫的课，便是武课。学生们去跑场上，由孔教教授弓。这孔教虽也看孩们之间不大对付，但他为人圆
，晓得豪门西席难当、最好谁也不要得罪的理。教贺言和石开弓时，也算尽心尽力。后来看两个孩学得认真，悟又，比其他孩上许多，倒
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