来。
陈演悄悄走到灶间，看着齐粟娘在灶前忙碌的
影，站了半会，终是柔着声音
：“粟娘，我回来了。”
第六章 江宁小院的粟娘（上）
陈演与齐粟娘将素炒腌白菜丝、豆腐
汤、白椒风片和陈米
饭一齐端到正房
。陈演的书、图皆已放回书架之上，文房四宝、
形泥模、画
颜料等杂
亦被安置妥当，被褥齐整，窗明几净。
陈演溜了一
书架上
阿拉伯编号齐齐而列的书本，也不说话，与齐粟娘在小几上对面而坐，慢慢吃饭。两人一言不发，埋
吃了半会，陈演将盘
里最后两块风夹给了齐粟娘，垂着：“因着再等不得，今日把你娘
葬了，棺板儿是黄杉木的，埋得极
。”
齐粟娘看着他一孝衣，知晓礼数上俱是他替她尽了，轻轻应了一声，慢慢把碗里的饭菜吃光。陈演又指着床上的包袱：“那是孝服和你的旧，还有两衣，因有三年孝期，都是素净的。”
齐粟娘
了，方要说话，陈演放筷，从怀摸
紫檀木小盒，又从袖取一封书信，一并递给她，便收拾了两人的碗筷，起去了灶间。
齐粟娘先看那信，却是当初齐大娘替陈娘送的平安信，想是托了人写的，文辞很是通顺，除了日里的问候，把齐粟娘的事儿也细细说了。只说是陈齐两家父母订好的亲事，又把齐粟娘的容貌、
说得分明。齐粟娘见得那句“年虽十一，自淑温。有六尺，修直袅婷。眉
杏，肤质如玉。力持
外，孝亲敬尊。”不由脆然笑了来，齐大娘怕是担心这陈秀才看不上她，央人将她
、貌
、力大的缺各用好话掩饰，实实能用到她上的不过“六尺，眉杏，力持外”三句罢了。
她将信收起，疑惑将紫檀木小盒打开一看，心里轻轻一动，其除了玉印未变外，那蓝布莲枝钱袋
得半满，约有七八余两散碎银，那串青铜钥匙旁，放着把黄铜钥匙。齐粟娘蓦然想起这院门上的黄铜锁，不知为何，一酸，再听得灶间传来舀刷碗的声音，终是怔怔落泪来。
待得齐粟娘回房，起一碗油灯，打开包裹，见得孝衣和素衣还压着一个小包裹，里面却是那破旧棉衣。她轻轻取小包裹，与紫檀木盒俱都放在枕边上，呆呆看了许久。到得三更鼓响，方涂了药膏，收拾上床，临睡前看得正房里尤是孤灯摇曳，窗上映着陈演埋验算的影。
第二天一大早，陈演与粟娘穿了孝衣，门在城纸扎店买了香烛、果品、金银锭、四破门等祭，一起去了城外
坟岗。
齐粟娘摆上供果，了香烛，
泪。陈演看了她一，“粟娘，给你娘磕罢。”齐粟娘了，与陈演双双在齐大娘坟前嗑了三个响。
陈演看着坟低声：“粟娘，我乡试已过，了举人，功名之路我已是满足，也不去求
士，官厚禄。我的老师梅先生，
研算学，虽不仕，却是天信臣，他知我所好不过“河工”两字，如今河险急，必会向主官推荐我到河任事，专务治河。你……你可愿随我去？”
齐粟娘沉默半晌，终是了。陈演又给齐大娘磕了个，大声：“大娘，演儿和粟娘都是孝在，各守三年孝期，待得孝期一满，我二人便遵父母之命，拜堂成亲。”说罢，站起来，将粟娘扶起，慢慢向城而回。
“陈……陈大哥，你可知我娘的亲齐
在何
？”齐粟娘看着越来越近的江宁城门，突地问。
陈演叹了
气，：“当初齐哥赌了一气，要去赚大钱，他离家时说好了三年便回，如今快五年，仍无音信。你放心，我早已打算，只待我们去一定，便回邮给王大叔他们递个信，若是齐哥回来，也可寻到我们的去。”
齐粟娘了，便也不声，两人沿着秦淮河方走到小院巷，突见一个青衣短打的小厮牵着一匹
迎了上来，又
喜又着急地：“陈公，我家老爷请你急去，还请带上公亲制的河图。”
陈演一愣，匆匆回了屋取了河图，因见尊者，又脱了孝衣，换上见客青衣，对齐粟娘：“粟娘，先生唤我去，不知何时方回，你——”
齐粟娘连忙：“你且去，我自会照顾自个。”
陈演果然到了夜方才回来，齐粟娘侍候他换了家常旧衣、
鞋后，为他递上
烘茶。她待要退回偏房，却见得陈演面带忧
，坐在桌边默默不语。齐粟娘微一犹豫，转到灶间替他打了，让他洗脸，
脚，自个儿坐一旁，借着书桌上的油灯，取了他的衣
补。
不多时，陈演端盆去倒了残，回来复又坐，叹了气，：“新上任的河总督于大人，仍是不肯纳我良言，家堰连年修固，今次仍是冲决。黄、淮、漕已是一
，势大难制，唯有黄河改，方能使河转好，漕运通畅。”
齐粟娘对别的史实不知，黄河改的事倒是知晓一二，却记得模糊，倒也佩服陈演敢想，想了想，劝：“河台大人虽是不纳你言，但经此必知陈大哥才，也是好事。”
陈演听到此，却仍是不乐：“如今为着这患也不知丢了多少命，我实实不安。”站起，来回走动，：“自康熙二十七年皇上南巡以来，到如今十年之间换了十个河总督，梅先生为我引见了两位，俱是墨守成规，未曾用心治河，年年患未断，终成今日之祸，如此看来，我黄淮沿岸之民终是在劫难逃。”说罢，重重一拳砸在书桌之上。
齐粟娘看着油灯火焰
了几，沉默半晌，：“陈大哥不需担忧，我听说皇上此番南巡前已是打败噶尔丹，西北近年必不再起兵戈，只要皇上在意治河，这河必能治成，大哥又何愁良方不纳？至不济我们自回邮，研形，益求，难说他年能否用上。”
陈演慢慢，走到桌边，突又想起什么，转：“粟娘，明日梅先生还要为我引介新任两江总督张大人，江南河之事，全赖两位总督大人之命，我必要尽力一试。”顿了顿，：“粟娘，你一人在家，这屋里的书你尽可翻阅。”
齐粟娘听得一愣，不知他此时又怎的知晓她识字，方要说话，却见得他在桌边坐，取了算学经书，挑灯夜读，只得捺疑惑，陪着将手的针线活
完。
到得二更鼓响，陈演仍是埋首其，齐粟娘担心有损，不免劝上一劝。那陈演却是已
了去，充耳不闻。她只得退了来，到灶间熬了菜粥，又切菜和面，些菜烧卖，以为宵夜。
到得第二日，陈演却是天喜地回来，齐粟娘自也替他喜，以为两江
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