准，那书生看起来比起先前三个猥琐男顺
得多，况且穿着打扮不像富人，必没有随从，柳
惠的可能
虽低，被她使贱招打个半死的机率还是满
的。
她拿定主意，方转
向那书生招了招手，突然听得
边有人问
：“姑娘，你是北边人？怎的
落至此。”
齐粟娘转看去，此人不过十八九岁，穿着月白杭缎
袍，泥金
翻
褂，显是贵介公。齐粟娘只觉有些面熟，却不记得在何
见过如斯贵气清俊男，见他问得客气，方要答话，突地看到他后立着一个随从，竟是那李全儿！
齐粟娘倒
一
凉气，心
又气又怕，她还有卖契在焦七手里，又知李全儿是个
细人，越发不敢和这位应是满旗大贵人的“八爷”答话，惶急当机立断，往那面带犹豫的书生吼：“姑娘我卖给你了，你小还不给我过来！”
八爷与李全儿俱是瞠目，一时未反应过来，那书生却一脸通红地跑过来，施了一礼，垂着：“姑娘，在并无他意，只是想打听一，姑娘可是姓齐？名唤粟娘？”
齐粟娘顿时呆了呆，疑惑：“我正是齐粟娘，你是何人——”转间灵机一动，惊喜轻呼：“你可是陈演陈大哥？”
陈演大喜，神间极是庆幸，急急问：“正是正是，粟娘，我娘在何？你爹娘呢？你为何如此？”
齐粟娘心黯然，轻声：“这事儿一时说不清，我现在住庙里，我们过去再说。”说罢，扯了草标，领向城北的关帝庙而去。
陈演听得她这般说话，脸便有些发白，默默
了，随在她旁。齐粟娘方走了几步，突地想起方才的“八爷”和李全儿，回一看，早不见了人迹。
陈演木着脸，跪在齐大娘的尸前，微微发颤。齐粟娘哭着将陈娘、齐氏夫妇的事儿说了一回，又从怀取
紫檀木小盒，递了过去。陈演见着陈娘随的
什，一把抱在怀，两行
泪终是了来，痛哭失声，叫：“娘！”
齐粟娘越发忍不住泪，这半年来边之人接二连三的离开，她虽壮，却到底不过十一。她带着病妇浪飘泊，早就禁受不起，只是为了齐大娘
撑着，如今见着陈演这同命之人，终于哭了个昏天黑地，心神一懈，便
了过去。
待得齐粟娘醒来时，发现躺在黑漆三栏木架床上，的床褥、上的
蓝
布被透着一
樟脑味，显是方取。她看着左腕上包着的白布，抬手送到鼻一嗅，满鼻药膏之味。齐粟娘正愣神间，听得房门作响，陈演捧着个瓷大碗走了
来。
陈演双目微微红
，显是大哭过几场。他看到齐粟娘已醒，面
喜，上前说：“粟娘，大夫说你连日劳累，手伤未愈，需好生将养几日。”说罢，送上手瓷大碗。
齐粟娘接在手，却是一碗
菜粥。陈演看着她慢慢喝菜粥，“你再睡会。”齐粟娘神劳
乏，一时无力多问，将碗递了回去，复又睡。
齐粟娘再次睁开时，便看到透窗而
的
光洒了一屋，屋里一黑漆家
，桌、几、圆角衣柜俱是齐全，却落满灰尘。齐粟娘顿时皱眉。陈娘生
洁，她时时将屋打扫是尘不染，外破庙里倒也罢了，如今见得这般，自然不习惯。她正要掀被而起，忽见枕箱上有一瓶药膏和三张宣纸，她一认得那纸是早先邮陈演房惯常用的江西夹吉宣纸，伸手取在手上，见得上面画着三副彩画。
齐粟娘定神一看，第一副画，太挂，照着一个灰墙黛瓦的小院。院
两间小屋，偏屋床上躺着一名额发齐眉的女童，似在熟睡。院门半开，一名穿儒袍的青年推门而，一脚在院，一脚到了院外麻石小巷。
第二副画是一座棺材铺，和一座关帝庙，那青年披着麻衣孝服，从棺材铺走。他后跟着两人，抬着一棺材向关帝庙走去。庙里躺着一妇人的尸。
第三副画，太西沉，那女童似是已醒，站在空无一人的小院，里泪，那青年走在麻石巷里，衣角微
，显得步履匆匆，向小院而回。
画人俱是惟妙惟肖，想是为免女童年小惶怕，又不识字，那画的青年男方才留画安抚。齐粟娘呆呆看了半晌，不知心是何滋味，慢慢将画收好，床了房门。
这是一座极小的院，除了一正一偏两间屋，房外也只有方圆五十步的青草地，西面一
井，东面是灶间。一条短短的鹅卵石小路连接正房与院门。
齐粟娘推开院门，门外果然是一条麻石
巷，左右延伸，巷传来江宁街上叫卖吆喝之声，间夹杂滔滔声，想来巷离秦淮河不远。随着门开门闭，门楣上的残破红喜报烈烈而响，门环里挂着的黄铜锁晃声，和着街上的喧闹声，慢慢散了开去。
齐粟娘延着鹅卵石小路走到正房前，轻轻推开，却被惊得一呆。只见屋里
成一团，落着灰尘。床、桌、几、柜连着地面，被形泥模、图纸、线书、笔墨、纸张、颜料并衣、杂各类什堆得满满。她所居的那间偏房虽是不，与这间一比，立时便显得整洁无比。
齐粟娘不禁愕然，想起当初陈娘说她儿的话，转房看灶间，又是一惊。只见灶间极是整洁，桶、柴木并一应用放置得整整齐齐，缸有米、盆有菜，锅里还温着一碗菜粥。
见得灶间是这般模样，齐粟娘顿时松了气，把昨日喝的那碗粥压回胃里，再想起那三副画，不禁暗暗琢磨这陈秀才，陈娘那般明厉害，实是不像能教个不事稼穑的分低能儿，看这三副画和灶间，陈秀才也是有心思会过日的人，只是不知他那房里为何成那样。
齐粟娘将灶上温着的菜粥吃完，刷了碗便一时闲了来，既不用为顿
心，也不用照料病人，也没有菜田、溪塘让她农作持，只能愣愣发呆。她慢慢走回正屋，扫了一满屋的狼籍，看着陈演床上的蓝布莲枝床帐静静站立一会，转打了桶，寻了块抹布，清洁打扫起来。
待得日偏西，陈演穿着麻衣孝帽，面上尤带泪痕，手里提着包袱，急急走在巷之。还未到家，便见到院炊烟袅袅，他脚步一滞，停在院门前。饭菜的香
之从门
透了来，直扑鼻腔，一忽儿渗到他全上，跪得有些麻木的双膝和疲惫发冷的只觉一阵洋洋，顿时舒畅了起来。
陈演轻轻推开院门，当便见到满的
衣。院里不知何时扯了两
绳索，他积在房几月的衣全被搓洗
净，挂了满院。晚风一起，衣摇摆，扯着绳索晃动，起起伏伏，便如小儿游戏一般，俱都生动起
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