齐粟娘赶在七月七的乞巧前制
第一双女鞋，得了陈娘
微微一笑和齐大娘好一顿夸奖。如此直到七月半的
元她独个儿在溪放了齐虎给她
的小荷
灯，齐粟娘渐渐晓得了些今世习俗。
除了这些规矩，齐粟娘又在惊蛰时节学了开田，
分时节懂了
菜，帮着齐家夫妇松土、施
、
苗一直忙到清明时节，谷雨后在自家五亩田里了豆、瓜、甘薯，虽是辛苦，那癫病却是再未发作过。
齐粟娘大是
喜，没了后顾之忧，越发
心事，屋里的事儿不说，便是田里的活也
了起来。她日日吃饱穿
，
越发
了起来，只是她这边日越过越好，陈娘的病却有些江河日，渐渐没法起。到得后来，陈娘已是没法
。
这村临近
邮州城，齐虎架着竹伐顺
而，跑了一天一夜，请了位心慈的大夫过来看病，却只得了“灯尽油枯，回天无术”八个字，齐大娘背着人大哭了一场，便要写信去江宁叫陈演回来，却被陈娘止住
陈娘一脸病容，面白
青，靠在床
握着齐大娘的手
：“我原知这不行了，为着他安心秋闱，方早早遣了他去江宁城。再者，难得梅先生也在江宁，他借住在梅先生别院，那些算学河工的事正能得教。演儿得了秀才原是不愿再考，只是我赌了一
气
着他，如今我断不能再拖累他。”
齐大嫂见她病已沉重，却执意不肯让陈演回来，握着陈娘的手大哭声。齐粟娘早已哭得双目红
，哽咽难言。两人没法，只得依着她，另托人去送报平安的家信。陈娘说了半会话，已是极累，却不肯歇息，唤过齐粟娘，指着齐大嫂：“粟娘，给齐大娘磕。”
齐粟娘虽心疑惑，却知其必有
意，连忙跪重重磕了。陈娘
气：“嫂，这孩原也姓齐，我本想收她
女儿，如今怕是要偏了你了。”
齐大嫂一边拭泪，一边
：“你放心，
儿他爹会找人替她落籍，这孩里里外外都是能的，来我们家还是我们的福气。”
齐粟娘原不知这姓氏，小崔也未曾得知，便就了原来的齐姓，如今见得陈娘临终为她打算，
着泪向齐大娘再磕了三个响，叫了一声“娘”，了齐氏夫妻的养女，齐的妹。齐大娘连忙应，将她扶起。
陈娘又笑：“嫂，还有一桩事儿，演儿也有十七了，还未订亲，你知他是个傻的，一门心思就是那些个东西，得找个实在又诚心的替他里里外外拿个主意。我若是走了，怕是无人替他
这个心。”她一气说了这么些话，顿时有些接不上气来，额上冒汗来，慌得齐粟娘替她
顺气。
齐大嫂似是有些喜，看着陈娘的样却笑不来，看了看粟娘，一边举袖替陈娘拭汗，一边忍着泪：“你既是看好了，我便替粟娘应了这桩亲事，演儿有功名在，前程不小，能嫁给他，是粟娘的福气。”
陈娘面上
喜
，微微了，
珠儿又转向粟娘，齐粟娘心便是万般不愿，这会儿哪里又能说得，只能哭泣泪。陈娘轻声：“这阵，规矩学得怎么样了？”
齐粟娘抹了抹泪，哽咽答：“粟娘明白了，这规矩原也要得去，得来，便是学明白了。”她见齐大嫂在侧，不敢多话，心里却想着，班昭史学大家，孙千古贤后，武氏女称帝，皆不是寻常女，所作所为哪里和她们所作、、相符？不过世所讥评，无力抗，柔
志，以附时议。只是武氏覆手翻云，其才其志到底空前绝后，班昭、孙
退步，一举两得，德才双馨，却颇可借鉴一二。这陈娘当日所教，不过叫她一面纵意行事，一面又要加掩饰，谨行慎事，方能退有余，得个善始善终。
陈娘睛一亮，着气：“好，好，你这样的，原需个有心的方包容得起。演儿他是我的儿，我明白的很，不会误了你的。”说罢，抖着手取了枕箱里一个紫檀木小扁盒，递给粟娘，勉提着一气：“这是家传的章印，算是茶定之
，还有余的家用。家里各
的钥匙早给了你，我死了，你就是陈家的主妇，你只需接了，余的便是你们俩自个儿的事——”话到此，已是再不能言，只是捱着气，殷殷看着齐粟娘。
第四章 逃灾路上的粟娘（）
齐粟娘见得陈娘形消骨立，命在旦夕，心绞痛，她脑闪过陈娘为她治伤、喂饭、改衣，供她吃喝，得以续命；教她识字、退、诸般事务，得以
世；替她拜亲谋籍，得以容；千般
义，万般恩重，般般在，终是跪倒床前，大哭声：“我这条命是大娘你给的，终是要还给大娘的－－－”话音未落，陈娘一，便香消玉殒了。
齐大娘哭得肝
寸断，齐粟娘虽觉天眩地转，满心怆然，却越发撑起来，踉跄而，打
替陈娘
收殓。
葬事没过几日，齐家三仍是满心凄伤，天象突变，暴雨连连，江南汛期又到。齐家夫妇原以为依着往年，不过漫五十里，便也不慌，没料到转间地动山摇，河兵、运丁驱突往来，惊锣声声，竟是黄河再次夺淮，冲断淮安附近清河家堰大堤，洪泽湖反涌，漕河江南河段方圆百里之
，皆成泽国。
齐家三听得警，顾不得许多，抢了祖宗牌位并一些随之，便急急向邮城而去，后洪扑天盖地，转便将村落淹没。
漕河江南河段沿岸，洪滔天，灾民百万，邮城地势虽，又开仓放粮，仍是不能养活如此多的灾民。北面洪阻路，淮安府、扬州府、常州府、松江府一带洪逃生的灾民，个个衣裳褴褛，双目无神，他们拖儿带女，陆续踏上了向南面江宁城而去的官。
太
快要山，初秋的夜风已是有些冷意，官边树
、树叶皆被剥光的树木，
着白生生的支，在风颤动。
齐粟娘咬着牙，狠狠给了瘦驴一鞭，那瘦驴如同喝醉了一般，左摇右晃着拖着破板车又走了几步，板车上的齐大娘
了一声，喃喃叫：“他爹，他爹。”齐粟娘一痛，抹了一把汗，替她把上的破棉絮压得
密些，柔声：“娘，爹他到前给您找去了。您再睡一会，他就会回来了。”齐大娘似是笑了一笑，便又昏睡过去。
灾民在通向江宁的官走了三四个月，如蝗虫过境一般，把野菜、树、草
俱都吃得清光，易而渐有发生。齐粟娘毫不犹豫加了一个邮齐、宋、陈、王四姓乡民组成的民团，结伙行走，成队抢。她虽是女人，力气不小，又加悍勇至极，随带着尖铜钎，为了一罐野
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