家
虽陋，却
了个秀才，是个知礼晓仪的，原想把
世实实
，再哀求收留。
没料到回到屋，陈娘
正寻了一些旧日衣
来，撒了线粉，烧了炭斗。她一边低
持剪改衣，一边不经意地：“粟娘，看你形是北边人，
音儿是京城那边的，老家可是在永定河边？”
齐粟娘大吃一惊，连连
，问她如何得知。陈娘笑：“你既是从漕河边来，又带着
衣，
必是好的，自是河边人家。南北患，南边是黄、淮、
江，北边京城附近便只有永定河了。”
齐粟粟见陈娘如此心细，大是佩服，又听她：“这几日不见你提起爹娘亲人，多是灾里没了，或是你被卖了，不敢多说？”说罢，停
剪，转凝视齐粟娘，“卖契在外，只要不被寻到，便也罢了。女不用纳丁税，待寻个时机，托人替你在我家落个
籍，也叫你这孩儿不再日日忧惧。”
齐粟娘听得此话，面上静静与陈娘对视，心里惊骇，她不过在陈娘家住了几日，话未多说一句，事未多
一件，老底儿却被人看得通通透透，左思右想，知晓机不可失，扑通一声跪哀求：“大娘，我……粟娘虽不明事理，却是个肯
的，活命之恩不敢言谢，只求您收留教导我，我……”
陈娘不待她说话，一把将她扶起，一边咳嗽一边：“不必如此，都是边遭灾的，知晓这些难
。你是个胆大不服
的，竟敢搏命逃，到得我家。但到底不过十岁，又是女娃，今次你运好，手脚没有废掉，却再难有回，若是赶你走了，只能死在外。”说罢，又笑：“只是有一件事，你齐大叔日后活赤时，你切切不可直愣愣看着，不知避讳。”
齐粟娘一惊，恍然：“难怪齐大娘今日不给我好脸
看，原来是在吃醋。”她往日在工程工地上监理时，看过不知多少赤膊男，便也未曾在意，此时一想，却知是错了。
陈娘掩嘴笑个不停，半晌方
气：“果然是个要人教的孩，你既要我教导，我也不推辞，你去把那房里书架第二层第一本书取来。”
齐粟娘平日里和陈娘一个屋，知晓她所指的是其陈演的房间，连忙去了。她打开房门一看，靠左墙一个竹片钉成的大书架，书架边墙上挂着一副草图，房央摆着青竹桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光亮。靠右墙是一座三栏架床。家
俱是自家打制，一秉天然，唯一的装饰就是细细绣着朱红莲枝
样边的
蓝床帐，一看便知是陈娘的手艺。
齐粟娘走到竹架边，看了看墙上草图，却是用青、朱、蓝、赭等
细画了黄、淮、漕运等各河
、险、坝、闸详图，便是北方永定河形也没缺了。齐粟娘自然见过比此图密不知几倍的形图，但此时此刻，在这陋屋之，秀才之房
见得如此，仍是大大惊奇。
她不敢久待，匆匆走到书架前，一
扫过全用阿拉伯数字编号的线书，虽知此时西学早
，也极是惊讶。她随手从二层上取了书，还未看书名，便被书架上成排的、等书晃了。她一边向回走一边暗自嘀咕，这陈秀才不是去江宁省试？难不成举人不是考八
文而是考治河？
她这般想着回到陈娘屋里，将书捧上，方看竟是本，顿时咋
。陈娘见她脸，又笑：“我知你多少识得几个字，只是你可知此书是何人所写，所写为何？”
齐粟娘知她厉害，也不打逛语，陪笑：“大娘，粟娘只知这书里写的是女人规矩，却也不知是何人所写，为何而写。”
陈娘似笑非笑看着齐粟娘，齐粟娘不免心发慌，拼命在脑翻找，将丢在边角旮旯里的些许文史知识榨了又榨，方迟疑不定：“粟娘听说……听说这书里的一些规矩实在是太糟践人了……”
陈娘脆声而笑，转关上房门，打开第一页，指着：“卑弱第一。古者生女三日，卧之床，
之瓦砖，而斋告焉。卧之床，明其卑弱，主人也。”摇了摇：“曹大家班夫人此作实是掩饰太过，她得了好，却苦了后一人。”
齐粟娘对这些文词似懂非懂，只知大意自是将女贬得极低，但听陈娘之言，竟是不以为然，心松了气。忽又听得陈娘说：“你可知孙皇后作，则天皇后作？”
齐粟粮呆了一呆，不知她为何提起，只得摇了摇，陈娘再不肯多言，只：“且去把这书背熟了，有不识的字便来问我，背熟后再想想我今日说的话，也算是我教导你一番了。”说罢，又是一阵咳嗽。
第四章 逃灾路上的粟娘（上）
齐粟娘对陈娘已存敬畏，每日早起挑、拾柴，生火，煎药，并洗衣、
补、饭一应杂事，俱是包，得空便捧着狂啃。
陈娘万事不用动手，却也不与她解说班绍的，只是教她分辨各类豆、瓜、菜、粮。教她如何用扁担挑，如何摘皂角烘制皂粉，如何用黄豆酱油、用米团米醋，让她知晓用棉杆烧火取
少烟、用糠火烧饭省钱，只当她是个无知孩童，从教起。
家时无男丁，陈娘又带着病，二十亩地却没闲着，十五亩佃给齐家
了棉和小麦。粟娘那把好力气半不浪费地用在余五亩青菜、萝卜、甘薯地里。
齐粟娘
知这些农家活计虽不能立，却是活命的本钱，言听计从，一举一动皆以陈娘教导为先，久了便也察觉陈娘许多异。
其一，这陈娘既是有，却从来不提夫家，堂屋神柜旁边的牌位总是她亲自打理，向不让齐粟娘靠近。其二，她那行事谈吐明明就不是平常，诗词、算学都是会的，虽是缠了脚，竟是早已放了，多少总有些缘故。其三，她有些银钱、钗环，有无
的，也慢慢使尽，有人从江宁托带了银钱回来。虽是不过七八钱碎银，齐粟粮不免怀疑她那秀才儿怕是全面发展，这回去江宁又举人又赚钱的？
揣着这些疑问，齐粟娘在陈家也过了近半年，她在二月二朝节时在屋后迎
上挂了红；三月三的上巳时跟着陈娘到河边踏青跋禊，学会了划竹伐；四月五的寒
里学会了青团、金刚脐、茶馓，吃了个肚撑；清明送着齐家夫妻去了七八里外的齐村祭祖，又看着陈娘对着牌位坐了一天。
五月五的端午，她跟着齐大娘冒着连绵梅雨，收割了野地里的菖蒿艾草，背到漕河边贩卖，在龙舟大会闹成漕河手械斗前逃了回来。待得六月六连日大睛，齐粟娘忙忙地把冒着臭之气的被褥、衣裳拿来晒伏，庆幸梅雨季的结束。
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