故意的，分明是卫麒山自己欺负人。表哥你不帮我
气，反而回
数落我，我不和你好了。”
桂
沁敲了她
心一
，佯怒
，“不是给你火枪了？还要怎么帮你气，次他要拿箭
你，你就拿火枪来，看看谁怕谁。”
想到卫麒山若是再来逞威风，自己
火铳的场景，善桐不禁笑弯了腰。两个人又说笑了几句，她见气氛又活跃起来，转了转
珠
，便扯了扯沁的袖，低声问。“说正经的，你了什么好主意，一就把粮
给买着了？娘说，刚好有个开粮铺的少东家犯了事，撞到舅舅手上……他犯了什么事呀，又是城里哪间商号啊？”
桂沁不说话了，他低着寻思了半晌，才自失地一笑，轻声，“你就刨
问底吧……傻三妮，不让你知，是为了你好。”
善桐知沁天不怕地不怕，就怕女孩对他撒
，忙抓住沁的手一顿猛摇，一边要求，“告诉我，告诉我。”沁被她摇得受不了了，只得甩开她的胳膊，沉着嗓，“不是什么小事，要不是西北局势这样，我也未必会帮他说话。他在窑里和人争风吃醋，打死了一个窑
儿一个来嫖的客人……要是没有意外，
例应该是斩监候。”
善桐顿时就说不话来了。
人命关天，一般的案，送了礼来，官老爷偏偏手，那是她也司空见惯的事。毕竟世上的事也不是什么事都是非分明，若是如此，就用不着官府了。但这样牵扯到人命的案，这样上其手打
关系……
她立刻就明白了母亲的叮嘱：这件事要是让祖母知了，恐怕老人家是肯定会责怪母亲为了粮不顾大局，竟
了这样一盘
易的。
“这家人本来想的是动个手脚，换个人替死……我说这绝不可能。”桂沁却似乎没有留意到善桐的静默，而是自顾自地往说，“多就是改了刺字
，过了几年再行打。不过就是斩监候换个刺字，也够得上几千两银了。”
难怪母亲和舅母面上都有不豫之
。
善桐只觉得前的沁表哥，就像是换了个人，她
不自禁往旁边退开了一，轻声，“嗯……嗯。”
却是一句别的话都说不来了。
桂沁抬起来，看了看她，似乎永远都睁不开的丹凤也睁大了些，他的声音还是很轻。“我早就说过，不让你知，是为了你好……现在，你还想要这柄枪吗？”
70、肮脏
善桐也沉默了很久。
虽说她已经知，自己周
一样存在着许多丑恶的，让她不快的一面。甚至小姑娘自己也有不那么光彩的打算，也会为了富贵权势，半是违心半是自愿地，想要‘往上爬’。可毕竟这许多钩心斗角
，就是最让人看不过的老七房，其实也是多少占了理的：十三房无后，的确是应该要过继承嗣。老七房只是要抓住这个机会而已，虽然他们动作难看，但毕竟没有
犯国法。
可沁
的这件事，就远远不止是让人不快这么简单了，将来要是叨登来，舅舅会不会——
“万一被人知了，舅舅……”她忽然问。
沁当然也回答得很快。
“你就放心吧，这些事，当官的哪个不熟悉。文官曲笔断案，吃孝敬收回扣。武官吃空额吃火
……再说，只是从斩监候变成，又不是李代桃僵要换人去死，这件事就是被叨登来又怎么了。咱们又不是没给钱，是买粮不是收粮嘛……再说，那个价，就是在荒年也
得离奇了。”沁似乎是喃喃自语，又似乎是在向善桐解释，他靠在院墙上，只是看着自己的脚尖。“王世伯知分寸，所以才答应得那么痛快。”
“那……舅舅在这件事里，除了粮就没有落得别的好
？”善桐又问了。她心也不知到底是什么滋味，一时间竟有些害怕听到答案，可沁的回答却给得很快。
“四千两……也不多也不少，行价吧。”
“你怎么知得这样清楚呀？”善桐真是说不话了，憋了半天，就憋了一句不咸不淡的疑问。“他们又怎么想到托你上门来说的？”
她也终于鼓足勇气，扭看向了沁。
乎意料，在善桐里，桂沁也并未变得特别丑陋，他还是那睡不醒的迷糊样，正
着睛没
打采地望着自己的脚尖一摆一摆的，踢着脚的红土。只是在听清善桐问句的时候，稍微愣了愣，却也回答得很
快。
“不是我知得清楚——傻三妮，你娘的说话，你还是没品味味来。”桂沁没忍住，又抿着
笑了。“你再想想，你娘是怎么说的。”
善桐这才用心去想，没多久，她明白了。
“犯了事撞到舅舅手上，这几天我们又急着买粮。舅舅那
个话风儿……”她没往说。
也没必要往说了，沁表哥本来就心知肚明，或者娘也大概猜到了一些。本来犯人家属正愁找不到门路送礼呢，这边听了话儿，哪里还不
着要上门
结。别说是一两银一石了，就是白送，想必也是心甘愿的。
可要是白送，那就落人话柄，也落
乘了。毕竟是米粮这样占地儿的东西，一经搬动，立刻就能引来有心人的注意。舅舅正是要韬光养晦的时候，吃相不会太难看的。
那边让德宝哥的丰裕粮号面，这边私底坐收四千两，是一痕迹都没有。随便找个借，把斩监候改成放三千里，什么都有了。说起来，还是别人求到门上来，自己为了帮妹妹，这才勉
昧了一次良心……
善桐就慢慢地透了一凉气。
“我说你怎么就这么巧，就带了好消息上门呢。”她也学着沁的样，踢起了土，没多久，就污了
净的红绫鞋。“原来你和舅舅心知肚明，就是走个过场罢了。你呀，就是个说话的由。”
“没有这个过场、这个由，王世伯也不好台嘛。”沁的语气又淡起来。“说起来，我和他们是老了，十八房年年找他们卖粮的。又和王世伯也算是有拐弯抹角的亲戚，我不面，谁面呢？正好我也知，姑婆其实心底还是惦记着粮呢，没有粮送回去，她老人家更不安心了。一拍几响的好事儿……”
他没往说，倒是善桐帮他补完了。
“就是委屈了死人罢了。”
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