老三房老太太一
就沉默了来，过了一会，她才郑重其事地
着善桐的脑门，压低了声音
，“什么不好比，你自低
份，和个庶女比？人家不
能行吗？”
老人家一撇嘴，竟说
了和善桐祖母几乎一模一样的话来，“小五房外
闹，里也是
得厉害。姨太太纳到第九个，她不，怎么回江南去？”
虽说对杨棋的印象已经有些淡薄，但见伯祖母提到杨棋时，那自然而然
的不屑，善桐多少还是
到了一些不舒服，她静默来，凭得老三房老太太又絮絮叨叨地说了几句，“当时海东刚去时，也不是这个样
，立还是很正的！毕竟是没有人
……这一，小四房比不上你们小五房！儿息了也决不纳妾！”
想到善梧、善楠两个哥哥并善樱这个妹妹，善桐一就觉得
全是苦涩，她嗯了一声，便垂去，老三房伯祖母又说了几句，张姑姑上来奉茶，老太太也整了衣服来说话。待得近晚时分，客人这才告辞而去。
将老妯娌送到了院门，老太太就带着小孙女
了屋，着她的额笑，“
嘛这一脸的心事？是嫌祖母吊你
的胃？”
对于善榴的婚事，一切尚未底定之前，善桐是一句话都不敢多说，她心不在焉地笑了笑，就拉着祖母的手，将自己在外九房听来的只言片语告诉了祖母，不解，“我就是不明白，这怕官兵是什么意思——就来问祖母了。”
老太太却早已经收起了一脸的戏谑，怔然回味着孙女儿话里的意思，过了半晌，她才勉
一笑，随，“怕官兵缺粮，滋扰地方嘛……你放心吧，他们也就是随便说说！”
善桐就算再，毕竟涉世不
，又对祖母和母亲都有一
近乎盲目的崇拜，得了祖母的这句话，顿时就放心来。站起笑，“那我就没心事了！我——我找善檀哥玩去！”
一边说，一边回就了屋，老太太歪在炕上目送她了门，又沉
了半晌，正好张姑姑过来敬茶，她便问，“王嬷嬷现在人还在不在村里了？”
张姑姑略微一惊，她毫不考虑地，“嬷嬷去凤翔府过年了，怕是要了元宵才回村。”
老太太就略带烦躁地翻了翻，低声，“晚了……你来，我有事和你说！”
47、任重
辞旧迎新，随着除夕的到来，昭明二十年的纷纷扰扰，终于也要落帷幕。这一天一大早，王氏就带着女们了祖屋，老太太也已经穿
齐整，她脸上反常地挂了和煦的笑意，就连对儿、儿媳妇说话，语调都
和了不少：天大地大，过年最大，老人家这也是在帮着营造过年的气氛呢。
既然连老太太都这么识趣，众人也都不是摆不上台面的乡人，就是最小气的萧氏，脸上也带上了一抹淡淡的微笑，轻声细语地指着底人清扫家里家外，又给家人发放新衣压岁钱，带着人置办年夜饭。三爷、四爷带着善榆等侄一，转悠着给家里贴挥
……里里外外，是又透着和睦，又透着分明的规矩。
这一次应邀到小五房来
客的三位少将军，自然也是将小五房的派看在
里的。他们虽然在小五房过年，但不是一姓人，自然不便掺和这些家事，由萧氏了主意，老太太首肯，让善檀主待客——不过，萧氏想让善桂傍边的心思，却落了空。老太太发了话，善榆、善桂都还小呢，这陪客，她只了善柏一个人。
大家都是年轻人，善柏
活泼，少年好
，不一会儿，同许凤佳已经是大为投缘。善檀稳重谈吐文雅，又和桂
对上了卯，一行人关在屋
吃茶看雪景，倒也逍遥得很。只是沁少年无聊，听善柏和许凤佳说了一会打
球的事，便觉无聊，他站起来在窗前踱了几步，见到一个玉雪可
的小姑娘了屋，不禁前一亮，笑眯眯地隔着窗
招了招手，示意她近前来。
善桐今日又不比前几天，自从和诸燕生的婚事，似乎柳暗
明有了一线生机，小姑娘就神了起来。又恰逢除夕，老太太放松禁令可以随意打扮，善榴不敢打扮自己，倒是将妹妹当作了个小布娃娃，非但悉心打，让她披了一件大红羽纱小鹤氅，甚至还在小姑娘发里编了几颗米粒大小的南珠。在京城这打扮本来也不奇，可到了西北，就显得善桐眉清目秀，肤
得比珍珠还亮，见到沁叫她，她也笑嘻嘻地跑到窗前同沁招手，桂隔着窗望见，不禁莞尔，也冲她招了招手。就是许凤佳，也都冲她翻了个白，就算是招呼过了。
见善桐不肯来，沁索开了窗，笑问，“三妮，你要到哪里去？前几天带你去骑，你又不去，我才听你说你想骑大来着，真没良心。”
这人真是天生的自来熟，才在杨家村住了半个来月，已经和这半路捡来的姑婆一家混得烂熟，善柏听到他这样打趣善桐，也不禁笑，“三妞可不就是个小没良心的，成天只顾着陪大针线，喊她跟我玩去，十次能来一次就不错了。”
善桐本来看见桂有些害羞，并不想来同他照面，但听着沁和善柏接二连三的嘲笑，跺了跺脚，终于忍耐不住，翻了屋，转了转珠，缩到善檀怀里去告状，“大哥，你看三哥同沁表哥欺负我。”
天的男孩，就没有不这
憨的女孩儿撒的，不论善桐是十岁还是二十岁，这一条都改不了。善檀顺了顺她的鬓发，冲桂略带歉意地，“一家人都
着她，得一分寸都没有了，见到世兄也不知见礼——”
他一边说，善桐一边已经
来，乖乖地给桂行了礼，她也知若是羞涩，难免被沁、善柏并许凤佳等人瞧端倪，因此尽量大方，叫过了桂二哥，沁自然上前来和她斗嘴。善柏就又回去给许凤佳讲几个男孩拉弓
箭的故事，“老四新的那两支弓我也看着了。”
他竟似乎也对这弓箭有很大兴趣，又兼言语便给，和许凤佳也谈得相当投机。善桐和沁说了几句话，瞥了那一，想到哥哥今日里正和小伙伴们在外快乐玩耍，心不禁一酸，想：祖母不肯桂哥来和客人们说话，其实就是因为他要比榆哥还小，如果连他都面了，榆哥自然也要过来。可榆哥反应木讷，祖母一定是担心丢了小五房的脸……四婶还是白费了一番心机。
这一个多月来，小姑娘的心思总是转得很快，无形间已经懂事许多。这一
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