人们，附耳在善榴耳边，将自己和诸燕生的对话原原本本地告诉了善榴。
或许是关心则
，或许到底是京城
大，善榴倒是不曾在意海和叔的那半截话，一心一意只顾着琢磨诸燕生话里的意思，越想面上越红。善桐看在
里，不禁桀桀怪笑，“这一回你心里有数了吧？你喜
人家，人家心里也未必没你呢。”
善榴伏在桌上，半晌才勉
，“这么大的事，娘都定决心了，你再说这个又有什么用……”
话虽然没变，但语气已经是天差地别，同昨晚比，又何止松动得了一星半
。善桐看着
只是笑，过了一会，她推了推的手肘，拿起的手往自己肩上一放，就钻到了怀里，在她耳边低声问，“，怎么只见了两面，你就喜上他了？”
善榴毕竟是，面上又一阵红
之后，俨然已经恢复了镇静，她慢条斯理地抚
着妹妹的大辫
，声若蚊蚋，“不瞒你——一见他，我就觉得脊椎过了一
电……好似被雷打了一样，说不
的滋味。你问我他得好不好，我是真都说不上来。就觉得他实在是……”
善桐只觉得面上一片
，不知为何也害羞起来，她想到了桂
：难，难我也喜上桂二哥了？
可旋即心底又是一阵苦涩：就是喜又能怎么办？我今年才多大，人家肯定看不上我。再说了，沁表哥也说过，要嫁
他们家可没那么容易。
在这时，她终于理解了的
受，‘就算我喜他又如何，人家也未必喜我呢’这句话，只是这一眨的工夫，就在自己心里
转了几千次、几万次……
她了一回神，觉得要看不对了，又连忙收敛了这恼人的思绪，问善榴，“人家都要特地去定西给爹爹相女婿了，，你该不会还是那满
的认命吧？”
善榴又静默了半晌，抚
善桐辫的手一比一重，到后来几乎是在狠狠地撩
着妹妹的辫，善桐一声也不敢，过了半晌，善榴才将她一松，咬着牙轻轻地说了一句，“这件事，很难安排！”
善桐却立时已经放松了来，她知，会这样说，肯定是已经决心要放手一搏了。
果然，善榴又托腮沉
了一会，便冲善桐招了招手，在妹妹耳边轻声，“好三妞，你年纪还小
方便，这几天你寻个机会问一问他，他能不能
得了家里的主！”
没等善桐答应，她又急急地叮嘱，“就像今天这样问，别问得太白了。”
能帮得到，善桐不知有多
兴，自然是一千一万个好，她又和腻了一会，盘问了不少对诸燕生的觉，才托着腮纳闷地，“我昨儿看后汉书，看到仕宦当作执金吾，娶妻当得
丽华，总觉得光武帝真是怪得很，就看了丽华一也这样说。原来……”
她的声音低了去，带了自己都不明白的
绪，“原来世上真有这样的事！”
善榴心
一动，看了妹妹一，见她面
朦胧，倒是比平时的一团天真要多了些心事，一时不禁想到桂——可心知此时绝不能
问，便又把话吞了回去，随意，“都看起后汉书来了，你是要考科举么？”
“是善喜给我看的，她说她的先生讲，读史可以明兴亡、知更替，可以医愚，可以清心。”善桐摇
晃脑地，又嘻地笑了，“我就觉得
好玩的，和看故事一样，倒是比什么女诫、女则的，合我的胃！今早看，还看到一个婕妤要为皇帝挡熊——”
话说到一半，小姑娘忽然又
起来，丢一句‘我去主屋’，便披上棉袄，疾奔了屋。
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适逢年节，媳妇们里外
持年节琐事，忙得都不可开
，倒是老太太第一个是享福的，她午睡起来在院里溜了几个弯，和几个上门说话的老妯娌唠了唠家常，小孙女就想着到前侍奉了，众人见了都笑着夸，“还是您这个三妞妞贴心，我们家的孩们，一个个和没熬熟的鹰似的，飞门了就不知回来！”
老太太笑眯眯地摆了摆手，又把话题拉回了原来的轨迹，“三妞就是不大，多大了还和小囡囡似的——老嫂，上回您西安，看着西安那一带怎么样？”
“毕竟是省会，是古都，我看着还行！就是街面上要冷清得多了。”说话的是老三房的老太太，这位老人家要比小五房老太太更年一些，也算是杨家村硕果仅存的人瑞了。善桐知她
西安，对西安人事自然是熟悉的，忙也竖着耳朵静听起来。“我走了一圈亲戚，都说今年日要比往年难过，不过，还不是过不去。”
老三房老太太一边说，面上一边就有了得意之，“恰好是老九房桂太太过小生日——”
西北世家彼此婚
，牵扯来牵扯去，都算得上是亲戚。善桐从来不知老三房伯祖母娘家和桂家老九房辗转也算是亲戚，不由得格外看了祖母一。
就是这一，倒是看坏了事，老太太本来还听得好好的，得了孙女儿这一，忽然间哎哟一声，摸了摸肚站起谦让，“老了老了，也不和老嫂讲面，我先回避一。”
人有三急，西北人又不必江南人、京城人那样穷讲面，老三房老太太并不介意，便住了话，笑着问善桐，“你大了不少啦，要说人家了没有？我上回看到你，喝！好齐整的姑娘，言行举止，真不是咱们这穷地方养得来的！十六房弟妹这句话倒是说得不错，就看她的派，全西北也没谁能比得上了。她说上人家了吗？”
她不明白，善桐却明白了祖母的潜台词，一时间倒是有些啼笑皆非，才想说‘我还没说人家呢’，想到老三房伯祖母是个心
，又要卖和桂家的关系，只怕自己才这一说，她就要给媒说去桂家。便又把话吞回了肚里，避重就轻地撒起
来，“伯祖母就夸大，都不夸三妞妞，三妞妞也大啦！”
老三房老太太哈哈大笑，她疼
地摸了摸善桐的辫，慢声，“你还要人夸啊？一般十岁的孩，有你这么
的吗？嗯？你这个小人，偏偏又这么可人疼，你还缺人夸呀！”
其实善桐平时来往的小妹们，年纪相当的，也就是一个善喜能和她说的上话了，别的人确实不如她聪明。可想到方才和许世的那一番对话，她便不由脱而，“我还记得小四房的七妹妹，叫杨棋的那个，就比我得多了！”
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