说，蕙娘本
条件也过
，想要娶到她的人家绝不止何家一
。不过，不论是从年纪，还是男方本的条件来说，何家两兄弟，在可能的求娶者
，也算是上上之选了。
就知
这小丫
鬼灵鬼
，这一次过来，多半还是为了探自己的
风——不过，她很会看人
，从前那一次，因为自己和文娘没提起何芝生的事，文娘就没闹别扭，也一样
来招待莲娘，莲娘
本就没提亲事……
重活一次，很多事和从前发展已经不大一样，可有这么前后一映衬，看人倒能看得更透一些。莲娘看似
憨无知，其实玲珑剔透心机
蕴，年纪虽小，却也不是简单角。
蕙娘只是笑，“这事你不该问我，问我娘都比我更清楚一些。”
莲娘又哪会被蕙娘几句话敷衍过去？她缠着蕙娘撒，“你好歹透个气嘛，蕙
。要不然，我回了家也不好
代。”
这话大有玄机，蕙娘心底，不禁轻轻一动：是何太太要蕙娘来问的，还是家里另有其人，想要知这个消息？
她免不得
糊其辞，“这
事，我们女孩
说了也不算数的……”
莲娘很懂得看人脸，她压低了声音，“那你知不知，我娘可喜
你了，大哥、二哥是随你来挑……可不像原来那样，其实还是想把令文说给二哥。”
这个蕙娘倒不大清楚，因文娘毕竟还是妹妹，没成亲，也不好很
地谈起她的亲事。她一直以为何家说的是何芝生，这样看，多半还是嫌文娘家里人丁单薄，又终究是庶。害怕她这个宗妇，压不住底
的妯娌。
她不言不语的，脸上神似乎是默认。莲娘看在里，又把声音压低了一
，“别的话，我也不说了。我就说一句，要是看了我们家，你可别挑二哥。你以前要坐产招夫的，有些事大哥就没开，现在才稍微
来一儿……”
来什么，蕙娘就不用问了，这事也不能说得太明显，她想到
大以后几次见面，何芝生都是规规矩矩的，连珠都不肯
动一。倒有几分吃惊的：没想到他居然还能看明白自己的相，她还以为他本就没敢正瞧自己呢。心事藏得这么
，外真是一都看不端倪。
不论是焦勋也好，何芝生也罢，都说得上是自己阶层里的佼佼者了。何芝生今年才十九岁，已经是举人份，如能考
士，以他家世来说，一辈荣华富贵那是打底，再往上走，能走到哪一步，那都是不好说的事。可在蕙娘看来，这些都是虚的，她更看重的还是何芝生的这份沉稳，能把心事藏住了不来，又私底这么争取，就手法来说，是要比焦勋好一些的。
有那么一瞬，她几乎有几分心动，想要给莲娘一风、一暗示。可蕙娘毕竟是蕙娘，她笑着摆了摆手，把话题给带开了。“你上回不是说，想要一对简州猫吗？知你要过来，特地给你挑了一对乌云盖雪，还是一公一母。以后了小猫，你也能送人了。”
简州猫远在四川，从宋代一路红到如今，真正血统纯正的一对公母，价值何止千金，莲娘熟知清蕙有一个院养的都是各驯熟了的猫狗鸟儿，供她无聊时取乐的，里全是真正名的猫狗。她也是
猫之人，只拉不脸来讨要，现在蕙娘主动给预备了一对，哪有不喜的理。也就不再同清蕙说这尴尴尬尬的婚事，转而笑，“好，我真没白和你好！石家的翠，有了一鞭打绣球，就宝贝得什么似的——我也不说，回她到我家来，我再给她看看我的那一对猫儿。”
又压低了声音，同蕙娘说起别家的事
。“听说某家有对雪白的临清狮猫，本来家里人都得不行的，忽然有一天一对全死了。又过一两天，家里一个姨娘也咽了气。都说这猫儿去世是不祥之兆，就应在了这事上。其实是怎么样，谁心底清楚呢。”
蕙娘心底不禁一动，几想法同时飞快地掠过心，她眉一皱，“你是说韩家吧，他们家那对猫也的确好看，一般连临清当地都很难找到那么好的了……”
虽三年没门，蕙娘对外的局势却是一都不生疏，莲娘了，“虽然家人没说，但既然全家人都得不行，那姨娘据说又是老太爷的抱猫丫……”
有的猫狗
得厉害，主人常把自己的饮
赏给它们吃了，那也是有的，蕙娘若有所思。“还真不知，原来对人有用的药，对猫狗也都是有用的。”
大人家，除非和焦家这样人简单，争无可争的，不然，门里的肮脏事那还能少了吗？当主母的作践小妾，当小妾的作践人。死一两个人，连莲娘都不当回事，她主要还是惋惜那两猫。“真是漂亮极了，也没
，要不然，我都想讨几。”
送走了抱着两猫儿，心满意足的莲娘，蕙娘歪在榻上想了半天心事，连文娘过来都没起。
“都和你说什么了。”文娘也有些好奇，“瞧您这神思不属的样，难是和你提起亲事了？”
蕙娘扫了她一，似笑非笑。“你不是上不好吗？怎么人家一走，你就又活蹦
的了？”
“我那是同莲娘要好，故意给她空了这么一间屋来。”文娘一撇嘴，有些没好气。“何家为了和我们家结亲，这些年来费了多少心思。现在看娘和祖父还不给准话，肯定着急。都知祖父听你的话……岂不就是给你
迷药来了？”
她珠一转，“她同何云生更好，是帮着何云生说好话来的吧？”
听文娘的意思，从前莲娘也没少在她耳边说何云生的好话。——两妹也都是见过他的，他人要比哥哥开朗多了，笑得很，就是相不那么俊俏，
多只是人之姿。
“和我说谁都没用。”蕙娘不置可否，“这事真
不到我来
主，还要看祖父心里怎么想的。”
“这可是你的一辈。”文娘很不理解。“祖父又那么疼你，难你就不为自己争一争？”
她似乎真的对何家兄弟都缺乏兴趣，因此撺掇蕙娘是很努力的，“照我看，你自己要是立心要嫁了。祖父也没什么好拖着不答应的，何家也算良了。我要是你，我就不矜持了，这事夜梦多，拖一天没准就生变化来了呢？”
她说得其实也很在理，但蕙娘却知之后事态将有的变化，除非现在就过了三媒六证，不然，对何家表现越多好
，只会令将来母亲和祖父更难收场。她轻轻摇了摇，笑而不语，文娘看了更是不
兴，她气鼓鼓地坐在一旁，过了一会，自己也叹了气。“要找到比何家更好的，那倒也难了。只是……”
只是纵举案齐眉，到底意难平。文娘嫌何芝生太老气，又嫌何云
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