这两年间，私底
还不知受了多少委屈……
“他们的意思，芝生、云生兄弟随你挑。”他又把思绪拉了回来，“你也知
，何冬熊瞅准了你爷爷
底这块位置，已经不是一年、两年的事了。”
云贵总督何冬熊也的确是焦老太爷这些门生
比较最
息的一个了，虽然比不上如今的杨阁老，但四十才
，就已经是地方重臣，想要接过老太爷的担
，也是人之常
。而要接收焦家在官场上的
人脉资源，最好的办法，当然莫过于和焦家结一门亲事了。从前乔没生的时候，何家想提的就是文娘，为了这事，何太太和少爷小
都没到任上去。几年来不断和焦家走动，就是想用诚意打动老太爷。乔生之后，自从孝，已经提起了两三次，妹有序，想要改提清蕙——当然，若是老太爷舍得，妹
兄弟，那就更是一段佳话了。
曾经从前那时，蕙娘也是考虑过这门婚事的，何芝生、何云生两兄弟从小经常到焦家走动，就是
大了，因为清蕙
份特殊，将来必定要时常抛
面，家里对她的限制没那样严格，跟在祖父、父亲边，她也能经常见到这两兄弟。何芝生剑眉星目、仪表堂堂，虽然年纪不大，但沉稳矜持，已有威严在。文娘嫌他少年老成，谈吐乏味，
蕙娘的
味来说……
她暗叹了气：就算现在吐答应，也
本都没有用
。祖父固然疼她，但也要为焦家偌大的产业考虑。何家现在看是个不错的选择，但不久之后，便会在另一家
鳄跟前黯然失
。这里面的
易，并不是她的意愿能够左右的，甚至——也与另外一位当事人的心思没有半
关系。
就只是不知，那
人家究竟是怎么看上了她……
“何总督想要从云贵回来
阁，怎么也要
一成绩，只从联姻上工夫，那肯定是不成的。”她回避了祖父的询问，“尤其现在，朝争得这么利害，您太抬举他了，倒寒了别人的心。”
老太爷
角一动，一个微笑很快又消失在了边，他也没
着孙女现在就给答复，只同蕙娘谈天说地，祖孙两个消遣了小半日辰光，又留清蕙陪他一用过了晚饭——却是清茶淡饭，只吃了个半饱——这也是焦阁老的养生之，便到了老太爷晚课的时间。
清蕙从屋里掀帘来的时候，
已有
事等着带她去了，她一抬
，焦勋就和她解释，“养父年纪大了，天黑路
脚不便，我送姑娘院。”
焦府大家焦鹤，就是焦勋的养父。他跟随老太爷已有四十多年，自己一家也死于甲
灾，如今也是七十往上的年纪了，虽然跟随老太爷修行，骨也还矍铄，但老太爷还是怕他无人养老送终，十年前便主给他挑了好些养，焦勋就是其最有息的一个。
十年前，也是一个很耐人琢磨的时间。
蕙娘看了焦勋一，她忽然想到了从前此时……在昏暗的
房里，什么都发生得那样快。第一次有男人攥住了她的手，焦勋低低哑哑，
得像玉的声音，“佩兰……”
其实，在不知的人里，焦勋看来也和个公少爷没有什么两样了。不论是学识、见识，还是气质、打扮，他都没有一人的样，在焦府事们那华服遮掩不去的
才气里，他一直是有些格格不的。
可到底是云泥之别，现在蕙娘份转换，有些事就更是不能去想了，那一次，他也就只说了那么两个字，就像是想起了自己的份，蕙娘还什么没呢，他就和被雷劈了一样，一又把手松开了……
再往后，不要说见到他，连他的消息，她都再也没有听到了。
蕙娘轻轻地叹了气，她摆了摆手，“我有些
，你让他们把轿抬到廊来吧。”
焦勋微微一怔，便已经回复了正常，他弯施了一礼，一言不发地退了院。蕙娘站在廊，目送他
的背影消失在
木之，她的神，就像是被笼在了云里的月亮，就是想看，也看不分明。
又过了几天，老太爷亲自过问，府里的人事有了小小的变动。月山房有一个丫被放去成亲了，谢罗居里，也有两个婆被撵回了自家。
☆、7相看
了腊月，各府都忙着预备年事，今年是焦家孝后第一个新年，往常在年节里，虽然也有官员上门给老太爷拜年，但焦家女眷都要守孝，例是不见客的。
仿佛是为了弥补从前的遗憾，今年焦家就很
闹，即使是腊月里也没断了客人。蕙娘、文娘都不得闲——哪家的太太、
过来了，也都心心念念，非得同这一对如似玉的宝贝疙瘩说过话了，夸奖一番了，才肯告辞离去。过了腊月初八，家里才安宁来没有几天，何莲娘又来找蕙娘、文娘说话。
因文娘连日应酬，这几天上不好，就没来招呼何莲娘。小姑娘也不在乎，了自雨堂，先冲到净房里见识过了焦家的富贵，又跑来上看看，一脸的纳闷，“也没见烧炕啊，和
里的又不一样，没那烟熏火燎被火烤着的味，从前年纪小，好像还没觉得，蕙，你们这到底是怎么
的！我一门，竟都不想去了！回我和我娘说去，我们也这么办！”
莲娘小，三年前才十岁，还是刚懂得人事的年纪，虽然享用着富贵，却并不知赏鉴富贵，对于自雨堂的难得，她确实也很难
会来。
“这个还不大好学，”蕙娘笑着说，“就是借了我们家自己铺陈这些的便利，你也知，在夏天，屋
有沟回走，滴滴答答的，仿佛永远都在雨，比较清凉。到了冬天就从地走，这些从地上来，正好给丫们洗这洗那的，也免得她们大冬天的受罪。其实就是一开始铺最麻烦了，现在这样，也不比别家烧炕要昂贵多少。”
话虽如此，可这一
巧妙工程，那也不是有钱就能造来的。没有人给画图纸，真是有钱有势都无用。莲娘并不妒忌，却很羡慕，她叹了气，“可惜，你们家乔哥那样小，不然，我就和我娘说，以后我谁也不嫁，只嫁焦家的乔哥！”
这个小姑娘，真是什么话都敢说。十三岁也到快说亲的年纪了，哪个女儿家不是讳莫如
，一提起亲事就烧红了脸。莲娘却是大大方方的，还拿亲事来开玩笑……
蕙娘也不禁绝倒，她笑了，“你要想嫁，现在嫁来个童养媳也不错，把你打发在小屋里住，成天洗乔哥的脏衣服。”
两人相视一笑，莲娘借着这个话就往讲，“现在你了孝，来提亲的媒婆，都要把门槛给踏破了吧？”
一家有女百家求，焦阁老的门生，哪个不知他最疼
的还是蕙娘，再
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