再往
，堂哥堂
、亲哥亲……这么一
香
来，起起落落的，可不是什么轻省活计，清蕙却从
到尾，每一
香都得很认真。
老太爷望着孙女，见她
形在夕
仿佛镶了一层金边，脸背着光藏在
影里，倒更显得廓秀丽无
，直是一贵气——这是自己到了年纪，又是亲孙女，如换作一般少年见了，岂不是又不敢
视，又舍不得不看？
毕竟是到了年纪，焦家蕙娘，也渐渐地绽成一朵
艳的
了。
他轻轻地叹了
气，同清蕙一
了这小小的祠堂，又拿起金锤轻轻一敲小磬，自然有人捧了
来，给祖孙两个洗去了一手的香屑。
清蕙自小被祖父、父亲带在边，耳濡目染，她的很多习惯，都脱胎自老人家的一言一行。
“文娘这次，可闯祸了。”老人家日理万机，和孙女说话，也就不费那个
神微言大义了。“今早吴尚书过来
阁办事，态度异样冷淡，和我说话，夹枪带
。他素来疼
那个小女儿，看来这一次，是动了真怒。”
吴家和焦家本来就算不上友好，清蕙并不大当一回事，她轻声细语，“那样疼女儿，还想着送到
里去？是疼女儿，还是自己面
不去呀？”
老太爷今年已经近八十
寿了，因修行了二十多年养生术，年近耄耋却仍是耳聪目明，须发皆白，望之却并无半
衰败之气，更不像是个位权重的帝国首辅，他穿青布袍，看上去竟像是个于世故的老士，笑里像是永远带了三分狡黠。听孙女儿这么一针见血，他呵呵一笑，笑里终究也透了傲慢：吴尚书这几年再红，
尚书再位权重，和这个
阁二三十年的三朝老臣，始终也不是一个层次上的对手。
“罢了，不提别人家的事。”他冲蕙娘挤了挤
睛，像是在暗示她，自己对两个小姑娘间的恩恩怨怨，心
是有数的。“就说咱们家自己的事吧，听说你娘也是一个意思，文娘这一次，
得是有些过分了。”
蕙娘自己拿
文娘，是把她当作一块抹布，恨不得把全拧来。当着爷爷的面，却很维护妹妹，“我已经说过她了，这事也赖我，没能早一步发觉端倪……你也知，她最要面，要被你叫来当面数落，羞都能羞死……”
老人家一边听孙女儿说话，一边就拈起了一个淡黄
的大
橘，自己掰开尝了一片，也就撂在一边了，“——
货始终是少了那份味儿……那你的意思，就这么算啦？”
焦乔再金贵，那也比不过焦阁老，这份橘，最好的一份，估计太和坞能得了四成，剩六成，都送
了小书房里。老太爷不动嘴，那就是烂了，也得烂在小书房里。可就是这么好的橘，在老太爷嘴
里，也不过就是一句“货始终是少了那份味儿”……
“那对
红镯，既然她给了丫，那就是她赏过去的了。”蕙娘自己也拿了一个橘，漫不经心地端详了一阵，这才掰开来，一片接一片地吃了。“赏给人的东西，就不能再要回来啦。”
老太爷唔了一声，“我记得那是闽越王从南边托老麒麟的人带过来的？”
宝庆银的生意在南边得大，在北边，却要和老麒麟分
抗礼。闽越王和焦家，在老麒麟都是有
份的。
老爷年纪虽然大了，但脑还是好得惊人，每天要
理那么多军国大事，和全天的官员斗心，可连这么一儿家小事都还记得清清楚楚的，蕙娘笑着说。“嗯，那对红颜好，在国可不是那么好见到的。”
事实上，这金镶玉红宝石镯，不止吴姑娘当宝，在文娘那里，也算是有数的好东西了。
“嘶——你可真够狠的，你妹妹知是你的主意，怕不要找你拼命？”焦阁老一缩肩膀，又
了顽童般的笑来。“也好，不狠狠剜一剜她的
，她也不知厉害。”
蕙娘又摸起了一个橘，“不过，主赏赐这样贵重的东西，又令她带在手上去客，她就是不问准娘边的绿
，也该来问问我的绿松……这丫行事，也实在是有几分
疏，闹这样大的事，不发作个人也不大好。”
她咬了一片橘，征询地望了祖父一。“我看，以后就别让她在文娘边服侍了吧？”
一两个丫的去留，老人家哪里会放在心上？他更看重的还是蕙娘的能力，不过在这一方面，蕙娘总是很少让他失望的。这一番举措，狠狠地敲打了文娘，又给被撵去的丫留了一对名贵的镯，也算是有所补偿，却又和风细雨的，不至于喊打喊杀——要说亲、快门的女儿，面金贵着呢，能少一，还是少一……蕙娘从小经过她爹和老太爷的心调.教，这一年多来，她行事是越发妥当了。
老太爷不禁笑了，“我一和你说话呀，就觉得老骨老
都松快了。你要是个男孩，祖父现在就可以告老还乡，哪里还用得着在宦海里苦苦挣扎，受这份罪呢？”
蕙娘神一动，“江南那边，又写信来了？”
老爷虽然是文臣之首，地位崇，但也不是没有自己的烦恼。如今朝廷虽然看似只有焦党、杨党两党，但其实二十多年来，什么时候少过纷争？没有一个
有力的集团支持，怎么能在首辅位置上
久安坐去，但这么一个势的团队，有时候对首脑也有一
无形的压力。得人是只能朝前，不能后退，蕙娘期跟在祖父边服侍，对焦家几烦恼，心里也不是没数。
“这事你不必
心了。”老太爷却没说太多，他别有
意地望了蕙娘一，刚说了一句，“何家又提起亲事了——”
却忽然间注意到，蕙娘手底已经散了三张橘
。
老人家嘴碎，免不得就唠叨了一句，“何必吃那么多！小心晚上你又吃不饭了。”
孙女儿这也就住了嘴，她像是也没想到自己吃了这么多，一扫手底，倒尴尬地笑了。“橘还是大个儿好吃，薄多，吃起来就没够……您刚才说，何家又提起亲事了？”
老人家是何等人也？一看蕙娘脸，心一动，纵有多年养气功夫，也免不得有些淡淡的不快。
人还没门呢，底人竟势利直此！
焦乔的确是焦家的承重孙，可伴着老太爷、四老爷，作为继承人大的，却是焦清蕙。作为昭明十一年甲惨案后，家里第一个降生的第三代，她在老太爷心里的份量有多重，除了老人家，别人心里谁都没数。要把蕙娘嫁门，他难就舍得了？可女承嗣，在他们这样的人家，毕竟惊世骇俗，从前那是没有办法，但凡有一办法，老人家也舍不得孙女儿走这条路……却没想到，人心势利起来，真是再没尽，清蕙懂事从不曾开，
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