林锦楼握住香兰的手，在掌心亲了一记：“你就是
心
，说好听些是心
宽，难听些是太容易吃亏了，得多少人惦着占你便宜。”
香兰低声笑了笑
：“凡事总先算算自己是不是吃亏了，那个计较的心多少烦恼呢，老天爷算的加减乘除比咱们都清楚，算计太
福气就少了，自在些好。”她说着打个哈欠，
睛渐渐要合上，忽听林锦楼：“夏芸那小
跟你结仇，还真是他运气。”
香兰忍不住笑
来：“这是什么话？结仇还结运气了？”
林锦楼：“放
了，心宽了，便知天地之宽无有穷尽，大凡人都是知理儿，但能
得洒脱的委实不多，夏芸那小命好，找了个心宽的人家结仇。”
香兰坐起来，诧异的瞠大看着林锦楼，又向窗外张望的形容，：“我明儿个得仔细瞧瞧，是不是太
要从西边升起来了？”
林锦楼笑：“好哇，你敢笑我。”说着伸手将香兰压在
咯吱她。
香兰左躲右闪，最不耐
，咯咯笑了几声，觉着不像，怕丫鬟们听见，贝齿咬
，却忍不住，又笑了起来，不由告饶：“饶命，饶命，投降了。”
林锦楼这才住了手，居
临看着香兰：“还敢不敢了？”
香兰笑得脸红红的，将脸上散着的青丝拨开：“我这不是稀罕么，大爷从来都是相
的东西一早儿就得
在手里，什么时候竟也知放舍得了？”
林锦楼哼：“你家爷自然明白取舍。”却俯，额
抵着香兰的额，
气呼在她脸上。半晌说：“就对你不行。”
香兰本还想取笑，可听了这话眶一便了，她悄悄伸胳膊环住林锦楼的脖，林锦楼嘴早已贴上她的。
孰料夜半八百里加急传来机密消息，林锦楼立刻动去了兵
司，差人送信这几日不回家。香兰白天起来隻觉上发沉发懒，浑酸疼。像是要染风寒似的。没打采，看了一回书，胡
和小鹃等人说笑一回便早早熄灯歇了。转天上午。香兰隻觉病又重了，正逢林府一门走动极近的姻亲，
孙有了
璋之喜，林锦楼便派人捎了
信。让香兰代他登门瞧瞧，香兰
打着神便换了衣裳。命人备了礼，前去探望。
因在国丧里，并不大肆宴请宾客，上门来喜的皆是亲朋好友。香兰坐了一回
走。主家太太却不让，竭力留客，香兰少不得再坐一时。吴妈妈和小鹃知她上不舒坦，特特
来服侍。只听人报说林五太太来了。香兰心一提，只见有个十七八岁的
貌姑娘搀扶着一位髮
白的老妇，缓缓走来。
香兰还是一遭见着丁氏，只见她个不，量圆
，细鼻，却极有气势。因她是辈，香兰起行礼，丁氏佯装看不见，隻同几位年女眷问好，风都未扫香兰一，一众女眷争相让座。香兰再去瞧那姑娘，只见量，窈窕段，生得杏桃腮，姿形秀丽，容光照人。香兰对其
微笑，打招呼，却见那姑娘也不瞧自己，径自扶丁氏坐了。
香兰不由同吴妈妈对了个
，吴妈妈都觉尴尬没脸，轻轻拍拍香兰的胳膊，低声：“咱们便走罢。”
香兰低声：“别，再等一时罢。”
丁氏虽不正瞧她，可风已扫了几遭，她端足架本就是等着香兰上前同自己说话的，再拿几分，有人再递话打圆场，也便跟香兰熟识了，却能压香兰一。孰料香兰本
散淡，加之上不
利，更不
言语，且心里明知丁氏不喜
自己，何苦脸贴冷
，隻低首敛眉在一旁坐着。丁氏更添不悦，隻同几个老姊妹说话。跟着丁氏来的，乃是她侄孙女，闺名素烟，仔细打量香兰几遭，撇了嘴不声。
原来这里也有缘故，丁素烟也是大家闺秀一样教养，馈女红样样类
萃，琴棋书画，能写擅弹，为人
练，甚得林老太太心，提起来总没夸。当日林锦楼同赵月婵和离，林老太太本意相了丁素烟孙媳妇儿，还特特叫到自己边同她提起来，丁氏听了喜，奈何丁素烟不愿意。林锦楼她十余岁，且风
好，
宅里多少姬妾不提，外青楼里仍有不少相好。她自觉貌，闺阁贤名远播，父亲又起復官，上门求娶之人不断，当不乏青年才俊、大家公，何愁寻不到如意郎君，遂择了个同林家相当的世家公。可定亲不久却听说那公虽有些才华，却唯他母亲首是瞻，家底殷实，可每个月到手的银不过五两，多一文都要向他母亲
代。丁素烟便后悔了，几次三番哭闹要退亲，瞧右看，竟无一及得上林锦楼的，想他生得英
，军功显赫，大笔银项，家辈事少，因救太升了官，称得上一方诸侯了，纵然风些，可哪个有权势男人不朝三暮四的。不由后悔错过金山，想要回来。可林府上上皆去了京城，见不着面，林锦楼又有意娶香兰，丁素烟不由悔上加悔，缠着她姑祖母还同林家结亲。
恼得丁氏骂：“当初人家上赶着求你，你不应，如今倒要厚着脸
回去，天底哪有这样的事！”
丁素烟哭：“当初谁着前后呢，姑
还得帮我。”
丁素烟父母自然也极钟意林锦楼，知丁氏在林氏一族里素有威望，同林老太太好，不由给丁氏送了许多贵重之
。丁氏便给林老太太和林政都去了信，将香兰恶形恶状描述一遭，又婉转赞丁素烟好
，见林政回信措辞似是对香兰极恼怒，便以为这事成了，未曾料林锦楼到底把香兰娶了。丁氏恼起来，不敢再给林政去信，知林老太太，便写了一信言“卑女，作人也，贱
骨，终其一生亦难改也”云云，以
愤恨，那信却如石沉大海，再无声息了。
丁素烟心里结了疙瘩，今日见了香兰，见其颜若朝华，双目犹如两泓清
，满尽是秀雅，左右婢女环绕，另有一众人围着
结逢迎，而自己退了亲，如今年岁渐大，不成低不就，再难寻林锦楼那样的男了，便愈发不舒坦，心里一气激起来，暗：“以事人，不过是捡了我原不愿要的，我自幼八个老嬷嬷教来的，家里多大的席面都
持过，持家也好，女红也好，那一个都筹。林家是不怕笑话，她何德何能坐在这样位上，除了那张脸，会画几张画，还哪一挑？听说许还是个生不来的”
正想到这里，主家把孩抱来看。一众人围上前啧啧赞嘆，丁氏逗着孩，对主家老太太说：“还是你那孙媳妇儿有福，这才成亲多久，便一举得男了”
丁素烟鬼使神差说了句：“可不是，添丁才是家业兴旺
本，就怕那等延不了香火的，岂不是白白坑骗人家无后么。”丁素烟也知自己不该这般戳人痛，可她瞧见香兰一气派心里就不舒坦，就忍不住酸上两句，说完这话，心里有些惭愧和不自在，可也有
说不的痛快。抬起，有意无意看了香兰一。
香兰哪有不懂的，脸上一白。嗣是她心底隐隐一块病，纵林锦楼不介意，她仍盼着有个孩能绕膝，她心里也明白，倘若明后年她仍无产育，只怕林家辈便要林锦楼纳妾，即便林锦楼为着她不答应，她在林家的日也未必好过了，况，林
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