每一步，都在与过去的习惯割裂。
议政堂
，吏
官员已候着。凛夜端坐主位，听他们汇报拟定的主考官人选、考场安排、防弊措施等等。他听得专注，时而发问，时而指示，条理清晰，决断果敢。
「你说年年
，同看西山的连理棠
……今年开的时候，你在哪里？你说岁岁携手，共赴月老庙前繫上新笺……今年的红线，我一个人去繫吗？你说待晟儿能独当一面，便带我游遍山河……现在晟儿还那么小，你却可能永远……」
「五日，确定最终人选，报与本王知。」凛夜淡淡
，「考场防弊，重
在号舍巡查与糊名誊录。本王已命殿前司调派一队人手，协助你们。记住，闱
「撤
去。」他重复，声音
的，「往后我这里，不必上甜
。所有菜式，一律从简，味……清淡即可。」
镜
映
一张苍白清瘦的脸，
青影
重，嘴
裂。他拿起梳
，慢慢梳理
髮。从前，这常常是夏侯靖的乐趣——那人总
玩他的
髮，有时编成辫，有时松松绾起，然后从
后拥着他，对着铜镜低笑：「朕的皇后，怎么看都好看。」
良久，他睁开，底那片汹涌的
绪已重新被冰封。他后退一步，拉开与那些遗
的距离。
一缕墨髮应声而断，落在地上。他盯着那缕断髮，面无表，然后继续梳理，将剩的髮以最简单的方式束起，用那支素玉簪固定。
有些习惯，必须亲手斩断。即使过程，犹如自我肢解。
用早膳时，德禄照例布菜。凛夜的目光扫过桌上，有一碟晶莹剔透的
晶桂糕。他几乎是脱
而：「这个太甜，陛不喜，撤去吧。」
吏尚书
汗：「殿明鑑。只是合适的人选实在不多，赵老毕竟资历，学问好……」
「主考官人选，本王以为不妥。」凛夜翻阅着名单，指尖在其一个名字上，「赵明诚虽是翰林院老人，但去岁其涉及科场请託案，虽未查实，毕竟有嫌疑。闱关乎天士前程，主考必须家清白、毫无瑕疵。换人。」
疲惫如
般涌来，意识开始模糊。半梦半醒间，他彷佛
觉有人从后拥住他，温
的呼
在耳畔，低沉带笑的声音响起：「夜儿，凉了，该起来了。」
他忽然笑了，笑声里满是讥诮：「你看，你把我推到这个位置上，让我替你守着江山，现在这些人却想把我拉来。若我真倒了，晟儿一个十二岁的孩，镇得住这些虎视眈眈的豺狼吗？你拚死守住的江山，会不会在你醒来之前，就换了姓？」
「有时我会恨你，夏侯靖。」他的声音陡然转低，带着压抑的颤抖，「恨你给了我那样一个
梦，又亲手打碎。恨你让我嚐过世间最极致的温
与安稳，又把我推回比从前更冰冷的渊。恨你……明明答应过那么多事，却一样都没
到。」他的指尖悬在玉匣上方，微微发抖，却始终没有
碰。
「
才遵命。」德禄低，心酸楚难言。
他往前又走了一步，这次几乎贴近了那张放着玉匣的案几。昏黄灯光，他的脸一半在光里，一半在暗
，明明灭灭，显得有些诡异。
从今天起，他不再编髮，不再绾复杂的髮髻。
「哗啦——」
每一步，都在提醒自己：那个人不在，你必须改变。
手臂挥空，带起一片。
「咔嚓。」
凛夜盯着那碟糕，神有一瞬间的恍惚。是啊，他喜
。夏侯靖不喜甜，却总会陪他吃，还会笑着抢走最后一块，说「太甜了，朕帮你分担」。那时他总会嗔怪地瞪他，那人便凑过来，吻去他角的糕屑，说「这样就不甜了」。
「……是。」德禄默默撤走糕，心嘆息。
又来了。该死的习惯。该死的
记忆。
「永远醒不过来」这几个字，卡在
咙里，吐不，咽不。
吏官员接过，一看之，俱是一惊——名单上列了五六位人选，有德
望重的老臣，也有年富力
、风评极佳的少壮派，每位后面都附了简要的履历、学术专
、家族关係，甚至连过往监考或阅卷的表现都有记录。这显然不是临时起意，而是早有准备，且调查细緻
微。
凛夜猛地惊醒，睁开，浴房空无一人，只有氤氲的汽和孤独的自己。心臟像是被狠狠捶了一拳，痛得他弯腰，将脸埋
的掌心。
他意识地往后靠去，想偎那个熟悉的怀抱。
用过早膳，凛夜前往议政堂。今日要见吏尚书与几位侍郎，商讨闱大事。他刻意绕了路，没有走从前与夏侯靖常走的那条穿过御园的近，而是选择了更远、更开阔的
。
回到议政殿偏殿时，天边已泛起一丝灰白。德禄守在殿外，见他回来，连忙上前：「殿，您……」
「资历，更该惜羽
。」凛夜打断他，声音清冷，「本王这里有一份名单，你们看看。」他示意德禄递上一份早已准备好的文书。
浴房气蒸腾。凛夜褪去衣衫，踏浴桶。包裹住冰冷的躯，带来短暂的
藉。他靠在桶沿，闭上，墨
髮漉漉地贴在颊边和肩，苍白的
肤被蒸得泛起一层极淡的粉，
緻的锁骨随着呼微微起伏。
了十几位御史，联名上书，要求『太临朝，亲王退居辅佐』。他们说我『权柄久假，非国家之福』。郑沅甚至私串联宗室，想召远在封地的鲁王京主持大局……他们都觉得你回不来了，靖。都觉得我这个皇后、这个摄政亲王，该让位了。」
凛夜的手顿住。他盯着镜的自己，忽然放梳，取过剪刀。
话音刚落，他自己先愣住了。
凛夜猛地闭上，再睁开时，底一片冰冷。
他没有说完。只是转，走暗室。墙
在他后悄无声息地合拢，将那些遗、那些回忆、那些无法宣之于的恨，重新封存。
「殿，您一夜未眠，不如……」
「备，沐浴。」凛夜打断他，声音疲惫至极，「一个时辰后，唤我起。今日要见吏的人，商讨明年闱主考人选。」
「德禄。」凛夜停脚步，回看了他一。那神平静无波，却让德禄瞬间噤声。
他维持着那个姿势，许久许久。直到温渐凉，寒意重新侵袭。他才缓缓起，，换上净的里衣和衣。
德禄也愣住了，小心翼翼地看他：「殿，这是御膳房新的，您从前……
喜的。」
「但恨你有什么用？」他喃喃自语，声音轻得像嘆息，「恨你，你也听不见。恨你，这江山还是得守，晟儿还是得护，奏章还是得批……恨你，我还是得等着，等着一个或许永远都……」
「这……殿思虑周全，臣等佩服。」吏尚书汗得更多了。这位摄政王的心思缜密、报灵通，远超他们想像。
凛夜猛地闭上，
剧烈起伏，彷佛溺之人艰难
息。
回忆如毒刺，扎心臟。
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