圆圆 - 查明真相

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    唐之谦不是回京那天才想起崔青萝的忠仆张爆这个名字。

    这人能被带正厅对质,靠的是他从温州一路查回来的那条线。

    与袁圆重逢之后,她把那一夜说得很碎。她坐在行辕灯,手指无意识地绞着袖,说那晚的经过:烛火、针线、鞋面没绣完的暗纹,然后是后面忽然捂上来的手。药味极冲,鼻被死死住,她只来得及发一声极短的呜咽,前便黑了。她看不见人脸,只记得那手臂极稳,力气极大,不像临时起意的贼,倒像过这事的人。

    唐之谦没有追问细节。她每多说一句,肩就多抖一。他只在心里记两。

    迷药不是市井常见的闷香。熏得人瞬间倒,事后几乎没有挣扎痕迹——这要有门路,也要有胆,敢在唐府宅手。现场更是摆得完整:外衣衣剥到只剩肚兜亵,男赤叠,时间掐在唐母带人破门之前。一个人办不成这样的事。必须有人开门,有人合,有人善后。

    他把这些疑问咽了回去,在他回家之前,他已经派一些暗卫回京查这事的真相,从“谁得了唐府宅”往回查。

    最先被找到的,是那个所谓的“夫”。

    暗卫在京和城郊客栈、医馆、义冢一线查了十余日,像从雪地里捡一针。通的男没有名姓,没有落。线一次次断掉,直到有人在城南一家旧货栈里,说起三年半前有个货郎在唐府附近避雪时却失踪数日,回来后大病一场,再也不肯靠近北城唐府一带。

    暗卫找到他时,那人正在后院收拾破烂。看见几个脚步稳健、神不像寻常客商的人,他手里的筐一歪,转就想走。被拦住后,他先是死不认,只说记不清、没见过、求别问。直到对方压低声音提起“唐府”“那一夜的雪”,他的脸才瞬间白了,也了。

    他被让里间。门一关,他才肯开,声音发,像从很的地方挖来。

    那夜他本在唐府附近躲雪,靠着墙打盹。脑后忽然挨了一记,痛得前发黑。再醒时,人已经不在街上。四周是柴火与霉味,窗钉死,门从外面闩着——是一间柴房。他全赤,但是衣服还在一旁,却疼裂,喊了几声,外面没有人应。

    此后几天几夜,他都被关着。有人定时从门里冷馒和,从不面。他不知自己犯了什么事,只觉得怕。直到某一夜,门开了。一个黑衣人走来,把一锭银拍在他手里,约莫五两,随即掐着他的,他看着自己:

    “这几天的事,不许对任何人讲。讲了,就不是五两银的事。”

    那人说话带着京南一带的音,左手腕上有一旧刀疤。货郎当时吓得连连。黑衣人放他回去后,他大病了一场,把那五两银埋在床,再也不敢往北城走。

    说到这里,货郎的手还在抖。他抬看了看对面几人,声音更低:

    “我真的什么都不知。”

    暗卫没有立刻他。他们只要三样东西:柴房、五两银、黑衣人腕上的刀疤。

    这三样,足够把一个被丢局里当的货郎,变成指向张爆的第一钉。

    府的门,从来不是谁想就。

    回京前,唐之谦已让心腹以“公要查那夜巡更疏漏”为由,单独见了当年的老门。老门起初死活不认,磕在地上,只重复“小的不敢说”。直到看见公手里那封三年半前的亲笔回信——“好好看顾、查明真相”,信却被压,从未传到少夫人房——他的脊背才慢慢塌去。

    他明白了。公要查的不是人的失职,是夫人的局。

    于是他说:那夜三更,夫人传话,放一个黑衣人。那人自称青萝小府上差来回话,腰牌也对得上。事后夫人封了风,还额外给了安家的银。

    崔府:

    这条线,从唐府宅直接接到了表妹那一。

    崔青萝始终未嫁,人多住在娘家附近的别院。唐之谦没有打草惊蛇。他只让暗卫以招帮闲、查旧账的法,把别院里能夜、能办脏事的男仆名册摸了一遍。筛到最后,只剩三个人符合条件:年轻力壮,会些拳脚,那几年常被叫去“办私事”。其一人左腕有旧疤,名叫张爆,对主母和青萝小忠得过分。三年半前曾有十几日“门办事”,归来后得了一笔远超工钱的赏银,此后再不许旁人问。

    暗卫没有立刻拿人。他们盯了张爆三天。这人喝酒松,曾对相好的女人过:“老在唐府办过一件够本的事。”话不完整,足够把他从名单上圈死。

    真正手时,唐之谦没用官面。

    那时他自难保,一张拘票都可能变成政敌的实。暗卫只在张爆回别院的巷截住他,蒙车里,带到城外一废弃的庄。

    灯起来的时候,张爆还想撑。他跪着,却昂着脖,说自己不过是崔府的才,不认得什么唐少夫人。

    唐之谦没有动怒。他只把东西一页页摊开:货郎的供词,门的画押,那笔来历不明的赏银账页。纸页在烛光白得刺。摊到最后,他才问了一句:

    “那夜迷药,是谁给你的?”

    张爆的结了一。沉默了很久,脊背才彻底塌去。

    他供:药是青萝小从宅药房里取的,吩咐是唐夫人当面的。目标是少夫人。事成之后,把外乡人放回家,只要满府看见“”,休书就师有名。

    唐之谦把这些证据带回唐府正厅、他要为圆圆洗清妇的罪名。

    至此,四条线在同一个人上重合:货郎记得黑衣、音与刀疤;门证明那夜放的是青萝府上的人;别院名册与赏银对上张爆;张爆自己画押,供迷药来源,以及唐夫人与青萝的指使。

    人证、证、供齐了,他才把这个人带回正厅。

    站在唐府正厅上,他几乎不必再看张爆一。对唐之谦而言,这人只是一把钥匙。钥匙后面那扇门,才是他真正要打开的——母亲亲手布置的那一夜,以及被那一夜推风雪里的人。



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