冰镇酸梅汤上浮起的袅袅冷烟渐渐消散，像终于掀开一层垂落的轻纱。
刘珂
睁睁看着沈青羽将那碗他渴求已久的酸梅汤缓缓饮尽，他里泛起赤红的颜
，嘶哑碎念
：“给我
……我说……我都说……”
沈青羽放
杯，她缓步朝刘珂走去。
趴在地上的刘珂只觉光影一暗。
瞬间，一双玄云纹皂靴
现在前，靴面上
净得不染尘泥，与这弥漫着血腥气的囚室格格不
。
他眸光微动，吃力地抬起
，从靴面一路往上望。
少卿大人的五官清秀，肌肤呈现雪一般的冷白，她垂眸俯视他，音清冷：“你没资格跟我讲条件。”
“即便你说了，也要等我分辨真假再给你喝——何况你如今只字未吐。”说着，沈青羽顺势抬脚，裹着皂靴的足尖轻轻踩上了刘珂的脊梁骨。
那力不重，却凝着让人不容抗拒的压迫
。
酥麻的痛登时从后背传来，刘珂的
微微发着抖，可与此同时，心底又莫名涌起
隐秘的臣服，令他连挣扎都生不力气。
不等他再细细品味这复杂的觉，沈青羽已然收回脚。
一刻，她用靴尖抬起他的脸：“我给你最后一次机会，‘佛’在哪儿？”
刘珂的
狠狠
动了，他颤声开
：“在……宁波……”
“‘佛’在宁波府。”刘珂终于松了，嗓音却沙哑得不成样。
沈青羽收回脚，继续
问：“宁波府哪里？”
刘珂自而上地凝视着她的五官眉，他
：“沈少卿，我想喝。”
沉
一会儿，沈青羽侧对石泓
了个简洁的手势。
石泓心领神会，他径直从一旁的冰桶
舀了一勺酸梅汤，不由分说直接往刘珂面上浇去。
冰凉的
兜而，顺着脸颊
过。
刘珂如遇甘霖，张大嘴疯狂地接着，大吞咽了好几声，才终于勉
恢复气力。
他张着裂渗血的，忽然开问：“沈少卿，你何必非要揪着佛不放？”
“此非你关心的事
。”沈青羽背转过去，周裹着一层生人勿近的冷寂气场。
刘珂歪嘴一笑，他仰望着她清冷的背影，故意一字一顿：“外间都传，‘佛’杀了你的郎，一位姓周的——”
“啊！”
一声凄厉的惨叫骤然划破囚室，刘珂的瞳孔
缩——沈青羽不知何时回，一脚狠狠地踩在了他挨过拶刑的小拇指和无名指上，刘珂瞬间疼得直打哆嗦。
沈青羽的神平静，无怒无嗔，她看着脚的刘珂，用件打量
件的漠然目光：“我说了，我能救你，也能杀你。”
“这刻起，除了‘佛’这个人，你最好一句废话都别说。”
沈青羽的官靴挪开，重新站直。
她的姿
如松，整个人透着居
临的冷然。
刘珂额上的冷汗涔涔落，他只能从嗓发颤抖战栗的“嗬嗬”声。
“‘佛’在宁波哪里？”沈青羽再度问。
刘珂哆哆嗦嗦地：“我……我真的不知……我虽然是个分坛主，可佛的行踪一向神鬼没。他
的落，只有他的两位护法清楚，连圣母都不一定知……”
沈青羽眉心微蹙：“他几时到的宁波？他去宁波什么？”
“我收到的最后一封密信上只说，佛将前往宁波……其余之事，佛从不会向我这等角
代。”刘珂忙不迭解释。
沈青羽：“信在哪里？”
“教的规矩，密信必须阅后即焚，我看完就烧了！”
沈青羽的目光淡而锐利，她审视了他一遍，像在判断每一句真假。
片刻后，她缓缓：“去年二月，我和司经局洗
周思檀在京郊遇袭。当时袭击我们的一名刺客，手臂上
了红莲
图腾，他可是你教人？”
“这几年才教的弟，的确有些会在手臂上纹上莲标记，”刘珂说，“这是圣母的规定。”
沈青羽回，看了石泓，石泓当即明白过来，他从怀拿一枚断成两截的短箭，双手递给沈青羽。
其一枚短箭的箭尖上，凝结着早已经由红变为黑的旧血，像是从人
生生来般，
目惊心。
可沈青羽看箭时的神一变得温柔了。
她轻轻抚摸过断箭
糙的边缘，仿佛在透过它，碰什么人。
沈青羽将两截断箭摊在掌心，片刻后，她俯问：“这枚断箭，你认不认识？”
刘珂抬一瞥，见到一截箭上刻着“佛”，一截刻着“”，联合起来正是佛的代号。
他喃喃说：“这……这不是……佛的东西么？”
沈青羽掌心登时收，声音冷得像腊月结的冰：“所以那几个刺客，的确是佛所派。”
刘珂发：“应……应当是的……”
“两年前……我曾听圣母说过，”刘珂回忆，“我教在河南、湖广等地的据
接连被你摧毁。原本我们可以继续壮大声势，全因沈大人你上奏的那本《红莲教在湖广河南经营态势考》的禀帖，令我教发展一朝停滞……”
刘珂抬偷瞄沈青羽冰冷的侧脸，声音越放越低：“所以……圣母对佛过一死命令，必须除掉你沈大人。”
“算算时间，与你们遇袭的时候正好吻合。”
刘珂的声音轻得像一声叹息：“那位周洗……当了替死鬼而已。”
虽然早知“哥哥”是为她而死，但是“替死鬼”三个字仍像一记重锤，猛然砸在沈青羽的心上。
她倏地恍惚了，面前的光影忽然扭曲——
暗的囚室、刘珂的嘴脸、石泓还有林泽天等人的影似乎全都模糊了，取而代之的是另一个人的脸。
——她很久没有见过的一张脸。
那张脸无比苍白，他的
和肩背
了好多好多的血，汩汩地往外涌，用手和布怎么都捂不住。
她只能一边哭一边为他包扎，求他活着，求他别事。
那个人没有答应，只是笑着跟她讲话——
“青儿，青儿别怕……”
“你不是一向都不
哭的么？”
“别哭……哭了就不好看了……”
“让哥哥记住……青儿好看的样……”
沈青羽攥着断箭的手指不断收，指节绷得青白，连腕骨都在发颤——她在拼命克制着不要发抖，可她的手一儿都不听话。
这一瞬间，就连呼都变得极轻极浅，好像只要多
一气，她前的幻影就会彻底消失……
“师兄！”
“少卿大人！”
石泓、林泽天还有几位小吏同时冲了上去，就在沈青羽膝盖一
，即将跪倒在地之前，石泓抢先一步，稳稳地把她抱在了怀。
他单膝跪地，一只手
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