气候彻底转
已是二月
旬, 被冰雪封了整个冬天的江临城逐渐复苏。
因风雪停摆的航船也终于恢复，渡
挤满登船的商客，到
都是离别依依的送行景象。李芍
背着简单的行
, 被宋萦拉着手千叮万嘱。
“一定要去吗？你一个人
京我不放心。”宋萦的俏脸写满担忧不舍。
“又不是第一次去临京, 有什么可不放心的？就
去几天时间, 要是快一
，我许还赶得及陪灵华过上巳节。”李芍笑着让她宽心。
寒灾不止让李芍损失惨重, 还让整个江临的
苗都几乎全军覆没，除了牡丹芍药这类卉外所剩无几，且今年气候回得晚, 什么时候能开都是未知数。
无奈之, 李芍只能不远千里京, 临京的受灾
况比江临好多了，且又是京城, 卉行业更加繁荣, 她打算采买一批苗回来应急。
此为一重。
在李芍心里，还有另一重事。
得知定远侯府祖孙三代全都为国捐躯折损在陵
关的消息后, 她已数日未曾睡好，躺在床上辗转难眠。
她告诉自己, 侯府容她安
三年，侯夫人对她又有救命之恩，她合该去看看的，哪怕份微末帮不上忙。
可真是为了恩义吗？
辗转难眠时在心
浮现的鲜活眉目, 都在提醒她——
她京，到底为了谁？
宋萦仍不放心，却也拿她没辙，只将手里拎的一大包
粮递给她：“这是我早上刚烙的饼, 还有些果脯
饯，你带着路上吃，船上的吃
不净，免得吃了闹肚
，万一再遇上居心不良的给你吃药，那可如何是好？还有，要你备的那些成药可都带齐？万一路上病了，请医用药都难……”
“都带了！一样不少！”李芍那包袱里，装得最多的就是宋萦让她带的药，“我一定
你说的，不吃船上的东西！
也尽量少喝。你可宽心些吧，我不在家，
楼就辛苦你撑着了。”
“又不是你一人的楼，说这些见外话
甚？”宋萦
睛
。
那边登船的锣声响了，人
朝着船只涌动，李芍却又想起一事，急忙：“对了，昨儿我从牙行挑了个丫，名唤
翠茹，签的是死契。文书手续已经办妥，明日牙行就将人送过来，你给她安排个住所，先教着些。”
李芍经历过卖为婢的日，总觉得签了死契便失去自由，因而自己挑选丫鬟婆时，总不愿以死契相胁，所定契约大多三到五年不等。可偏就是她这慈悲心，险些害了自个儿。
这几年她事务繁多，边离不开人，故也招了个丫贴使唤。她与那丫签的是三年契约，一年主仆二人得还不错，可到了第二年，那丫竟为了几贯钱的蝇小利，将她的行踪透漏给觊觎纠缠她的纨绔，惹一场不小的风波，李芍难得动怒罚了她，结果她怀恨在心，被江临商收买，险些就将楼里
的那株四相芍药的
块刨盗走，最后闹到对簿公堂收场。
李芍方知当日范氏要她签卖死契才愿将她留在府
的苦心，这是真的想将她培养成心腹
事，只可惜人各有志。如今她自己也遭遇了一回，再不敢轻信人心。
其他伙计都好说，唯独这贴使唤的丫鬟婆，必得签定死契。
————
冰雪刚化，江湍急，船只也行得急。
离开宋萦视线后，李芍脸上的笑再也挂不住，她心沉甸甸的装满了事，也吃不什么东西。宋萦生恐饿着她给她准备的一大包粮，到船那日，还剩了一大半。
由船换车，又是半日奔波，李芍终于在天黑前赶到京城，找了间净的客栈榻。囫
歇了一夜后，她起个大早，匆匆忙忙往定远侯府去了。
京城比江临和许多，可她到的这两日天不太好，
沉沉的总像要雨。
故地重游，都是她走过许多遍的路，这里与三年前相比似乎没什么变化，仍是李芍记忆里的模样。
越近定远侯府李芍的脚步却沉重，心发起酸来，想着一会到了侯府，门房小厮还记不记得她，林婶还愿不愿见她，小仙如今可沉稳了……
一时想得忘我，及至侯府门前她方回神，然而一抬却彻底愣了。
定远侯府门楣上悬的白
孝布半垂于地，
闭的大门贴着盖了府印的封条，门前更是驻守着两个禁卫军。
不是说定远侯父战死沙场，为国捐躯吗？为何整个侯府都被查封？
这其到底了何事？
李芍震愕了许久，想要凑上前去打听，却被两个禁卫军横刀赶走，她无奈之只能抓住路过的行人询问。
“孽啊……”路人想说什么，却又惧于侯府门前那两个凶神恶煞般的禁军，只能摆摆手，
惋惜痛心的神，摆着手走远。
李芍只得走远，寻了附近一间茶肆，打听之方知，去岁陵那场战役，虽然陵城被守住了，但在十万苍羌围袭之，龙骧军依旧死伤惨烈，朝廷损失惨重，这笔账全算在裴家父上。
陵关布防图与重要军械被盗，外加贻误战机、指挥不力等几项罪名扣，桩桩件件都是重罪，然而最关键的还是裴展熙为夺兵权假扮其父，抗旨不遵，纵然退敌千里有功在，也是株联九族的死罪一桩。
官家念在老侯爷为国尽忠，裴家三代又全都折损于陵，网开一面，免九族死罪，只褫夺爵位，阖家被抄，男丁
放岭南，女眷充为官婢。
圣旨到的那日，老侯夫人悲痛之吐血而亡，连后事都无人料理，侯夫人于灵前
自戕殉夫，险被救。
树倒猢狲散，偌大侯府大厦已倾，人去楼空。
可谓惨烈。
李芍听得半晌未能回神。
这已经是七天前的事了，不过因为江临离京城远隔千里，消息未能及时传到，小报还没刊，李芍只知裴家父战死，却不知后面还有这许多事。
————
突如其来的变故让李芍心
如麻，彻夜难眠。
翌日她费了些银钱，辗转打听到四娘裴韵雅的落，她已阁嫁为人妇。
只是世事难料，李芍怎么也没想到，裴韵雅所嫁之人，竟是肃宁伯府那位与裴展熙总不对付的嫡次严行安。
李芍在肃宁伯府的厅里，见到了已为人妇的裴韵雅。
她抱着猫，穿一袭素裙安安静静地坐在
椅上，发髻间除了两只珍珠簪外，别无它饰，苍白的面仿佛大病初愈般，削瘦的形如同弱柳，一阵风似乎都要将她
倒。
只有那双昔年盛满光的睛，依旧明亮如洗，如同狂风暴雨后澄澈的天，不见脆弱。
不过两个月的时间，她经历父兄亡故，阖家获抄的变故，能撑在这里已实属不易。
“你有心了。外人都避裴家人如蛇蝎，只有你……反而从江临回京看我。多谢”裴韵雅开了，声音透着沙哑，“我父兄战死沙场，尸
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