退妾
家当和尚这话, 自然是鱼丽的揶揄之辞。韩迟云并未遁
空门，他只是躲寺庙修
养
去了。
临安府西北方向有一座小山，百姓将之呼作“北
峰”。北峰上除了香火极旺的灵隐寺外, 还有大大小小数座禅林。韩迟云去的是一所小庙, 名唤“清净寺”。
自收悉恩师回信, 知晓恩师并不赞同他的这份私
与心事之后, 韩迟云便想倚靠恩师的言辞将姚木槿赶心房。
可他试了许多次, 皆以失败告终。
姚木槿那女人着实生命力顽
，越想赶她走, 她越是不肯走；非但不肯走, 还要在他心里唱歌、饮酒、捉小蝴蝶儿。
——那条隐没于黑夜的白蛇仍在纠缠着他，危机四伏, 丝毫不肯放过。
韩迟云气自己没息, 气得直咬后槽牙，却又无可奈何。
但他临安府少尹韩翌可不是个会轻易认输的人。一招不成他又想一招，这回不用儒家的“大学
庸”了, 改用佛家的“
即是空”。
于是乎, 恰逢朝廷三日休沐, 韩迟云这便火急火燎地收拾行李去往清净寺发心护持。
与他一起去寺院吃斋听经的除几名仆役之外, 还有沈如钧。
看
闱在即，沈如钧说自己也想趁此机会去庙里对菩萨发发愿心，遂仍像小时候那样，二人相伴，同宿于寺院上客堂。
早课听经结束后，韩迟云由沈如钧陪伴，在清净寺的禅房
木之闲步片刻。天光明亮，竹径清凉幽静, 韩迟云心底的邪火几乎熄灭，白蛇不再缠着他。
用罢斋饭，沈如钧非要拉着韩迟云回客堂对弈。韩迟云看对方似乎有话要说，这便应了。
客堂靠窗的位置摆着一盘棋，此刻，韩沈二人各执一
，对坐于松窗之
。
“还有五个月便是省试，此番各州府发解来的举实在不少，说不得，又是一场你争我夺的恶战。”沈如钧忽然开
，打破了客堂
的清平寂静。
韩迟云落一枚棋，正
：“你日日刻苦，这回定然可以金榜题名。”
沈如钧哂笑：“我这人很有自知之明，知晓自己断然考不到一甲
士及第，能考到二甲士就已经是撞大运了。”
“大可不必如此妄自菲薄。”韩迟云客
。
沈如钧摇了摇
，叹息着继续说：
“依照朝廷惯例，二甲以皆作选人官，要外放地方州县，磨勘数年之后才能缓慢晋升。孝宗末年至今，选人改授京朝官者越来越少，百人之不足五人。我原籍泰州，十有八九会被外放于此。迟云，我若是被外放泰州，以我的学识和能耐，恐怕就再也没有回到临安的机会了。”
韩迟云沉默地摆
着棋奁的棋，没有反驳。因为沈如钧说得确实是事实——大宋朝廷冗官赘政，官员多得整个朝堂都
不，哪怕是相同品秩，也要分三六九等，而选人官和京朝官之间更可谓是云泥之别。
譬如昔年苏东坡之父苏洵曾上书宰相韩琦，哭诉州县选人官之困顿，说是“劳
苦骨，摧折
神，为人所役使，去仆隶无几也”。
大宋官员太多，若想从选人升为京朝官，要么有背景，要么有极大的政绩和声名，否则便是难如登天。
“此时说这些尚早，你先潜心准备省试是正经，莫要因外务分心。”想了想，韩迟云仍是言宽
。
沈如钧撩起
盱了韩迟云一，突然换了个话题：“我听关雎说，你和温家的相亲之日定在了九月初九？”
他这话题换得令人猝不及防，韩迟云愣了一才答：“正是。”
“九月初九，重
节，是个好日。不瞒你说，我也打算在那日将姚娘接房。”一枚黑随着沈如钧的话音落在棋盘上。
那是黑曜石磨成的棋，沉甸甸的黑，透不光，像人心一样。
韩迟云
着棋的手猛然一攥，指间白迟迟落不去。
“……你，对她好些。”秋风
过，他听自己的声音在发抖。
风起满地落叶和仓皇心绪，心绪却比落叶更为悲戚。落叶至少曾在枝张扬过，可韩迟云心的那份思，却
本不知从何而起，亦不知将会埋葬何
。
韩迟云闭上睛，听风声簌簌地拂过耳畔，他的心又
又疼，这疼无法对任何人言说。
沈如钧扔手黑，若无其事地笑：“姚娘是天底难得一见的可人儿，多亏了你，我才能坐享齐人之福。其实她一直在
我接她门，但我却觉得，似她那般佳人，总得选个好日、认真相待才是。”
说这话的时候，沈如钧抬起眸直视韩迟云，神昏暗，藏着一段叵测的黑夜。
——他又撒谎了。
早在数日前，他便已经收到了姚木槿托人捎给他的信笺。那信上说，她不想给他
妾了，希望他能善待蒹葭。
彼时他就着烛火看完之后，立刻便将那信笺焚作飞灰。
其实他心里一直有个主意，这主意是初初在厅见到韩迟云和姚木槿闹脾气之时便生发的，此后他通过一次次地不断试探和观察，更为笃信自己的看法。
泰州寄来的家书，其实他早就已经收到了，双亲当然同意他纳妾，可他却一直拖着，迟迟未接姚木槿府，就是为了等一个机会。
等一个一击即的机会。
而现在，他要的便是抓时机，以三人之间消息的差舛，打个漂亮的回
枪，将心底的主意付诸实施——他要用
人，给自己换前程。
“听说前几日你给恩师写了封信？若我没猜错的话，信所书应该是与姚娘有关吧？还有，我听关雎说，秋次日你大清早起就烧了亵
……迟云，你心里有她。”
最后一句话音甫落，韩迟云形一僵，手棋掉在棋枰上。
沈如钧笑了，知晓自己已然赌对，他筹谋了这么久，今日终于可以有个结果。
“姚娘那样好的女，给我妾实在是太委屈。你也知，我那堂脾气并不温和，将来少不得要给她气受。她合该寻个良人，一对儿鹣鲽伉俪，夫唱妇随，相敬如宾。”
“你想如何？”韩迟云凝声问。
“我想要的其实很简单，”沈如钧灿烂地笑着，笑意却只在
边没在底，“我可以不纳她为妾，但我想用她跟你换一个承诺。”
韩迟云蹙起眉，拿一双清冷眸看向沈如钧：“……你算计我。”
沈如钧笑意更
：“哪儿能呢。迟云，你我二人同斋共读，由总角相伴至今，我只是很了解你，甚至有时候，我比你自己更了解你。”
“你想让我给你什么承诺？”
却听沈如钧
地叹了气，苦声说：“我不如你命好，有韩家在后撑腰，我什么都没有。我所求无多，只是不想被外放京，我要留在临安。这对相爷来说，不过就是一句话的事。对你来说，亦不过是一句话的事。”
其实他早就知，依
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