无耻
天刚蒙蒙亮，姚木槿便挑着
担
去了东
塍。
从东塍到梅岗园，一路都是田。生意大的卖株，生意小的卖枝。株贵，枝便宜。
农们将还沾着晨
的枝剪
，卖娘们挑着担来收，如同收菜一般，挑
了就一枝一枝往担里放。为防枝枯萎，担里还铺着薄薄一层泥。
夏日已没了
天的桃夭杏艳，这时节主要卖的是紫薇、茉莉、栀和睡莲。
卖娘
的都是小本买卖，装满一担大约百文，每个人会装两个担，成本约二百文。
挑好之后，将紫薇削去旁枝杂叶，扎成束，一束八文钱；茉莉和栀可以摘来成小串，可以卖五文钱一串；蓝
的睡莲唤作“蓝莲”，前朝李唐时候由勿斯里国传
，这就卖得贵些，一枝蓝莲可卖三十文左右。（注释1）
姚木槿手脚麻利，很快就将自己的担装好，向农付了钱后，她便挑起担往西湖行去。她今天不打算
城了，打算沿湖往保俶塔的方向走，一路走一路卖。
平日里姚木槿很少到西湖这边来，只因街
司不允许小商贩们在西湖边随意摆摊。若是遇到司兵巡查，必然要与之斗智斗勇，斗输了就得罚一大笔钱，简直赔了夫人又折兵。
但今天不一样，今天是朝廷开酒库的日。
本朝无论仕宦布衣，皆喜
饮酒。临安府有十三所酒库，在每年夏初和秋初的特定日，酒库会将本年新酒的名号写在酒招上，并挑着酒招沿街巡游，意图告知百姓们——好酒已上市，诸位赶
来喝。
每逢开酒库之日，西湖畔就
闹得像过节一样，估摸着
本等不到街司的司兵来抓，就能把全
卖掉。
姚木槿
滋滋地盘算着：早早卖完，先去防隅官屋看看三哥；然后去慧光庵香许愿，求观音菩萨保佑顾沾沾母平安，保佑三哥赶娶妻，保佑自己早日攒够钱，可以带着二哥的骨灰一同归乡。（注释2）
“卖咯——”
“茉莉五文，紫薇八文，蓝莲三十文——”
挑着担一路吆喝一路走，行至断桥附近的时候已经卖
不少。时有郎君买一束紫薇赠予自家娘，亦有父母为
旁活泼可的孩买一串茉莉
上发髻。
姚木槿在桥畔寻了一
空地，放担
气，而后便迎着夏日湖风，唱起了卖娘们最的那支《减字木兰》。
“卖担上，买得一枝
放。泪染轻匀，犹带彤霞晓痕。”（注释3）
她的嗓音又脆又清澈，似黄莺唧啾，极其悦耳。忆及昔年在慈幼局，正是因为她唱歌好听，这才得了“小啾”这一诨名。
边唱歌边应付着来来往往的买人，很快，担上价钱便宜的茉莉、栀和紫薇便所剩无几，唯有价格略
的蓝莲，倒还余不少。
姚木槿看着担里剩的蓝莲，不禁有些发愁。虽然早就知这
价的不好卖，但今早她却还是被这抹清贵的蓝迷住双
，糊里糊涂就动了心，孰料现在可好……唉，果然心动都是要付代价的，这些蓝莲，十有八九是要砸手里了。
叹了气，正思量着要不要贱卖的时候，姚木槿一抬
，这便瞧见原本逡巡于湖光之的一艘画舫，此刻正慢慢地向自己这边靠近。
那画舫绘彩染金，极其华贵。舫有二层，一层乃饮酒作乐之所，二层是一间小阁，可供稍歇。
“卖娘，我们官人请你上船来。”有仆役站在船冲姚木槿大声说。
姚木槿笑着摇，又指了指自己的担，意思是：她只卖，不陪酒。
那仆役又：“你的，我们官人全要了！我们官人与娘相识，今日恰好遇见，便想请娘共饮两杯新酿，并无他意。”
姚木槿微怔——与她相识？是何人？
她在脑海飞速回想了一遍，她所熟识者大抵皆是慈幼局的三教九
，也没听说他们有哪个人飞黄腾达了，能赁得起这样华丽的游湖画舫。
但此人的言说也确实勾起了姚木槿的好奇，很想知画舫里想请她同饮的官人究竟是谁，说不准真是哪个一起
大的苦孩走了狗屎运。况且那人还说要将她的全买去，
好的事，她不能不去瞧瞧。
于是姚木槿颔首应：“多谢你们官人。”
画舫靠岸，姚木槿被船工扶着上了船。将担放在甲板上，她这便掀开前重重青绫帘幔走舫
，不料一去就看见了自己最不想看见的人——周恒。
舫摆着一张
案，案上好酒好菜齐备，周恒着华贵绫罗，鬓边斜簪一枝象生，懒洋洋地倚在案前。他后靠窗的位置坐着两名怀抱琵琶的歌女，左手坐着两位穿白襕衫的文士，右手的上位却空着。
见姚木槿来，周恒立刻举起手酒盏，笑：“木槿妹妹，小生这厢有礼了。”
姚木槿二话不说，转就想船。孰料还未掀开幔帐，便被立在舱外的仆役伸臂拦住了去路。
“妹妹莫急走啊。我与妹妹许久未见，今日饮湖上之际，望见妹妹在岸边卖，实在有缘，遂邀妹妹上船小酌两杯薄酒，还望妹妹莫怪。”
周恒笑嘻嘻地说着，边说边站起，晃着手酒盏，往姚木槿这边缓步行来。
姚木槿咽心厌恶，伶牙俐齿地刻薄：“周官人不在家认真读书，还有心
在这儿饮酒作乐呢？当心回的吏铨试仍过不了，那可丢死人咯。”
顾沾沾曾对姚木槿说过，周恒原本可以仰仗家族门荫仕，只可惜铨试未过，至今仍是白。
本朝自仁宗时便定规矩，所有推恩荫补的官员，必须通过铨试；铨试未过者，不得破格授官。可笑这周恒不学无术，次次都被卡在铨试这里，纵有门荫也无法朝，实在是个草包。
周恒听姚木槿公然揭他的短，面一沉，但又很快恢复至
笑
不笑模样，啧啧地说：“妹妹这张巧嘴儿，端的是厉害。这么伶俐的一张嘴，不知噙着嘬一嘬，会是什么滋味。”
姚木槿登时冷脸，骂：“无耻东西。真是大蟾蜍扮青蛙——遍膈应藏都藏不。”
周恒不提防被她这样一骂，面上彻底挂不住，刚要发怒，却听后那两位文士其一人开劝：
“业久，你好好的非要招惹人家卖娘作甚？等会儿被他知了，又要不
而散。咱们今日好不容易请他来，原是有求于人，莫要那任
使气之事。”说话间，此人竖起指向二楼指了指。
周恒意识抬往楼上扫一，瞬间没了气势，悻悻：“罢了罢了，他是救苦救难的观世音菩萨，我惹不起。……木槿妹妹骂得好，鄙人先给妹妹赔个不是。我因着妹妹的冷声冷，心都快碎了，还
什么耻与不耻。”
姚木槿听他们如此说，这才意识到，原来这画舫还有一人。怪不得筵席的上位空着，想来应是那人之座，只不知他因何离席去了二楼。
却听
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