第2章 太后
她心如死灰，万般无奈绝望将那只踏向自由的脚，一
痛苦挪回门
。
着实不甘心，万贞儿一步三回
，
睁睁看着神武门在她
后一绞杀紫禁城外的天光。
万贞儿迈着沉重步伐，绝望踏回紫禁城幽
，前一瞬才被她抛在后的苦难牢笼，此刻再度张开血盆
，将她重新吞噬。
她并不曾被立即带往沂王边伺候，而是被带到东清宁的一
僻静
阁。
景泰帝将生母吴贤妃尊为皇太后，母凭
贵，现如今
人人
结吴太后这个新帝生母。
孙太后份尴尬，竟被景泰帝想方设法移
象征太后之尊的仁寿。
孙太后却也是
气的，虽搬仁寿，却膈应的住
位于东华门的东清宁，
其名曰照顾皇太起居。
如今皇太虽换人，孙太后却依旧赖在清宁不肯罢休。
老太后的意图昭然若揭，储君是她最后的底线，守住东，是她唯一的
藉。
可随着景泰帝这几年在朝羽翼渐丰，已经可以一手遮天了。
孙太后又能奈何？
还不是窝窝
不敢吱声。
三年来，景泰帝早就将紫禁城外牢牢把控在
掌，就连孙太后边的心腹太监王谨，都是景泰帝监视孙太后的耳目。
孙太后还不是不敢动王谨一
手指，更是窝窝不敢去南探望儿。
而如今，甚至连亲孙的皇太之位都保不住。
孙太后已风光不再，也许此行还能有一线生机，她在心底默默祈祷，今日定要逢凶化吉。
万贞儿跟在引路小火者后，沿途急风骤雨聒噪至极，像为她鸣响的丧钟。
引路的小火者收
万贞儿悄悄递过来的一封银，掂了掂分量，压嘴角，这才徐徐开，轻声提醒。
“太后娘娘今儿心
不佳，方才杖毙两个女，也是今日该归家的女。”
万贞儿眸光微凝，轻轻颔首：“多谢您提。”
踏清宁时，两个小火者正用木桶泼
，俯首刷洗青石地面。
漉地面浮起一层
开的淡淡血红，在幽暗灯，泛着令人胆寒的血
。
熟悉的血腥气息扑面而来。
引路的小火者低着，睛不敢看那片刚被清洗过的地面。
所有的女都应祈祷不要活在明朝紫禁城！
更不要活在明宪宗之前的紫禁城！
在古代只有两个朝代的女到一定年龄，才会被允许离开皇，一是汉朝，二是清朝。
与历朝历代女相比，明朝女的境遇堪称惨烈。
明朝女除非特赦，否则就得老死于，真正是一
门似海。
她们还会在皇帝去世时，被充作朝天女殉葬，殉葬手法更是千奇百怪，令人发指。
低微的女，是朝天女的来源之一，死后被追封为嫔妃，其家族可获世袭锦衣卫官职或者财帛金钱赏赐。
好死不如赖活着，紫禁城里极少数女会主动申请成为朝天女，绝大多数是被迫去死。
紫禁城的狗，都比女的地位尊贵。
也不知方才又是哪个可怜的
婢，惨死在清宁。
殿，孙太后端坐在凤座上，殿幽暗，映得孙太后的面容半明半昧，她指尖有一没一地敲着小几。
此刻殿熏着香，却依旧盖不住那若有若无的杀戮血腥。
七个女正匍匐在地。
“婢净乐堂烧火女万贞儿，给太后请安。”
万贞儿跪行礼，姿态标准得挑不一丝错。
场间众人一听净乐堂三字，不免纷纷侧目，安乐堂与净乐堂，是紫禁城充满悲凉与死亡之地。
紫禁城的仆几乎都绕不开安乐堂与净乐堂这两个晦气之地。
地位低的婢若患上重病，或年老
衰无法继续当差之时，会被移禁，送到安乐堂行安置。
安乐堂环境极其恶劣。被送到安乐堂的人，往往凶多吉少，安乐堂是自生自灭的场所。
安乐堂在人形同活死人墓。
而净乐堂更是令人谈之变，是专门负责焚化去世仆遗的场所，凡女官无亲属者，死后都会被送往净乐堂焚化。
他们的骨灰被投堂的五大井之，紫禁城绝大多数低等婢最终的归宿，就是那五井。
即便沦为一抔骨灰，亦是不得善终，无法土为安。
每年，紫禁城甚至有专人将大量积存在五井的骨灰统一运送，随意倾倒河。
净乐堂这三个恐怖的字，引得距离万贞儿侧最近的女不动声挪远了些。
万贞儿谦卑跪在最右侧，低眉顺，心却五俱焚。
“净乐堂婢万贞儿，青州人士，年二十有二，宣德九年，其父乃宣德八年腊月犯事儿的小椽吏，名万贵，因亲戚牵连获罪，全家发
霸州。”
“万贞儿四岁充紫禁城为婢，如今已十八载，算是紫禁城有资历的老人儿了。”
趁着女官在禀报她的家世，万贞儿鼓足勇气悄悄抬，快速扫过前方端坐的太后。
孙太后虽失势，却依旧面容慈和，雍容
贵。
此时太后凤眸微眯，扫视而来的万贞儿匆忙垂首，哎…今日被太后亲自召见，绝非幸事。
阁里静得可怕，只有冰盆偶尔爆开的冰裂噼啪声。
孙太后并未急着问话，而是慢条斯理地品着茶，目光如最
细的篦，一寸寸刮过跪地的女。
她们都穿着统一的天青装，状似恭顺谦卑，但细微之，却显
各自不同的
。
有人
张得手指发颤，有人额角渗细汗，也有人
自镇定，神却
心的惶恐。
尤其是跪在最右边的端丽婢，更是抖如筛糠，胆小如鼠。
孙太后垂首不语，掩去嫌恶之。
万贞儿跪在冰冷刺骨的地砖上许久，膝盖从刺痛转为麻木，最后只剩嵌骨髓的冷。
“起来吧。”凤座上的孙太后终于缓缓开。
万贞儿屏住呼
，缓缓站起来，还不忘装作恐惧地发颤几，倏尔听见茶盏轻叩的脆响。
抬望去，孙太后正将一柄玉匙探白釉瓷罐，舀些许胭红粉末。
“尔等可认得这是何
？”
孙太后指尖捻动，玉匙上细碎粉末在烛光泛起殷红如血的光泽。
“此乃西南边陲之地独有的相思，只需一钱，便能让人
穿肚烂。”孙太后的声音带着几分慵懒。
万贞儿双
发颤，垂首侍立，静候太后再开金。
噗通一声闷响，她侧的女竟吓得昏厥在地。
再看其余六名女，俱是面惨白
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