第3章 棋
殿
唯余烛火偶尔爆开的噼啪声。
万贞儿垂着
，目光落在满地横
的血河，她甚至能看清每一
血河在砖
淌的走向。
“万贞儿、沈琼枝、余莲、郑红英，抬起来！”韩嬷嬷尖利声音陡然响起，惊得万贞儿肩一颤。
一抬，赫然对上太后那双蕴着清浅笑意的
睛，可那笑意并未抵达底。
韩嬷嬷抬手示意，
女立即捧上四个填漆托盘。
“这些是太后赏赐给你们的，还不快谢恩！半个时辰后，即刻前往西伺候沂王殿
。”
红绸一把掀开，托盘整齐堆叠着数十锭金元宝。
万贞儿的心猛地一沉，在紫禁城，赏赐背后往往藏着致命的代价。
太后的赏赐如此丰厚！可见沂王
边有多么杀机四伏！！
还不如一刀来个痛快！
话到嘴边，她没
息地瑟缩起脖。算了！好死不如赖活吧……
“
婢惶恐！”
万贞儿战战兢兢叩首：“伺候沂王是婢的本分，婢不敢受此重赏。”
“太后赏你的，你就收着。”
韩嬷嬷忽而变了语调，
怪气揶揄：“还是说你看不上太后娘娘的赏赐？”
万贞儿立即伏：“婢不敢！”
“那就收。”
韩嬷嬷示意女将托盘放在万贞儿面前，“不过”
忽转的话锋让万贞儿浑一僵，韩嬷嬷缓缓趋近，停步在她面前。
殿烛火扑朔，在韩嬷嬷脸上投明灭光影，万贞儿愈发心惊胆战，韩嬷嬷素来佛
蛇心，今日的神
更是让人胆寒。
“万贞儿，我听闻，你弟弟前些日在霸州惹了些麻烦？”
万贞儿的脸瞬间惨白，冷汗顺脸颊往淌。
“不过你放心。”
韩嬷嬷语气转而亲切温和：“我已打
过，县衙那不会再追究，你弟弟现已安然无恙。”
万贞儿浑轻颤，她明白了，全都明白了。
她岂会不明白，太后在用家人的安危，威胁她听命。
“只是啊”韩嬷嬷忽低幽幽慨叹。
“这世不太平。你父亲年纪大了，你弟弟又年轻气盛。若是无人照拂，指不定哪天就要遭殃，你说是不是？”
万贞儿听得
发麻，战战兢兢叩首：“太后恩德，婢没齿难忘。”
“所以”韩嬷嬷话锋一转。
万贞儿屏住呼
，等待着那个早已预知的答案。
“你必须去西，需好生照顾沂王。”
韩嬷嬷目光转而锐利如刀：“沂王殿若安好，尔等的家人便安好，沂王若有半分差池”
万贞儿猛地抬，对上韩嬷嬷冰冷视线。
那一刻，她仿佛看见万家老小被押赴刑场，整个万家血成河
窒息恐惧瞬时扼住她的脖，她意识张大嘴
急促
息，冷汗早已将后背打
。
“婢”
万贞儿
一气，平复气息，这才重重叩首：“遵旨。”
剩两名女
随其后，叩谢恩。
“只要尔等尽心照顾好沂王……”
韩嬷嬷顿了顿，语气意味
：“太后能许之
，远不止那微末念想。”
“尔等只需记住，从今往后，尔等的命，与尔等全家人的命，都和沂王绑在一起。”
“记住尔等今天说的话，起来吧，把这些赏赐带回去。”
万贞儿艰难地站起，膝盖因为久跪而阵阵发麻。
此时一名小太监将一杯茶捧到万贞儿面前。
“喝杯
茶，便去西吧，这杯茶，算是为尔等践行。”
那杯茶泽澄黄气袅袅，竟散发着淡淡药草清香。
万贞儿的目光落在散发氤氲气的茶盏，面
惊骇。
在浸
近二十年，她太清楚所谓的践行茶意味着什么。
婢们都不喜
轻易吃主赐的
，就怕被当成试毒的工
。
孙太后岂会完全信任一个被
行召回，心怀怨望的人。
这茶里，定然了某
需要定期服用解药的慢
毒药，或者某控制心神之。
她若喝，从此便彻底成为孙太后手绝对忠诚不敢有丝毫异心的傀儡。
可喝不喝？她难还有选择吗？
从她被唤回紫禁城的那一刻起，就已是一只待宰的羔羊。
在极致的恐惧与绝望，求生的本能反而让她濒死的大脑飞速运转起来。
凭什么死的是她！凭什么！
她绝不能死，她一定会活到最后！
无奈之，她决定顺
推舟，努力挤一个
激涕零的表
，声音故意带着恰到好
的颤抖。
“婢……婢何德何能，竟得太后娘娘如此厚
！婢……婢谢娘娘赏赐！”
万贞儿伸双手，恭敬接过那杯沉重的茶盏。
指尖传来温，可她心底却到刺骨寒意。
一气，在韩嬷嬷审视的目光注视，万贞儿将茶盏凑到
边。
她没有立刻喝，而是借着低抿茶的姿势，宽大的袖巧妙地往一
，遮掩接来的动作。
她正要假装打翻茶盏，耳畔忽而传来剧烈的咳嗽，手腕随之剧烈一抖。
“婢该死！婢该死！
“咳咳咳咳咳…太后娘娘饶命！”
一个圆脸女恐惧惊呼着打翻茶盏。
大半杯
的茶，泼洒在她衣襟和裙摆上，青裙摆被大片茶渍打。
她满恐惧伏地叩首，咳得撕心裂肺，肩膀剧烈耸动，狼狈不堪，声音因咳嗽和惊吓断断续续。
“婢婢
手笨脚，竟糟蹋太后娘娘赏赐…婢罪该万死！”
“杀！”孙太后不耐烦扬手，两个小太监抡起廷杖，将那名女当场杖毙。
须臾过后，殿传来太后极轻嘱咐：“去吧，到小殿边好好伺候，他若有半差池，尔等九族倾覆，死无全尸。”
“婢谨记太后娘娘教诲！定当竭尽全力，护殿周全！”
万贞儿一气，万般不甘心将所有的愤恨与无奈压回心底最，重重将额磕在冰冷的地面上。
剩的两名女亦是俯首帖耳，重重磕了几个，却步仓皇离去。
待三名女离去，韩嬷嬷忽而慨叹：“好个伶俐的丫，真是审时度势的
权好手。”
“方才婢看得真切，那万贞儿的恐惧惊慌都是装来的，从她踏
殿，就在装腔作势，若再给她半个时辰，她定会想全而退的连环计。”
“她太过狡诈，懂得如何在风浪尖上明哲保！”
“当年就是抖机灵，才从清宁全而退，竟躲在净乐堂烧尸，若非太后将她召回，她早就离开紫
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