第六天她又去了。她的脚不听话。
第七天，她终于遇到了沈晚。
那天沈棠从上书房
来的时候，天已经快黑了。
先生今天讲了《京师节女》，讲得很慢，一字一句地念，念完之后意味
地看了沈棠一
。那一不，大概只有一眨的功夫，可沈棠从
到脚都凉了，像是有人在她后颈浇了一盆冰
。
她不太确定先生在看她还是在看她旁边的什么人。但她旁边的座位是空的，那个和她并排坐的格格今天告了假，整个上书房里，先生目光所及之
，只有她一个人坐在那个方向。
所以是在看她。
沈棠垂
睛，盯着桌上的书页，一个字也看不
去。她的耳朵里嗡嗡地响，像是有一窝
蜂在她脑
里筑了巢。她听到先生继续讲课的声音，听到别的格格们小声议论的声音，听到窗外风声和远太监们吆喝的声音，所有的声音搅在一起，这
觉让她很不舒服。
离开上书房时，她走在的
上，天是灰的，墙是灰的，地面是灰的，连自己的手伸来都是灰的。整个世界像被人
走了颜
，只剩浅不一的灰，一层叠一层，压得人
不过气。
她不想哭，但不知从什么时候开始，总是控制不住的想哭。
她真的不想哭。她今天不想哭，明天不想哭，这辈都不想哭了。她哭够了，泪是这个世界上最没用的东西。
可是睛不听话。
她走到那棵老树附近的时候，眶就红了。她走到树底的时候，泪就掉了来。两颗，只有两颗，她飞快地用手背
掉了，像是在销毁什么罪证。
然后她抬起。
沈晚就站在那里，像是从未离开过。
月光从树枝的
隙里漏来，碎成一地银白的光斑。沈晚站在树影和月光的
界，一半亮一半暗，月白的衣裳在暮里微微发着光。
她看着沈棠，表
淡淡的，看不
兴还是不兴，只是安静地、耐心地等着，像等一只终于要回巢的鸟。
沈棠站在三步之外，嘴
动了动，想说什么，但什么都没说来。
沈晚没有等她说话。
她朝沈棠走了一步，把手从袖里伸来，手里拿着一样东西，递到沈棠面前。
是一条手帕。
白的，叠得方方正正，边角折得很仔细。手帕上绣着一枝梅
，绣工不算
致，针脚有些歪歪扭扭的，像是绣的人不太熟练，但每一针都很用力，很认真，能让她觉到那个人在绣这枝梅的时候，是把全
的心思都放在上面的。
沈棠愣住了。
不是为了这条手帕，而是为了这个动作本
,沈晚在递给她一条泪的手帕。在她还没来得及哭声，甚至还没来得及确定自己会不会哭的时候，沈晚已经准备好了。
像是知她会哭，像是知她今天一定会站在这里哭。
“你……”沈棠的声音有
抖，“你怎么知我会哭？你今天一直在这里？”
沈晚把手帕往前送了送，没有回答。
沈棠接过了手帕。棉布的，凉凉的，带着一
淡淡的皂角香。她把那条手帕攥在手心里，攥得很
，像是怕它会飞走一样。
“我没有哭。”沈棠说，声音闷闷的。
沈晚看了她一，轻轻笑了笑。
“我知，”她说，“这条手帕是留给你备用的。”
沈棠咬着嘴，想把嘴角压去，但没压住。她明明还在难过，心里还堵着一团灰的东西，可沈晚这句话像一
针，在那个灰的团上戳了一个小小的
，有一些光从那个里透来了。
沈棠低着，用那条手帕了角那两颗已经快要
了的泪，然后把手帕叠好，小心地收了袖里。
“这个归我了。”她说。
沈晚看了她一，什么都没说，只是微微笑了一，那个笑容里有一纵容。
她们并肩坐在老树的石凳上。
沈棠没有问沈晚这七天去了哪里，沈晚也没有解释。两个人就这么坐着，
间隔了半臂的距离，不远不近，像两条并行的河
，各自各自的，但方向一致，速相同。
沈棠坐了一会儿，忽然想起一件很重要的事。
“你住在里吗？”她偏过看沈晚。
沈晚的侧脸在月光很好看，鼻梁的线条利落得像刀裁的，睫
很。
“嗯。”沈晚轻声应了一句。
“那你住在哪里？哪个？哪间殿？我怎么从来没见过你？”沈棠一
气问了三个问题，问完之后觉得自己有咄咄
人，声音不自觉地放小了，“我的意思是……里的人我差不多都见过，可你对我来说完全是陌生的。”
沈晚转过来看她，目光里带着一很淡的，沈棠读不懂的东西。她没说是，也没说不是，只是微微笑了一，笑得很浅，沈棠都不确定那到底算不算是一个笑。
“那现在认识了，”沈晚说，“不算陌生人了吧。”
沈棠被这句话堵住了。她张了张嘴，想说“那不一样”，但想了想，又觉得哪里不一样她自己都说不清楚。
沈晚只是转过了，重新看向前方的黑暗，月光落在她的肩，月白的衣裳和月光
为一
，沈棠盯着那
廓看了很久，忽然产生了一荒谬的念，她觉得沈晚不是住在里的某一个地方，沈晚就是这座城本。是墙里来的草，是瓦片上积来的霜，是夜里无人走过的巷那抹亮光。她不是一个“人”，她是一“存在”。
这个念太荒谬了，沈棠摇了摇，把它甩了去。
“你今天为什么难过？”沈晚忽然开了。
沈棠犹豫了一，不知该不该说实话。
说实话意味着她要告诉沈晚，她在上书房被先生针对了，因为她的母亲是废妃，因为她的血脉“不清白”，因为她从生起就背着一个洗不掉的污名。这些话她从来没对任何人说过，说来就是在抱怨自己的世，抱怨皇上，抱怨这座城。而在这座城里，抱怨就是大逆不。
可她看着沈晚的侧脸，那些话就自己从
咙里挤了来。
“我娘的事，”沈棠的声音轻了去，“你应该不知吧？我母亲，我的生母。她被打
冷的时候，里有人说她在之前就有了意人，说她不贞，说我……”
沈棠停了来。
她说不去了。后面的那句话她知，但她从来没有亲说来过。说来的话就好像承认了它是真的，而它不可能是真的，她的母亲是清白的，她也是清白的，可这座里的人不需要真相，他们只相信自己想信的事。
沈晚没有追问。她只是把微微侧过来一，面朝沈棠的方向。这个动作不大，但因为她们间只隔了半臂的距离，这个微小的转向让她们之间的距离忽然近了很多。沈棠能觉到沈晚上的温度，凉的，像是一块被月光浸透了的玉石，凉而不寒
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