【天启四年夏·暑
会】
近些日
，魏显昭除了偶尔
净荷堂看看小
儿，夜里便只在海棠苑与
香院
安歇。家里人虽察觉到了一
端倪，但因碍于两人的面，没有谁当着两人的面提到此事，只在背后议论。
家
人发现当家老爷与主母
不和之后，很快又发现在薛氏与卢氏之间，老爷
去的地方分明是薛氏的香院，常常是一连四五日皆宿在那儿，卢氏那儿不过偶尔去一两回而已。
而在一众妻妾里，薛氏虽早卢氏门，却是这里
年纪最轻的，不过三十
；又
通诗书文墨，能当家，善理财，魏显昭自来重她，只偶尔会嫌她太过严肃正经，少了些女人的柔
意。即便是床笫之间，她也始终维持着她的端方之态，鲜少有动的时候。
然，这几日歇在薛氏屋里，魏显昭却发现她的言语姿态较从前更柔和了，昔日从不会在行事时唤他，如今却似放开了自己，一声声都能叫到他心坎里，让他
喜怜不已。
这日，在香院陪着薛氏与这院的几个孩用过晚饭，正闲话家常时，明灯忽寻到了此
。见主与这院的姨娘、哥儿儿其乐
的，也不急着门，只在外探探脑的。院的老妈妈见他
贼一样的往里瞅，得知他是有事来寻老爷的，便将人请了来。
魏显昭问他为何事而来，明灯瞅了一
围坐在他
边的人，犹犹豫豫地从袖摸了一张皱
的纸，低声说：“这是小的在小东门附近一条街巷的墙上撕来的，那几条街巷贴满了这样的文章。小的
看了看，觉着这里的事不简单，便急着回来见您了。”
魏显昭接过他递过来的这写满字的纸，一扫来，上面声讨控诉的却是他诱拐
娶杨连枝一事，以及杭州各州县受他贿赂不予受理此事一节。
这篇文章自谁人之手，不用细思，魏显昭也能猜到。
当日，他只当那儿只是恼羞成怒随
说的一句气话，没承想，她竟真的请人写了多份状投衙门。临安县对此不
不问，她又往府里去投状，府里也不予受理之后，她竟丝毫不顾忌杨连枝的面，将当年之事胡
造一通，张贴在了城各门各
的门墙之上，不闹得人尽皆知，不肯罢休。
“这东西是何时张贴在街巷里的？”魏显昭忍着怒气，怒睁着双目盯着明灯，厉声问。
明灯
：“听附近街巷的百姓说，他们一早门就看到了这些东西。小的猜测，这东西应是昨日夜里张贴在街巷里的。不过，小的离开时，衙门里的人也赶到了那儿，将这些东西皆撕去了。”
“撕去了有何用？”魏显昭冷笑，“不过是亡羊补牢。若不能抓那个污蔑造言的罪魁祸首，这样的文章言语，过不了两三日，还是会现在城。那时，城百姓便能尽知此事，那人的目的也便达到了。”
他现今唯恐让杨连枝知晓了此事，又问：“然哥儿今日过门么？”
明灯想了想，：“我听六儿说，哥儿这几日都会门往仁寿坊去看望宣先生，今儿应也是了门的。”
魏显昭也没再多打问什么，袖着那纸文章急急离开了香院。
今日，杨连枝是同魏然一同前往仁寿坊的，回来时正好经过小东门，已是知晓了张贴文章一事。
关于她与魏显昭早些年的事，也并非文章里说的那样。写这文章的人，虽是在指责控诉魏显昭，但字字句句却在诛她的心。
不她现今与魏显昭的关系如何冷淡，当年却是她宁可受世人指责谩骂，也要逃婚跟着他远走他乡。与他夫妻，亦是她心甘愿的，魏显昭从不曾迫过她，反倒为了让她免受世人诟病，他不但请了冰人媒，还邀了一众乡里老作证，光明正大地迎娶了她，让她成了他名正言顺的妻。
即便这些年，他变了心，但还不至于冷落她，她的日也过得安稳舒适。
然而，今日城张贴的一篇文章，好似撕开了这些年的假象，让她意识到，自己不过是随他私奔到此的、不知礼义廉耻的
妇人。
魏然其实并不清楚父母年轻时的事，见母亲看了那墙上的文章，脸
便变得异常难看；回了家更是茶饭不思，闷坐着不说一句话，只是让他在
阁陪她坐一坐。
坐了不到一会儿，魏书嫀却衔着满脸的泪鼻涕、哭哭啼啼地了阁，径直扑到杨连枝怀里，哭得上气不接气的：“娘，大姊姊送我的兔淹死了！”
杨连枝一听，
打起神将她揽怀里，温柔地替她
去脸上的脏污，柔声问：“怎么会淹死呢？你带它到大姊姊那儿去玩儿了？”
魏书嫀
噎着说：“是在大哥哥那儿淹死的！娘让大哥哥帮我将它救活！”
“死了，你大哥哥怎么能救活呢？”
“我不！不！是大哥哥那儿的淹死了我的兔，就要大哥哥救活！”
杨连枝本有些心闷，被她吵得疼，
呵斥，魏然忙起：“娘先坐坐，我随妹妹去看看那只兔，没准还有些气儿，能救过来。”
屋外，丑儿已将那只
淋淋的兔抱了过来，玉竹正为那兔拭着
发。
魏然被魏书嫀拽着衣袖引至院的兔笼前，蹲将将从玉竹怀抱过那只兔，魏书嫀好不容易止住的泪此刻又哗哗淌了满脸，好似一刻就会背过气去一样。
“大哥哥……能救活么？”
魏然摇。怀的兔已然气息全无，四肢也已慢慢僵
，已是救不过来了。
“不！不！不！”魏书嫀哭得愈发伤心，央求他，“大哥哥能救活的！你帮我救活它！”
“儿莫为难大哥儿，”玉竹替她着泪，哄她，“我们先将这兔埋了，日后再替你买只回来，好不好？”
魏书嫀不依，只是着泪恳求魏然将兔救活。
魏然被她哭闹不过，与她商量：“这只兔，大哥哥没法救过来。我送你与这只一模一样的，使得么？”
“我就要这只！”
“我送你的就是这只，”魏然，“只是不会动，你要不要？”
魏书嫀一时想不明白他这话是何意，因听说送的还是这一只，只当是他能救活这只兔，遂喜喜地了。
而魏然见哄好了她，不由松了一气，将那只死兔
给丑儿，吩咐：“将这兔上的脏污洗一洗，仔细理一理发。”
丑儿不解：“哥儿要什么？”
“莫问那么多，照便是。”
因怕魏书嫀吵到了母亲，他又让玉竹将人引至魏书婷院耍一耍。
魏然在阁守着杨连枝昏昏沉沉睡了一觉，直至掌灯时分，杨连枝方才在他的劝说，勉用了些饭。
玉竹阁向她说婷儿将小儿留在了她院歇息，她只说知了，想起魏书嫀那不幸溺死的兔，便问魏然：“你说要送她一样的兔，是在哄她？”
“也不算是哄，”魏然，“我画几幅画送她，应能弥
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