【天启四年
·夜
】
甘桦赶去卫所牢房时，只见到了尚攸及魏家那几个家人，唯独不见薛氏。他百般打听，方知这儿的提牢见薛氏貌
，
献上谄媚奉承上
的指挥使。
甘桦一听是送去了指挥使那儿，不由眉心一皱。
营
的指挥使是周家那个先前跟随川浙总兵赴辽的参将叔叔周义，去年年底将将提调到此。虽说脾气暴躁了些，却也有勇有谋，为人
快大气，只是于女一事上，颇令人诟病。
薛氏若到了这人手里，他若看顾魏家当家人的面
，倒能留住清白；若不然，这妇人今晚便难逃一劫了。
甘桦不敢擅离职守去
这等事，打通关节将尚攸一
人放
后，又让那小旗官将魏家的车
归还。
末了，他在尚攸耳边悄声吩咐着：“周指挥使最疼他家的那两个侄女，你去后，径直去周家找那一对姊妹，只要能让一人面，魏家那姨娘的清白就能保住。但此事要快，一刻也耽误不得！”
尚攸谢了他，丝毫不敢耽误，让魏家仆从先行前往他家，他自己则骑径奔清宁巷周家。
时夜已
，在全城戒严、家家
闭门的
况，清宁巷的防守巡护较城其他街巷更为严密。这里火把林立，五步一岗，十步一哨，往来巡视的不是九营兵将与州县衙役，皆是周家的侄仆从。
在巷
，尚攸便被拦了，一番盘问，那仆从虽信了他的言语，但并不放他
巷，只让他在此等着。没一会儿工夫，这人便替他唤来了在街巷另一站岗巡视的周丹旐。
两人毕竟是打过照面的，周丹旐一
便认了尚攸，笑着问：“小先生
夜到访，为何事而来？”
尚攸见这里人多杂，怕那事当着这些人的面说来坏了薛氏的名声，便示意她借一步说话。
周丹旐满心疑惑，随他行至隐蔽僻静
，尚攸方将魏焘因兵
受伤、他城
城的前因后果对她一一细说，而后请求
：“请
儿看在与婷儿相识相
的份上，面劝劝令叔父将魏家的薛姨娘给放了。”
周丹旐本有些侠义心
，也早就看不惯那叔父贪恋女的
病。这人平日里
往家里带一些七八糟的女人回来便算了，这回竟还将主意打在了她好友家人
上，她如何能视而不见呢？
当即，她便向尚攸表态：“你放心，我便是冒着‘擅闯军营指挥使营’的罪名，也会将魏家姨娘给救来的！”因来不及备，便随手牵过了尚攸手的缰绳，“借小先生匹一用，你在此等我消息！”
说完，便跨鞍上，绝尘而去。
城各有巡逻的兵将，见她策狂奔，自是要举枪来挡，将人团团围住。
周丹旐有武艺，但不想动武，只稳坐上，
声：“吾乃清宁巷周家周丹旐，有机密大事要上报指挥使，你们敢阻我，误了事，你们担当得起么？”
周家双姝之名，在这杭州如雷贯耳，上武艺不输军营里的男儿，不是谁都敢惹的。
听她自报了名号，这些兵卒也不敢多加阻拦，领的与她小心赔了话，便放她离去了。
策至指挥使大营，周丹旐方得知周义将将往更楼上去巡视了，就是不知那薛氏是否已被他污了清白。
然，她在此寻了多，却未找见薛氏，便问那守营的兵卒：“被送到这儿的女人呢？”
守营兵知晓指挥使的这侄女不好糊
，支吾搪
着：“没……没女人……这儿是军营，除了您，就没女人来过……”
周丹旐笑：“你当我是好糊的么？你若是不肯说实话，我有的是法让你老实代！”恐他有所顾虑，又安
，“你放心，擅闯指挥使营的是我，你们的周爷是个办事公正、是非分明的人，不会怪罪到你们上的。”
守营兵权衡一番后，悄声对她说：“那女人惹恼了周爷，被送到房那儿喂去了。”
周丹旐一听，便知她那叔父未曾得手，心不由松了一大气。
她又快赶至房，问了房事的，那事的见她是周家儿，不敢隐瞒，老老实实让人将薛氏唤了来。
此时此地的薛氏，鬓丝杂，钗环俱无，不但衣上沾染了粪，脸上也似有几
粪土污迹，浑一
馊粪臭味。
然，即便仪容不整，她那脸上始终冷清镇静，亦有暗光闪烁涌动，不见一丝萎靡消颓之态。
周丹旐心想，这妇人的心
绝非寻常女可比，她自叹不如。
她将来意对薛氏说了，让那事的打
让薛氏简单地净了手脸，不顾那事的阻拦，便将人请上，牵了房。
回了清宁巷，她与尚攸简单说了寻找薛氏的过程，便吩咐家人烧汤备供薛氏沐澡濯发，又遣人随尚攸往竹竿巷将魏焘接来家调伤，家里人也早已将客院的屋收拾了两间来。
送来魏焘的是许荆光与蒯飞及魏家的车人从，而许荆光只将人送至巷便止住了步伐，只在灯火
影等着蒯飞。
然，等来等去，却让他等来了不愿见的人。
他看着周丹旐于灿然一片的灯火里，慢慢走他所在的这堵屋墙的昏昏影，隔着两步距离在他面前站定，微微仰着，坦然大方地笑望着他：“既然来了，家里坐坐吧？”
“不必，”许荆光神冷
，甚而有几分不大自在，语气清淡如，“你回去吧。”
周丹旐抿
笑了笑，走近他，轻声问：“你家在钱塘门外，自昨夜城兵之后，你便一直未归，你家人一定很担心你。但戒严期间，你要城也有些困难，可要我帮你？”
“不必。”许荆光想也未想，几乎是不假思索地拒绝了她的好意。
周丹旐早已习惯了他对自己的态度，但此时借着天上的微弱星光与巷里投过来的隐约灯火，这男人上散发的这遗世独立的清冷气质，真是令她
喜又心伤。
“许荆光，”她轻叹一气，望着他笑，“你觉着，是一辈受许家牵绊一事无成丢脸，还是赘我家
我夫婿得以大展宏图更丢人？”
许荆光不愿回答这样的问题，避开她灼人的视线，轻声
：“夜里风
重，你去吧。”
周丹旐没多少女儿家的柔，见这人总是这副不冷不
的态度，也觉无趣。
然，这人毕竟是日后的枕边人，这门亲事是她主动结成的，她不好给他脸，仍是柔声细语地询问着他：“这几日，你借住在谁家？你不愿我帮你城，总得送个信给家人，也好让他们安心。”
许荆光静默了一瞬，缓声答：“借住在蒯鹏举家。”
“好！”周丹旐笑，“我会找人帮你传信的，你安心在他家待些时日吧。”顿了顿，又斟酌着，“这场动应不会延误我们的婚事，有件事，我想与你好好谈谈，望你能敞开心来回答我，使得么？”
提起婚事，许荆光心底便一沉一凉，眸清冷冷地盯着她，沉声问：“何事？”
周丹旐也不忸怩，坦然
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