【天启二年冬·阖家聚】
早间，码
上已是人攒攒，揽客的、拉货的船只来来往往，打破了沉寂了一夜的
面。
魏显昭与伙计们在船上随意煮了些粥填肚
，渡
将将放缆的船只上，有船客认
了这位形容憔悴的魏家老爷，隔船打了声招呼：“那船上的可是魏家老爷么？”
魏显昭正在冷风里喝着粥，闻声望过去时，立时认了那人。见那人手边还牵着个四五岁大的男孩，他便丢了碗，起
走到船，堆上满脸的笑，问了一句：“宣先生带着令郎要往哪里去？”
原来这人正是魏家当年请
家里的西席先生宣韦德。这先生见魏显昭来问，便答
：“我有位昔日读书时的好友，去年在扬州扎
落了脚，前阵来信请我去他家里坐馆，我嫌路太远，一直没敢应
来。不想这人竟亲自来了钱塘，邀我见面谈一谈，今日正是要往钱塘去会他。”又有些犹犹豫豫地问了一句，“老爷今日才来家？”
魏显昭
说是，见那父俩所乘的船要离岸，忙请那艄公迟些儿开船，又命船上伙计包了些土仪送了那船上的父俩，笑说：“本应当差人送去先生家里的，既然碰巧遇上了，就在这里送了吧。里有酒，您会朋友时，正好用得上！坐船辛苦，里还有一些糖糕之类的小零嘴儿，可让孩吃着打发打发时间。”
“这怎么使得！”宣韦德忙推辞，“使不得！使不得！无功不受禄……”
“你就收！”魏显昭，“先生也是教过犬的启蒙恩师，劳苦功
！这一趟，先生若不去扬州，不若还来我家坐馆，我家里还有三两个不肖得您来好好
教呢！”
宣韦德唯唯，只得受了，又让边的小儿谢过这位老爷的好心馈赠。
那孩并不扭
怕生，朝魏显昭恭恭敬敬叉手行了一礼：“多谢魏老爷！”
魏显昭致意，因那船要开了，也不
耽搁了父俩的行程，只切切叮嘱着：“我这里也要请先生来家坐馆，先生甭去不去扬州，回来后，千万往家里送个信！”
宣韦德连连应声，船离岸之后，方才与其挥手作别。
一顿饭的工夫，魏然便带着清泉与一众车
人夫来渡接船拉货。
父俩久未见面，竟是相顾无言。魏显昭见这儿这一年里似又
了一些，只是浑始终不见多一两
，心
不胜唏嘘。
而魏然本因家里遇了糟心事而心
低落，一早
打起
神来渡接人，见了父亲这不修边幅、容貌不整的形，心更是郁郁。但因母亲的嘱咐犹在耳旁，他也不敢
丝毫异常，在父亲问起家这一年里的大事小时，他一一细说，只不说近一月来遭遇的事。
魏显昭也并未起疑心，一心想着要回家与家人团聚，卸货装车后，便急急忙忙地往家里赶。
街巷里，多是识得魏家老爷面目的人。往常，这些人在街上碰上了他，皆会殷勤地上前招呼攀谈；今日，遇上的几人，虽也有上前亲
招呼的，但那神态度却是隐晦的、耐人寻味的。
魏显昭虽不解，但也未放在心上。
家，杨连枝早已命人预备了接风宴席，风也把得甚严。
她不在魏显昭将将归家的时候，便因那件事惹得他大动肝火，只想着待他好好休整了几日，神养得好了，再慢慢同他说起那事。
魏显昭回了家，并不往他
去，径直回了净荷堂，了院便说要见一见小
儿。那儿因天气寒冷，这会还在被窝里睡得香呢。
杨连枝见他形貌不洁，怕他吓着了孩，劝他先去洗洗，他却压不听，迫不及待地奔了
的西厢房里。
他屋的动静虽不大，上冷气却又
又重，只是这么往床前一蹲，那睡梦的儿便觉周似被一团冷气笼住了，昏昏沉沉地睁开了双
。
她本不怕生，迷迷糊糊见了床这张陌生
糙、满脸风霜胡茬的脸，恍然见了鬼怪一般，吓得眉
皱、双颊
颤。
见这人还要伸手来摸她，她更是吓得一骨碌从被窝里翻爬起，见母亲正从外赶了来，她张嘴便哭，一只手指着略显尴尬的魏显昭，哭着对杨连枝说：“麻……麻胡胡1……”
杨连枝见魏显昭这副模样果真将孩吓哭了，忙上前将她抱被里，柔声哄了几句，又
着坐着一动不动的魏显昭：“去洗洗，收拾
净了再来见孩吧。你走了大半年了，孩又小，早不认得你了。”
魏显昭见魏书嫀仍是怯生生地看着自己，只得叹着气去了。杨连枝忙叫来玉竹，吩咐她去服侍老爷盥洗歇觉。
许是这一路是从风霜雨雪里来的，魏显昭泡着澡时，便在里睡着了。玉竹来唤醒他，伺候他穿了衣裳，便：“阁的被褥枕衾已铺好，帐里也熏了香，老爷先歇歇。夫人已在迎风阁
预备了夜宴，老爷好好歇这一觉，夜里再见见家人孩们。”
魏显昭神
倦倦地，临睡前，又不忘
代：“与夫人说一声，船上载来的货，有些是铺里的生计，那些货不用她理会。只让她将一些土仪好好一，给各院里都送一些；外的亲友，也仔细分一分，差人往各家各
送去。”
玉竹应了一声，守着他睡着，方才屋寻着杨连枝，将魏显昭代的话与主母说了。
魏显昭这一觉睡得天昏地暗，直至天黑也不见醒来。杨连枝本让玉竹屋去叫，魏书嫀的
脚却比谁个都快，早已衔着一枚泥叫叫，
着哨儿了阁。
阁，魏显昭早已被她的哨声吵醒，已起更了衣裳，正在榻前系腰带呢。
陡然见一团小小影踉踉跄跄地奔了过来，见了他，不再哭喊，他便于榻边坐，招手：“来，到爹这儿来。”
因他已是清洗剃须过的，魏书嫀这时也并不怕他，似因血脉相通的缘故，径直扑到他怀里，仰着脑袋咯咯笑着。
魏显昭抱她在上坐着，细瞧了瞧她眉鼻，又了她乎乎的脸
，好似看到了幼时的魏书婷，心瞬间被
化了，笑着说：“我是你爹，你再好好认认。”
杨连枝
了一声：“迎风阁已摆了饭，大伙儿都过去了，别让孩们等太久。”
听言，魏显昭也不耽误，顺势将魏书嫀圆
的抱起，随同着杨连枝一去了迎风阁。
魏显昭是常年在外跑的人，时日久的，甚至会在外逗留两三年，这一趟门不满一年，在见到满屋妻妾儿女的脸时，他却生了一
恍如隔世的错觉。
妻妾的面貌并无多大变化，反倒是孩们皆了个，有的胖了，有的瘦了，声音样貌似乎也变了。
被儿女围坐着，他觉着，人生一大幸事，莫过于此。
席间，他正一个个拉着问话，问到一半时，陡然发现一众儿女里，除了常年养在乡的魏熙不在边，魏书婷亦不在。
“婷儿呢？”他问。
杨连枝早料到他会有此一问，心虽有些没底气，神态语气却并不慌张，笑着说：“她被林
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