【天启二年冬·丛桂坊】
朔风起
，冷雨飘摇，雪霰倾砸。
雨雪天气，六街三市行人寥寥，商铺店肆门
冷落。然，即便再天寒地冻的天气，那些为生计奔波的人们，依旧冒着风雪在河上行船、于街市挑担；也有平日里游手好闲酷
闲逛的懒人闲汉不畏风霜，与人酒楼
饮酒作歌、茶楼里饮茶闲谈。
何桓自去岁随人
外跑了一趟，赚了一笔横财，回了临安，便在城丛桂坊里置了房娶了妻。
妻
是他从外地带回来的，本是某
人家里养的家
，被何桓言语打动，随他私奔到了此地。这妻颇有姿
，又极有
趣，何桓之不尽，每日里都似
里调油一般，笼络得何桓再也无心去会从前的相好了。
夫妻俩恩恩了一年有余，何桓日益发现这女人善妒好醋，他只是与家请来的女婢调笑一两句话，便能惹得她醋
大发。为此，这家不知遣了多少女婢，到如今，家里女仆也只有一个
蠢笨拙的老嬷嬷供使唤。
于何桓而言，日久不会
，只会生厌。只一年时间，他便对妻冷了心
，重又开始在外
连，只是不敢将外
的女人领回家，另在小东门外赁了屋安置那些女人。
偏这人是个短冷心的，腻了厌了便弃之不顾，那些女皆是无钱无势的，有苦也无去说，只能自认倒霉。
这几日，何桓日日歇在小东门外的赁屋里，又逢雨雪天气，他也懒待门。偏巧今日有买卖上门，他只得扎挣地起了床，与藏于此的
娘腻腻歪歪了许久，方才收拾着了门。
了门，那前来报信的闲汉便主动为他撑了伞，径直将人引到丛桂坊
的一间酒楼里。
楼有两层，楼上有雅座，那前来
买卖的早已等在了楼上左一间的阁里，阁炭火烧得滋滋响。
屋外寒风朔雪，冷飕飕；室
炉
炭，
。
何桓看到临窗而坐的罗律时，愣神了好一会儿，方才笑容满面地走了过去，坐
寒暄
：“久不见罗二哥儿的面，今日这样的天气，哥儿又是打哪儿来的？”
罗律笑了笑，吩咐酒保上酒菜，而后才回了一句：“正是有一桩轻松的好买卖要与何二爷，特特从吴县过来的。”
“什么买卖？”何桓，“小买卖我可不！”
罗律：“何二爷胃
大了，不是大买卖，我也不敢来找你。”
酒保送来酒菜，他主动
酒，先敬了一杯酒，方：“我们边吃边谈，二爷若看得上这桩买卖，我这里先有五十两银酬谢！”
说着，便从袖取了一大锭银放在了何桓手边。
何桓也与他打过几次
，知晓这哥儿其实是个吝啬鬼，事尚未办成便酬谢银，这桩买卖应不是好的。
他过门，见过了世面，再不会如从前那般，为些微蝇小利便舍了自己的面。
他笑着将银推回去，并不胡
应：“哥儿不妨先说说是怎样的买卖，我还得掂量掂量得不得。”
明人不说暗话，罗律也知这人的，敞开天窗说话：“还是同从前一样的买卖，替我放个风声。”
何桓
波微动，饶有兴致地看着他：“听说令兄已失了踪迹，哥儿总不会还要陷害他。这回是要陷害谁？”
罗律
角微扬，目光
沉沉的，笑：“你们临安魏家的婷
儿。”
他倾
在何桓耳边嘀嘀咕咕了许久，正问：“何二爷敢不敢揽这桩买卖？”
阁里窗扉
闭，雨雪打在窗上，噼噼啪啪响着，似要砸破窗闯
来大展神威。
何桓的心狠狠震动了一，心在快速权衡着这桩买卖不得。
上回，他与这哥儿各怀心思地在城散布了魏然与罗衡的谣言，若非他兄
有所察觉，暗替他遮掩了，魏家应不会善罢甘休。
这回，他依旧不能保证能将这事得天衣无
。但他却能肯定，兄断然不会再替他遮掩周全。
但他又觉这是与魏家结亲的大好时机。若那儿的名声清白毁了，怕是难觅一门好亲事，而魏家定然也不愿委屈女儿嫁。这时候，他那兄再替儿上门求娶这儿，魏家不但不会拒绝，反倒会
恩
德。
权衡良久，何桓终是定了决心，但却不愿吃亏，与对面那人商量着：“魏家与杭州官府来往颇，要破言谣传不费
灰之力。哥儿既要毁掉那儿，恰逢他家当家的男人不在，不若趁这样的好时机将声势造得大一些。”
罗律目光一亮，笑问：“如何造势？”
何桓：“言似窗外这风一般，看似猛烈，实则易散。而街巷间每日都有新闻，时日久了，自会烟消云散。哥儿若肯多些本钱，在散布这些言之际，不若找个坊间写话本的，照着那儿的相貌描形仿影，写个风香艳的话本来；若再能找个说书的街巷尾地传说，戏园里搬演搬演，不怕人们记不住，也不怕毁不了那儿。”
听及，罗律喜不自禁，不住地夸：“妙！太妙了！何二爷这主意真是妙极了！”
何桓又：“只是这事得得隐蔽些，写话本的也得是个缺钱使的生人。”
罗律一时犯了难，目光炯炯地盯着气定神闲的何桓：“何二爷既然能想这样的主意，必定是能找到这样人的。”
何桓并不藏着掖着，
：“我这里确有这样的人，但若哥儿肯依着我，这事保
替你成；若不肯依着我，那哥儿就得另找他人了。”
“这有何难？”罗律
快应承，“要钱我，要人我也。”
何桓：“这事无需劳动哥儿那的人，只是要些钱财，毕竟人家不会替你白写的。再一个，印书的钱也须哥儿来，但卖书的钱，哥儿却不能得一分一毫。哥儿可能依着我么？”
罗律不由眉一皱，语气冷了来：“这既然是个回本生意，有利就该五五均分。何二爷胃忒大了，是想独吞这笔钱，让我血本无归么？”
何桓鄙视这人的浅见短识，面上却依旧一团和气，笑着说：“哥儿果真不是个生意人。俗话说‘舍不得鞋
不着狼，舍不老婆逮不住氓’，哥儿要生意，不肯舍些本钱，如何成大买卖？
“再说，我替你兜揽的这门买卖可是担了天大的风险，一旦事发，魏家必定要发难。哥儿后有罗家，魏家不敢为难。我就没那样幸运了，上靠不着天，立不着地，魏家追究起来，必定第一个拿我开刀。我如今是有妻室的人了，若真了事，得替她留一笔钱，方不负与她结发的恩。”
他喝了一酒，目光诚挚地看向罗律，假惺惺劝：“魏家那儿是个好儿，哥儿何苦要煞费苦心地毁了她呢？你们罗家又是清白贞廉人家，若知晓哥儿背地里的这些事，恐会失了家父母的
心。这事，哥儿实在不便沾染，还请慎重！”
罗律冷笑：“若何二爷真能替我成此事，要我依你又有何难？但若不成，你得再倍赔我本钱！”
“成！”何桓心一
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