【天启二年夏·逍遥
】
至端午这日，城
家家
门上挂菖蒲避凶，院燃艾草驱邪。人人腰间挂香
，臂上缠五丝，额上
雄黄。吃的是
糯糯黄金一般的角黍，饮的是黄澄澄琥珀也似的黄酒。
家的端午席安排在了
园，席上铺肴设馔，都是些应季的瓜果菜蔬，也有
鸭鱼
，更有雪
冰糕、梅汤梨
，般般样样，吃之不尽，饮之不完。
一家人围坐在一
吃吃喝喝、说说笑笑，不觉日影当空，暑气转
，杨连枝便命撤了席，让家的哥儿、
儿自在家找些乐
耍耍，夜里再来饮
听戏。
魏然席间饮多了酒，又贪饮了几碗雪泡冰
儿，这会正闹肚，也不与众人在园、池上作耍，径直
园回了听钟小院。
日时分，天地似火窑，无一可歇凉。
因扩建的听钟小院的假山
辟了一间雪，园一众哥儿、儿便相约着往这儿来，想要在此纳凉取乐。
净儿在院门接着众人，听说了来意，忙
：“哥儿正要找人来
棋闲耍，几位哥儿、儿来得正是时候。”
他径直将人引至假山边，从泉边的一山里钻了
去。昏暗狭窄，看不清脚路径，只听得汩汩泉声。转过一弯后，方又重见了朗朗天日，那间雪赫然就在泉央，石
上题有两行诗，写的正是：
卧逍遥，耳听自在泉。
有一
石桩通往那间雪，众人前呼后唤、左扶右携，一个接一个踩着石桩涉而过。有人轻如燕如履平地，也有人
抖晃蹒跚踉跄……
了，如
冰雪清凉世界，凉风冷气一阵阵往
肤里钻，瞬间将一
汗暑气
拂驱散殆尽。
石桌石床齐备，倒有些人家的样。可容十来人，如今地上坐的、床上躺的，凡是能落脚容的，无一不有人，也被挤得满满当当的，上飘的也尽是
歌笑语。
许是游逛了半日，如今在这样的清凉里，那两个小的哥儿已自爬上床睡了。
床上并未铺被褥，魏然恐两人着了凉，便让净儿回屋送了两条薄被来，他们这一行人也不敢再
声谈笑。相谈片刻，一众人又离了雪，请净儿带着往院的其他地方转转。
霎时间，又是一片清凉冷寂，除了床上睡着的魏照、魏燕，只有魏书婷留了。
魏然重整棋盘，问了一句：“妹妹有兴致再陪我一盘棋么？”
魏书婷
，与他分黑白时，忽幽幽叹了一
气，抬眸看着他：“哥哥知娘定要你回家来的缘故么？”
魏然摇：“不知。”
魏书婷静静看着他，只觉
前的这个哥哥虽与从前无二，却让她有
离得远了的
觉。这回回家来，他即使
与家哥儿、儿相聚，心反倒不如从前亲近了。
“大哥哥，”她轻唤一声，低声问，“你知南家的湘儿已自在家剪发修行了么？”
魏然一怔，手黑从指间
落，眉目覆上了一层
影。他不动声
地拾起那枚棋，缓缓落在棋盘上，微微笑了笑：“不曾听闻。但如此看来，她是铁了心要退了这门亲。”
魏书婷首，说：“她家这几日应就会来家里退婚了，娘叫你回来便是为了这事。但在此之前，娘想让你先去南家走一趟，当面与湘儿谈谈，看看能否劝得她回心转意。”
魏然眉心微蹙，不解：“娘意
何为？”
“哥哥莫多心！”魏书婷见他似有抵
，忙，“事已至此，娘也知这门亲事从一开始就错了，不会再错去的。娘是想让你将她劝回到尘世来，不想她因这门错误的亲事而误了终。娘其实也是求个心安。她总觉着，若当初没有不顾你们意愿而定这桩婚事，也不会将南家好好的一个儿
到这般地步。解铃还须系铃人，这段孽缘既是与哥哥结的，便只能哥哥去解了。”
魏然却不认同她这样的说法，温声反驳：“她的系铃人从不是我，解铃的自然不会是我。不过，我会替她找到那个解铃人的。”
魏书婷与南家的几个儿并无来往，只是耳闻过她们的名声事迹。
她心底虽庆幸大哥哥终于从这份困住他多年的亲事里挣脱了来，又不免为他日后的婚事担忧。她知晓，魏家与南家若彻底退了这门亲事，依父亲的
，怕是会因此对南家心存芥
，不愿再与之结亲了。
然，大哥哥的心思却始终在南家屏儿上，若不能结亲，她还真担心他那痴病会发作。
她将心的猜测对他说了，又问了一句：“若爹再不肯与南家结亲，要替你说旁的人家，哥哥要如何呢？”
魏然听她话里有话，静若
潭的目光忽
盯着她，笑：“妹妹留来同我棋，不是要与我说退婚的事，而是来牵线
媒的吧？”
被识破了用心，魏书婷有些窘迫，微微红了脸，狡辩：“我又不是哥哥，专替人牵线搭桥。我不过是怕哥哥错付了一片痴心，日后苦了你自己。”
她无心的一句话，却到了魏然隐秘的心事。
而魏书婷看到他脸骤变，眸似有暗
汹涌，幽邃冰冷，只觉心慌，兢兢问：“哥哥，是我哪句话说得不当么？”
“没，”魏然冰消雪
，脸上又遇了风，笑着说，“‘月老’不是好当的，牵错了线，是会人命的。妹妹莫学我。”
“哥哥何此言？”魏书婷不解，“小先生的姻缘还是大哥哥成的呢！哥哥怎说‘会人命’的话来了？”
魏然不多说，
促她：“妹妹专心些，陪我好好几盘棋。”
夜里，园的戏台已搭了起来，台上先唱了两驱邪避凶的戏目，又搬演了《白蛇传》里的一“酒变”。
观月楼是唱北曲的，因此，这戏有文有武、唱并重，又是搬演的白蛇端午饮雄黄酒现了本相的这一段故事，台人都急切想要看到“白娘娘”现本相变蛇的那一段。
幼时，魏然随大人听过不同的梨园班扮演“酒变”这一戏，然，在“白娘娘”现原形那一段，那些班都是敷衍过去的。有的拿裹了面粉的草绳作蛇，草绳抖一抖，白面纷纷扬扬；有的直接挂了一幅白蛇画卷在台上；更有甚者，竟在台上放了一条活生生的蛇，吓得台上台的人皆丢了半条命。
魏然不知观月楼有什么手段，正凝神盯着台上观戏时，忽听魏照问了一句：“弟弟去哪里了？”
魏然闻声望去，目光在人群里转了一圈，果真没见到魏燕。
台因不见了魏燕，正吵嚷间，台上的戏也演到了饮酒变，“许官人”的一声大叫将台人的目光又都抓了过去。
那“许官人”叫一声，便：“娘啊，你你……你为何变成了个小孩儿模样？”
那穿白衣白
、赤着一双脚的小孩儿却：“你再仔细看看，我是一条白蛇哩！”
那小孩儿脸上虽也涂了白，面貌难辨，可这稚
清脆的声音
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