【天启元年冬·喜宴上】
当晚，映红服侍魏
然洗漱更衣时，发现没了腰间的玉佩，少不得要问一句，魏然只说送了人，却不愿说
送了谁。
映红不由又想起了夏日里不知被他送与了何人的墨玉簪，服侍他睡
后，便找到清泉询问：“今日是你随哥儿门的，他除了去酒楼与小先生会面，还去了何
？见了些什么人？”
清泉不知她问话的用意，如实回
：“哥儿除了酒楼，并未去往他，只是途
遇见了南家的哥儿，两人在一说了几句话。”
映红听闻，方才醒悟南家还有这哥儿专为魏然与南屏牵线搭桥，忙招了清泉到跟前，郑重叮嘱：“哥儿年少，行事尚欠稳妥，你既是服侍哥儿的，应要时时规范劝诫他的言行，不能由着他任
妄为。后日南家老爷新娶，你随同着往南家去，千万约束好他，莫让他在人家喜宴上闹事
来。”
清泉却：“哥儿是主，他吩咐什么我便
什么，并不敢忤逆。”
映红素来知晓他是个愚人，怒笑：“夫人当初着你伺候哥儿，正是看你老实忠厚，指望你能将他往正路上引。他若言行有了偏差，你就应该好好规劝，不应由着他。你得识好歹，不然，他若教你杀人放火，你也听他的么？”
清泉想也没想，认真：“哥儿菩萨心
，不会唆使我去杀人。若真要杀人，那人定是罪该万死之人，哥儿让杀，我便杀。”
“你……”映红惊骇不已，“你可真是个傻六儿！”
说完，自叹着气回屋守着魏然去了。
腊月初十日，魏显昭一早便亲来莫衙营接魏然赴南家喜宴，至午后，父俩方才一
簇新的了门。杨连枝不厌其烦地叮嘱着“不要贪杯”“早早回来”的话；又对随从而去的清泉、明灯细细叮嘱了一番，方始放心让父俩门。
南锦与邓氏的这门亲事，因一人是再娶，一人是再嫁，两家并不敢铺张，也没有遍请街坊邻舍的人，不过在各家摆几桌酒席宴请亲友罢了。
南
在门前迎着魏家父的车
，忙将人请
了院的酒席间。
今日这喜宴虽不宜大肆
办，但南家院
依旧布置得喜庆
闹，吃酒斗牌的喧闹声时时充盈在耳。
酒席安排在接亲之后的夜里，自此之前而来的客人，主人家就让厨房安排些便饭吃了。
魏然简单吃了两
饭，便有南家仆从适时地来请魏显昭去前厅见见今日的新郎官。
厅，南锦已换上了一青绿
幞
官服，经过仔细梳洗装扮的脸面似年轻了好几岁，果真是人逢喜事
神
。
这时候，他单独叫了魏显昭前来，因是为儿女私事，寒暄一阵后，他便将屋从人皆屏退了。
而后，他便起朝魏显昭拜了几拜，慌得魏显昭慌忙起来扶：“今日是亲家大喜之日，魏某怎担受得起如此大礼？亲家若有需魏某帮忙的地方，魏某但凡帮得上，定会相帮！请亲家座上安坐，有什么为难的事，尽
说来。”
南锦
叹一气，心事重重地：“南某趁着今日这场喜事请您前来，实是为两家的儿女亲事。小女南湘虽有玉骨冰姿，却不亲俗世、不通俗务，实难为贵府之媳。日前，她已在佛前发了愿，似有家之念，家人劝之不住。她既有这等痴愚心，恐日后误了您家哥儿，让人看了笑话。南某辗转数夜，定决心要趁着今日与您说明白此事，魏老爷若真心为孩，看看能否退了这门亲事？”
魏显昭好半天才反应过来，一度怀疑是这人察觉到了魏然与南屏暗地里的来往，怕将来闹丑事来，因而故意找了个这样的借想要悔婚。
他试着打消南锦心的担忧疑虑，笑着说：“俗世多少参禅礼佛的女，她们也是为妻为母的人，佛事俗务都能理得很好。魏某人无日不供佛抄经，却也不能说她不是个好妻、好母亲。贵府湘
儿一时被那些佛法经文迷住了心，待心思回转过来，那想要家的痴愚念自然就消了。亲家还是再考虑考虑吧。”
南锦被他这番话劝得不知如何回话，屏风后忽转了南思。
原是南思担心父亲
不利说服不了魏显昭，早早便藏在了屏风后，
见父亲果真不济事，便施施然走了来。
她先是向屋的两位辈见了礼，方才有礼有节地对魏显昭说：“魏叔叔，退婚一事，是家翁慎重考虑了许久才定决心退的。他老人家碍着两家的面，话不肯说尽说绝，那些话便由晚辈来说吧，言语不敬之，请叔叔见谅。”
“这门亲事不得不退的理由，家翁已说了一条，我便再说说其他的吧！”她轻声慢语地说，“贵府然哥儿与大姊姊这门亲是如何结成的，我们两家其实心知肚明。双方只要一方对这门亲事心怀不满，这便不是一桩良缘，最后佳偶成怨偶，亲家变仇家，这定然不是两家最初结亲想要看到的。既然是孽缘怨偶，何不趁孽未成、怨未生之际，再觅良缘佳偶呢？
“况贵府然哥儿至今未能对舍妹南屏忘
，在明知与大姊姊有婚约的况，仍不避亲疏远近与她通信来往。这等事日后若是传开了，于两家脸面上皆不好看，叔叔怕也丢不起这个脸吧？”
魏显昭从来只听说过南家思儿的诗学才名，却不知这儿也是个伶牙俐齿、敢说敢的，倒有几分许氏的风范，是个能当家作主的女。
当，南家这对父女齐上阵，魏显昭知晓南家是铁了心要退了这门亲事，自知多说无益，也不想
究他家执意退婚的
由，笑容便客气疏离了几分，说：“今日是贵府老爷大喜的日，不宜谈论退婚之事，且待日后再商量此事。”
南锦见他松了，忙不迭地：“好好好，就依魏老爷。今日南某不能招待老爷，请勿见怪，务必吃了夜里的酒席再去！”
魏显昭笑：“既然来了，没有不吃喜酒便去的理。”
两人又说了些客
话，见吉时将至，南锦自去准备接亲的事宜了。
临近黄昏时分，南锦便在一众人的簇拥，不用喜乐，亦不用
轿，只用一
青呢
轿将邓氏接到了家。
因是续娶再嫁，新主母迎门，也不拜堂饮合
酒，只由厨房安排两人各自吃了一碗喜面，那作成这桩亲事的张妈妈便将新主母引新房与南家亲友一一相见。
月上天，院酒席方才渐次散去，南锦被人扶新房时，邓氏已端然坐于床。
南锦在灯火烛影里张目去看那邓氏时，当真是似杨柳，面若桃李，玉音清脆如铃，眉清亮若
，天生妩媚多，虽是三十如许的妇人，却比双十年华的女更显得青年轻。
他毕竟是个有着七六
的男人，即便心底仍是无法忘怀亡妻许氏，也不免被邓氏的
貌勾起了几分心思。
然，他毕竟胆怯，不敢莽莽撞撞惹恼了这个新娶的妻，自往桌边斟了两杯酒，递了一杯到邓氏面前，
张不安又满怀期待地问了一句：“愿饮合酒么？”
邓氏抬看他一，笑着接过了那杯酒，与他合卺对饮，而后：“妾
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