【天启元年秋·茅草屋】
魏
然正
与郎清好好说一说心
的计较，却瞥见从山坞
转
一个人来。那人
形纤瘦，穿麻披素，在片片彩霞落日余晖缓缓而来。
魏然望见她，早已将
前的郎清抛到了九霄云外，脚
的步不受控制地向山坞跑了过去。郎清回去看时，目光大亮；却因念及自己在此
等了半日方才等到人，便不像昨日那般用
脸去贴冷
，只是起立在原地等着。
魏然迎上去并不敢十分靠近南屏，只在小路边的泥地里站定，待她走近在他面前立住脚，方才对她笑了笑。
南屏亦浅浅笑了笑，望一屋前的郎清，眉心几不可察地皱了皱，又展颜将目光定在了魏然上，轻声问：“你几时来的？”
魏然轻声答：“来了不到一炷香的时间——你从哪里来的？”
“我往昭明寺去了一遭。”南屏
，“要到盂兰盆节了，我去寺里为宋妈妈请了灯，等到十五日那天再去为她供灯的。”
魏然算算日就在这七八日里，那时候莫衙营的那宅也应修缮竣工了，便满怀希冀地询问她：“我那时陪你去，好么？”
南屏垂眸想了想，而后
：“好。”
魏然
喜非常，正与她说说郎清的事，那人却在屋前大声唤：“魏小哥儿，李屏山，你俩莫只顾着在那窃窃私语，回来谈正事要
！”
南屏脸
一冷，低声对魏然说：“你们若有正事要说，换个地儿去说吧。”说着，提步便朝茅草屋而去。
魏然小心跟了上去，在她后低低说：“是关于你的事，你不妨听一听。”
南屏陡然止住步，回过，目光似冰地盯着他：“你与外人说了我的事？”
“不……”魏然心虚语
，解释，“不是全
。屏儿，我想替你讨回公，也想你日后不用这样躲着世人活着。你既然不想重回南家，不想让世人知晓你是南屏，何不借‘李屏山’之名活着呢？且不
‘李屏山’究竟是人是鬼，但你曾以她的份在郎家庄里服侍过郎家老祖母，我们许多人也都听闻过‘李屏山’之名，
白兄更是那些日里与‘李屏山’朝夕相对的人，他能帮你证实这重份……屏儿，放过去，重新开始吧？”
南屏眸光微动，静静看了他半晌，犹疑不定地问：“你信他么？”
魏然与郎清虽
不
，但想到这人平日里的为人，除了那令人诟病的眠
宿柳的习
外，倒是个坦
率直、没甚心机的人，何况这人还对天立过誓呢。
既然要寻求这人的帮助，就不该对这人心怀疑虑。
面对南屏犹疑不安的神，他笑着：“我信他。”
见如此说，南屏虽仍是不敢轻信外人，但因自信任着魏然，便
压了心底的疑虑，微微笑：“我听你的，你与他谈吧，我去屋后宋妈妈的坟上看看。”
这样过分的信任让魏然受
若惊，愈发觉着要拼尽心力让她能活在朗朗乾坤，同他同赏日月星辉，共游山川湖海。
待南屏往屋后去了，他方才将所请之事向郎清郑重提了来，请他将“李屏山”的
籍脱去；对于南屏记不得在郎家那段时日的人和事，他只说“李屏山”是她扮个世人看的假相。
郎清压
不信，诘问：“你哄小孩儿呢么？那李屏山分明是个活生生的人，较面前这个言语行动都要有趣得多，怎被你说成是假相？我还要说这一个才是假相呢！李屏山是认得我的，这一个偏偏不认得我，我看是当初她
后，那魂儿就丢了，这个只是一个空壳
；或是你想独个儿霸着她，对她施了什么妖法，让她将我们都忘了，使她只记得你，只信任你！你想让我帮她脱了籍，倒也不是不行，但我有一个条件。”
“什么条件？”魏然问。
“很简单，”郎清想到那个始终不肯对自己展颜笑的冰
人，笑，“你让她记起我，我便将她的契还给她。不然，她一个逃，且还残害了我家雇请的一个茶农，如此
，足够我送她去官府治罪了。”
“白兄，你可是发过誓的！”魏然见他拿这些言语要挟，与先前发誓的态度全然不同，不由冷笑着说，“你妄图拿这两件事威胁她，可想过从至尾，皆是你们在知法犯法？她本良家女，你们设方略掠买掠卖良家女为，依我朝律法，你与那皆得重杖一百，
放三千里；而那意图
污良家女，更应罪加一等。你莫欺我年幼不懂大明律法，更莫欺她一弱女无人可庇护。我不怕说话开罪你，因此绝了我们之间的，但凡你敢伤她一分一毫，我不会与你甘休。”
郎清瞧他被自己一番话激得放了这些狠话，再看他仍显稚
的脸上那波澜不惊的神态和那黑若渊的双眸，觉着这小哥儿看似纯良温善，实则不是他能招惹得起的。
而他更是意识到了，这哥儿对待那瘦猴儿的心思，是与他截然不同的。
他回在一
臭未的少年面前觉得胆怯，当也不敢在他面前抖机灵，陪着笑脸说：“好哥儿消消火，我不过说着玩儿的，哪会真的送那瘦猴儿去官府呢？你放心，我既然是起过誓的，就不会冒着遭天谴的风险，
那些损人又不利己的事。你想让她以‘李屏山’的份活着，我一百个一万个愿意，哪有不答应的理？
“至于你说的掠买掠卖，这事我其实也是被埋在鼓里的，罪魁祸首是那个。他坑骗了我，又对这猴儿心存不良，若不能借此机会好好教训他一顿，实难消我心之恨！”
对南屏心上造成的伤害，魏然自然不会从此便宜了他。只是，那事是南屏心底的隐秘，目前尚不能借由官府替她讨回公，只能另想法。
他不知郎清对什么，询问：“你要如何教训他？”
“你到时候自会知！”郎清扬眉笑，“要帮瘦猴儿脱离籍，我不想得悄无声息的，得让为此行径付些代价，以儆效尤！只是……这猴儿既然不愿南家
儿，这‘李屏山’究竟是何，总得我们
造个份，逢人问时，才不至于
了馅。”
在心里已有了让南屏以“李屏山”的份活着后，魏然便为其想了一重份，因时至今日方才见到南屏，他尚来不及与她商量。
郎清既然愿意帮忙，他便不愿再让他为份的事
心，于是：“我其实为她想了一重份，只是尚有许多关节和门路未打通，须我与她这将各个环节都打通了，你方好去官府为她脱籍。”
“什么份？”郎清兴趣大增。
魏然笑：“我尚不知这重份是否行得通，待定来后，再与你商议。”
“好吧……”郎清有些失望，但也不求，“这事你先办妥，之后脱籍的事就给我。”
“此等大恩，没齿不忘！”魏然真心实意地向他叉手躬行了一礼，“此事事成后，就当是我欠了白兄一个人。他日若有我能效劳的地方，还请白兄莫嫌我年幼
浅，尽吩咐，我定会尽力完成。”
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