【天启元年夏·平湖酒楼】
平湖酒楼临湖背山，不但是一
饮
宴客之所，更是一登
赏景胜地。
一楼大堂里的客多是些为生计奔走劳累的商贩走卒，二楼雅间里的客却是各
样人都有，请客宴酒的无外乎是那些富商
弟、公王孙。
雅间的价钱非是寻常百姓与书院穷书生负担得起的，只是包
一间规格最小、品级最低的雅间，一天就得
去一两银，若是再请客喝酒，一顿饭来少说也得上五六两银。
魏然不过能从家里领取八两银的月钱，每月里买书籍纸墨颜料，就得去许多银；偶尔与朋友
门吃喝游玩，又得去一两二两银，并没有多余闲钱上这儿的雅间胡吃海喝。
他难得能上楼用饭，不是借了朋友的
，就是沾了家人的光。即使偶尔自己掏腰包，也是自备茶酒，请三两亲近的好友来此闲坐
谈，再随意
几个小菜，一顿饭来，所费不过一两银左右。
此时因不到午时用饭的时候，大堂
除了楼
伙计，便只有三两在此歇脚饮茶的脚夫、贩客。
魏然来此本是为访南
，这儿的贾掌柜却说他家少东家这几日不在楼里，楼里事务现今悉数
给许家的哥儿在打理，问他要不要见。
魏然问：“是许家的哪位哥儿？”
贾掌柜
：“还能是谁？自然是许家收养的那位哥儿。”
听闻是收养的哥儿，魏然便知是许荆光，想到这人因他与南湘的婚事而对自己颇有微词，也不愿自讨没趣，便：“南家哥哥既然不在，那我便去楼上北面的那间倦寻芳坐坐。这间房应没客吧？”
“无客。”贾掌柜答了一声，又，“一昼夜一两银，一个时辰一钱银，哥儿要如何算？”
魏然：“
时辰算吧，算到午时。”
“现在是巳时三刻，到午时，就一个半时辰算，”贾掌柜看了看柜台上的滴漏，拨了拨算珠，抬
看着魏然，“共计是一百五十文钱。楼上会提供茶
，若要另茶，茶钱会算在酒钱里；过了午时不走，拖延的时辰要照一个时辰一两银来算，不足一个时辰也算作一个时辰。请客人知悉。”
魏然，付过了雅间的钱，贾掌柜才唤来负责倦寻芳事务的小酒保，命其将客人引上楼。
楼上雅间共八间，南北两厢各四间。因各雅间墙
上有南家思
儿十岁题的词，便有来此饮宴客的书生才，依照墙上词牌填词作曲。一人领，众人相继效仿，久而久之，此
行为竟成了这座酒楼的风气，南家平湖酒楼的名声就这样传了去。
许多人慕名而来，不为楼酒，只为附和这一场风雅之事。渐渐地，雅间之名也不再以南厢东起第几间、北厢西起第几间相称，只以那位思儿最初题词的词牌名相呼。南北两厢自西而东依次是：
南：月上海棠，柳青，暮天，碧云
；
北：月照梨，相见
，倦寻芳，寿楼。
如今，这几间雅间的四围墙上已满是客们的笔墨痕迹，好坏参半，而这墙上也早已没了后来人的笔之。
为留存这风气，酒楼便为每间房里备文房四宝，以供那些来了兴致的客们消遣；而这些留在楼里的诗词稿是不允许客们私自带酒楼的。
为此，酒楼逢年过节还会组织赛诗会，诚邀各地才书生前来参赛。
这样的诗会虽是酒楼招揽生意的噱，然，因历年慕名而来的参赛者有许多真才实学的人。赛事几经
传，“平湖赛诗会”便渐渐在江南一带传开了，许多默默无闻的书生才也有因一场赛事而一举成名的。
魏然虽未曾参加过这样的赛事，却也目睹过当年赛诗会的盛况。近几年来，因南家主母许氏病逝，赛诗会少了这样一位主持大局的人，竟也随之而逝了。
倦寻芳临窗之，可见杭城北山一带的宝塔寺观，山
之的街衢巷陌也能一览无余。
魏然独自一人枯坐在倦寻芳饮茶，倚在窗边看了一会儿窗外的卷卷云烟、青青杨柳，又回到室观
上的那些词短句，蓦地想起了许氏在世时酒楼赛诗会的盛况，一时
慨良多。
他至今也想不通，这样一位拥有满
才华魄力、备受世人称的当家主母，为何如此狠得心折磨
待她的幼女南屏。即便真的怀疑南屏
有鬼，也不该那样对待自己的孩。
而从始至终，南家的知人竟无一人敢阻止违逆她的所作所为。
这样冷漠无的家人，也不怪南屏要随宋妈妈离开，即使在外历经了诸多苦难，也不肯再
面与南家人相聚。
然，她不肯面，他又如何能再见她一面呢？
思念愈重，痛苦愈大。
的茶，魏然只觉淡而无味，便唤来了门外的小酒保，请他打几两金华酒来。
小酒保问：“客官要什么样酒菜呢？我们这儿的酒菜有清品、异品、腻品、果品、蔬品1，客官要哪样的？”
魏然有许多日未曾光临南家酒楼，不知这楼里何时
了这样多的名目，便问：“每一样都是什么？”
小酒保：“当季的清品有醉河虾、鲜蛤、糟蚶、炙蛎；异品有
人肝；腻品是一些猪鸭
羊这样的飞禽走兽；果品和蔬品也都是些当季的
果蔬菜。”
魏然一听几样皆不是自己
吃的，且也吃不起，便：“我不大吃
，你只给我一碟松和一碟凉丝就行。”
想了想，他又唤住酒保，笑说：“你方才说的那些清品、异品什么的酒菜，你让你们的厨每样准备一份，再来一盘炙鸭，一盘烤猪腰，几样果蔬菜，再打上两斤金华酒，帮我打包整齐，随后跟我一送到孤山放鹤亭去。”
酒保本以为这少年是个
羞涩的，今见他又了这样昂贵的酒菜，晓得这是个大顾客，跑
费应不会少，忙兴冲冲地去厨房吩咐厨预备酒去了。
没一会儿，这小酒保便送来了魏然自己的酒，而后笑容可掬地问了一句：“厨房里的膳姊姊让我问问客官，您这份酒与那份要打包的酒都是您结账么？”
魏然奇：“你们这儿的后厨还
结账算账的事么？”
“当然不是……”小酒保不敢开罪这里的每一个客人，陪着笑脸说，“是您那份要打包的酒费用有些，姊姊怕您冤枉钱，想让您将那些清品异品减一减，换成便宜一些的。”
“你这位姊姊心
倒是
好的，”魏然笑，“请你先替我谢过她。至于那些酒，该
多少就多少，孤山上的那个郎家哥哥不缺这几个钱的。”
见他如此说，小酒保自然不会再劝说。
他跑到后厨，找不见那位膳姊姊，便问旁的厨：“膳姊姊呢？”
那厨正忙得
不开，随答了一声：“你问膳丫啊？她说要虾，你去屋后的养鱼池找找看。”
小酒保又跑到屋后，果见那膳丫与另一位年轻厨娘正
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