【天启元年夏·倦寻芳】
午后晴光透过碧纱窗翩然
室，落在光
如镜的地板上，南风起时，光影摇曳，如
波潋滟生辉，炫人
目。
魏
然醉卧在窗
的几案边，醺酣浅眠里，只觉随风浮动的光影有几分灼人，因懒待挪动
，只以袖盖面，闭目继续酒憩。
耳边有蚊似的嗡嗡声，一声接一声地
他：“醒醒，醒醒……”
魏然微抬手臂，
一双饧涩醉，迷迷糊糊地看着
上方的那小酒保。
云儿见他醒来，喜不自禁，
：“客官，午时已过，这儿有新客人来了。”
魏然缓缓起，斜倚在几案旁，懒洋洋开
说：“
生意，没有赶客人的理。你们对那客人说，这儿我包了，让上别的雅间去。”
云儿回遇到赖着不走的客人，一时不知如何是好，哀求：“楼上没有雅间了，只有您这间空着。客官您行行好吧！我们这儿是吃饭的地方，不是睡觉的地儿。您若要睡觉，我替您在附近找一间客栈，那儿一间上好的客房也就七八钱银，可让您睡到明日午时也无人您。”
魏然笑：“你是怕我没钱在这儿吃喝么？我先前让你们打包的酒
好了么？”
“好了，”云儿一心以为他要离开，忙不迭地，“我这就为您取来！”
“且等等！”魏然，“那些酒不用送去孤山了。劳烦你去孤山找到郎家哥儿郎
白那一帮人，就说魏然今儿在平湖酒楼请酒宴客，请他们赏脸前来。那位要上这儿的客人，他要是愿意，你也可邀请他席。”
说着，他从袖
摸一块碎银在手掂了掂，拉过云儿的手，放他掌心，说：“这大概是一两二钱，权当是我给你的跑
费。你若能替我办成此事，回来后，我还有赏你的。”
云儿见这客人突然之间手这样大方，猜到这人是醉糊涂了，一时拿不准这人是厨娘姊姊说的哪一类人，姑且将银收，应诺：“我定会替客人您办此事！若此事不成，这银我会双手奉还给您。”
于是，他便楼将魏然
包倦寻芳请酒宴客的事对贾掌柜与说了。
贾掌柜沉
半晌，转问：“客人您意如何呢？”
觉着失了面，自然不同意，怒：“你们酒楼就是这样生意的么？我稀罕他请不成？倦寻芳，我双倍的钱包了！他请了什么人，你们都去请来，一切费用我来承担！”
贾掌柜从许氏在世时便在酒楼了，今日也是一回见两个素不相识的客人为这一
所谓的“面”在这儿较劲儿，忙：“客人莫让我们难。我们都是
规矩办事的，不会为了这一钱就坏了酒楼的名声。照理说，那位客人是先来的，到了时辰就该走了。但那位客人既然还留来，酒楼便不能请他走了；这时候又恰与您碰上了，我们也不会偏着谁，只能让两位客人自己碰面谈一谈，最后决定如何还是得看您二位客人的意思。”
无法，只得随同着这贾掌柜与云儿上了楼上倦寻芳。
倦寻芳
，日影晴光，魏然已端然坐于几案前，正悠闲品茶呢。
虽时隔两年，他还是一便认了那个跟在贾掌柜后大步而的人。
而对来说，魏然的面貌并不陌生。
这一年里，为探寻李屏山踪迹，他于暗观察着与南家有关的一切人和
，与南家
儿定婚约的魏然，自然也在他暗观察对象之列。
自此，他才知，两年前亲往家探望他老丈母的哥儿竟是魏家的这位然哥儿。他也由此而断定，那李屏山定是南家走失的女儿。
只是，他怎么也没料到，今日与他争这倦寻芳的会是这位哥儿。
而从魏然看他的神，他恍然读懂了什么，竟不敢公然与这少年相
，只想快些回去找他那老丈母问个清楚明白。
他怀疑，当年这少年寻到他家里，定是为李屏山而去；那老太婆也定然将他那件隐秘的不能
于人前的事告知了这人。
思及此，他心里不由慌
起来。
他几乎不等贾掌柜与魏然细说
由，便大步向前，隐有不安地看了魏然一，而后笑着对贾掌柜说：“这倦寻芳还是让给您东家府上的姑爷吧，我改日再来。”
“姑爷？”贾掌柜并不关心东家家里的家事，也不会随意
看和低看每一位客，对魏然是何份也从不关心，“我不认识什么姑爷，只知规矩办事。客人您既然这样说了，可不许反悔了。”
忙：“绝无反悔的理。”
说着，他丝毫不愿停留，神
慌张地楼了酒楼。
贾掌柜心并未生丝毫疑心，也不因得知魏然与这家酒楼的关系而改变态度，依旧公事公办地说：“客官说要包这倦寻芳请酒宴客的话，可还作数么？若还作数，我便让厨房预备起来。”
魏然从乍然见到的震惊里缓缓回过了神，笑：“自然是作数的。要请哪些人，我也早已吩咐您边的这位小哥儿了。”
云儿忽听他提到自己，忙应：“我这就帮客官去请人！”
而贾掌柜却并不着急离开，而是上前问了一句：“客人先前说要包这儿，是怎样个包法？”
魏然：“我若不包一昼夜，怕你们还要将我往外赶。”
贾掌柜笑：“我们也是规矩办事，请客人
谅些儿——您既然包的是一昼夜，我也不另外算时辰了，就从您最先包的时辰算起，算到明日午时，您只需补上八百五十文钱便可。至于在这期间的酒费用，在您离开时，再来算。”
魏然瞧他这样公事公办的态度，并不提任何异议，从袖摸一块碎银
了去。
贾掌柜拿着碎银在手掂了掂，说：“这银我给您称一称，铰了剩余的给您送来。”
魏然，趁他离去后，暗摸了摸随所带的几两碎银，无论怎样仔细掂量，也觉不够这一顿请客喝酒的钱。
郎清一行人兴致
前来赴宴时，酒楼便已将酒备好端上了桌，魏然忙招呼这一行人依次坐。
郎清是回吃到魏然请酒的席面，并不与他客气，笑说：“我本来还埋怨你是趁机甩掉了我们，不想你是为我们在此预备酒席，实在惭愧惭愧！我先自罚一杯谢罪，诸位请自便！”
他这样说，随他一同而来的人自然也说要自罚一杯谢罪，只有肖基因不会饮酒，以茶代酒，郎清却不依：“这是你舅舅的场，众人都以酒自罚，你作为外甥，怎能投机取巧？男儿汉，不会饮酒，说来也不怕人笑话！快快满上！”
肖基无法，只得
着
仰着脖
了自己一杯酒。
“怎样？”郎清见他满面痛苦，鼓励，“多喝喝，你也能千杯不倒！”
说着，又亲自为他满上了一杯酒，对他举杯：“这一杯，我敬哥哥！”
这样的场面，肖基实在不知如何拒绝，只能喝众人敬过来的一杯杯酒
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