大地之
“真、真是太壮观了。”金盾大师愕然，“即使在地火山脉，这样的大矿场也寥寥无几。”
托芙被
前自然的鬼斧神工和人力的巧夺天工
震撼，问：“大地之到底是怎么形成的？”
总督耸耸肩：“学者们说是因为地震。不过当地原住民有些异教的传说，什么古代神明的神迹啦、神战的遗址啦。那些怪力
神不足为信。”
“它究竟有多？”
“我们目前还没探到最底
。”总督说，“上面的矿藏已经足够开采了，
面太过危险，除非矿藏枯竭，否则不会轻易探的。”
“我们能走近看看吗？”
“当然，请吧，请注意脚。”
一行人小心翼翼地接近大地之。穿过峡谷的疾风越发猛烈，仿佛真的是大地张开了一张饥饿的嘴，吐
黑暗的气息。
在如此的风势
，那些脚手架和升降平台竟然岿然不动，托芙不由佩服起了设计者的能力。他们来到悬崖边缘的一
大型升降站，依靠畜力转动的绞盘正将升降平台吊起，隆隆的机械运转声如同大地传来的雷鸣。
一名督工模样的男
快步走上前，笨拙又
张地向总督鞠躬。“阁！想不到您大、大驾光临，有失远迎，那个……”他
打结，连场面话都说不好了。
总督微笑着
手：“不必多礼。我陪这几位贵客来参观一矿场。”
他转向矮人们：“请随意观赏，这些都是雷夫·石矛大师设计的机械，托他的福，开采量增
了好几倍呢。”
托芙忍不住发惊叹。对于矮人族而言，这些仿佛数学公式一般完
运转的
妙机械才是真正的神迹。她走到升降站边缘，打量着隆隆运转的绞盘，问：“这是在运输什么吗？”
那名督工很想在总督和贵客面前表现一番，
地说：“在杰瑞米，很
兴为各位贵客服务。请看，这是将矿工送到面工作站的升降机。现在有一批矿工完成了采集作业，正在把他们拉上来呢。”
“刚刚采集完？”托芙两放光，好像看见了无尽的知识宝藏，“他们会携带月辉盐一起上来吗？”
“说起来，贵客们还没见过刚开采来、未经理的月辉盐吧。”
总督
宽容的微笑，像看着自己充满求知
的小女儿。“我还有工作要理，就由基思招待你们。有什么问题，这位督工会在专业范围
回答你们的。
“等矿工们把月辉盐运送上来，你们可以尽观赏，就算尝一也无妨。不过未经研磨的月辉盐，味
可是很苦涩的哦！”
“哦，就像龙涎香一样！”托芙了然。从鲸鱼胃里取的龙涎香极为腥臭，经过
燥后却会变成香气。大自然可真是妙不可言。
总督向亲卫队
代了几句，对矮人们欠了欠
，潇洒离去了。
升降机隆隆运转，很快，一座四面围着栏杆的平台便升至地面度。十几名
肤黝黑的原住民矿工在督工的吆喝排队走来。他们腰上捆着绳索，全上一丝不挂，仅有一条蔽
的破布。每人都拎着一个小布袋。
杰瑞米带着几名手将矿工从到脚搜了一遍，防止他们私藏矿
。价比黄金的月辉盐哪怕只藏起一
，都是
大的财富。
同时，托芙看到大地之南边走来一群原住民，大多是妇女和儿童。她们在升降站边缘站定，不安地朝这边张望。托芙猜测她们是矿工的家属，前来迎接久别的家人。
原住民矿工们被搜完毕，杰瑞米又取来一只大的天平，在一边的托盘摆上砝码。矿工们排成一列，挨个走上前。
“c组3901！”杰瑞米报一个号码。
第一个矿工走上前，打开布袋，将其的东西一
脑倒在天平另一个托盘上。
矮人们伸脖观望。
那是一堆大大小小的晶，呈现半透明的银白
，在
光散发着莹莹微光，其似有烟雾
动。如果打磨成球形，的确很像夜空的明月，难怪它要叫“月辉盐”。
天平摇晃了一，朝月辉盐托盘这边倾斜。
督工拿着一块蜡板，在上面勾掉什么。“3901，合格！”
矿工如释重负，绽开绚烂的笑容，一白牙被黝黑的肤衬托得格外光洁。他朝升降站外的那群妇孺跑去。人群走一名妇人和一个光
小孩，一家三拥抱在一起。
“好温馨啊。”哈拉德
慨。
矮人的社会也常见这样的形：每当采矿队或是远征军归来，地火城城门总是人山人海，被前来迎接的亲朋好友挤得
不通。
接来，3902、3903号也上了足够的矿石，和家人团聚了。
到3904号。一个格外瘦小的男走上前，将布袋的月辉盐倒
托盘。天平摇晃了一，最终倾向砝码这边。
“3904，这次不合格。”杰瑞米漫不经心地说，在蜡板上涂涂划划。
3904号突然哀嚎一声，扑通一声跪在地上，抱住杰瑞米的大
。
“先生，我次一定带回足够的量，而且会补齐这次缺的！求您行行好吧！”
杰瑞米一脚踢开矿工，没好气地说：“次你本来就应该补齐缺的量！没什么好商量的，规矩就是规矩！”
矮人们换着不安的视线。这可就不太像矮人社会了……
“他没完成任务，要受罚了？”迪瓦林用只有他们才能听见的音量说。
托芙瞄了一督工腰间的鞭：“搞不好要鞭打他……”
哈拉德龇牙咧嘴，像是已经觉到了疼痛：“这也太残忍了，怎么可以罚？”
说话间，杰瑞米的从那群围观的妇女拉来一名妇女和一个小孩。妇女穿着仅能蔽的破烂布衣，赤着双脚，只有一条胳膊。小孩才五六岁模样，茫然地望着大人们，不明白发生了什么。
杰瑞米打量着妇女：“你老婆已经受过罚了，那就罚你的孩吧。”
矮人们齐齐倒
一冷气。
“怎么可以打小孩！”哈拉德义愤填膺。他想冲上前阻止督工，却被迪瓦林一把拉住。
首席大弟用神示意金盾大师。大师神凝重，不停地捋着一把大胡。
“要是和人类起冲突，你让导师怎么办？这份委托岂不是要丢了？”
哈拉德哑火了。他悻悻地说：“那我们就看着？”
“我们外人怎么好
手人类的事。”迪瓦林也一脸失落，“人类就是这么暴力，你算是见识到了。”
督工将原住民小孩抓到面前。
母亲的发尖叫，冲上前想把孩抢过来，却被杰瑞米一鞭翻在地上。
“你选吧，是手还是脚？”杰瑞米轻描淡写地问。
矿工跪在地上，不住地掉泪。一瞬间，愤怒的神浮现在他睛里，可他看了看
有武
的督工，又看了看手无寸铁的自己，那一缕愤怒瞬间便烟消云散。
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